O velho ditado de usar ou perder não parece ser verdade quando se trata da capacidade de alguém de reter e usar uma língua estrangeira, revelou um novo estudo.
Os participantes do estudo da Universidade de York foram testados em seu francês 50 anos depois de terem feito um exame pela última vez – e tiveram desempenho no mesmo nível que os alunos recentes.

A equipe encarregou quase 500 pessoas que fizeram o francês GCSE ou A-level entre as décadas de 1970 e 2020 de completar um teste de vocabulário e gramática em francês. Eles incluíram uma pesquisa sobre se os participantes usaram seus conhecimentos de francês ao longo dos anos desde os exames e excluíram qualquer pessoa que tenha estudado um idioma mais tarde na vida.

Eles descobriram que não houve nenhuma mudança na proficiência linguística ao longo do tempo. Os participantes que fizeram o exame há 50 anos e não falavam francês desde então tiveram o mesmo nível que os recém-saídos da escola, assim como aqueles que, ocasionalmente, usaram o francês.

Recall urgente

O estudo também mostrou que em momentos de necessidade específica, como problemas em um aeroporto ou em emergências de saúde no exterior, os participantes foram capazes de lembrar as palavras corretas em língua estrangeira em pouco tempo, sugerindo que o cérebro precisa apenas de uma pequena quantidade de motivação para recordar esta aprendizagem de línguas.

A professora Monika Schmid, chefe do Departamento de Linguagem e Linguística da Universidade de York, diz que "muitas vezes dizemos que se você não usar uma língua, você a perderá, mas não parece ser o caso. a linguagem é surpreendentemente estável por longos períodos de tempo, em comparação com outras disciplinas como matemática, história ou ciências."

"Isso provavelmente se deve ao modo como a linguagem é armazenada na memória. O vocabulário é memorizado da mesma forma que fatos, datas e nomes, por exemplo, e embora essa memória seja vulnerável à erosão, a gramática é aprendida de maneira semelhante à equitação. uma bicicleta - uma espécie de memória muscular, que é muito mais estável."

"O conhecimento de vocabulário, por outro lado, existe em uma rede densamente conectada, o que significa que precisamos apenas ser lembrados de uma palavra que soa semelhante a uma palavra de língua estrangeira para que nosso cérebro a lembre - um leve empurrão na parte direita do o cérebro e ele vem inundando de volta."

Idioma 'net'

Os pesquisadores descrevem este sistema como uma 'rede linguística' em que é preciso apenas uma palavra armazenada em uma parte da rede, mesmo que esta seja uma palavra falada no idioma do país de origem, para estimular outras partes da 'rede' onde palavras estrangeiras podem Ser armazenado. Esses estímulos pequenos, mas regulares, ao longo do tempo, mantêm as habilidades de línguas estrangeiras 'acordadas' no cérebro, mesmo que a pessoa não as esteja usando.

O professor Schmid diz que "não temos áreas distintas do cérebro para diferentes idiomas, então partes do idioma inglês se sobrepõem a partes do cérebro onde você armazenou o francês que aprendeu, por exemplo".

"Se você ouvir a palavra 'maçã' em inglês, a representação mental da palavra 'pomme' para maçã em francês receberá uma pequena quantidade de estímulo cada vez que você disser em inglês. Essa estimulação é ainda maior se as duas palavras soarem semelhantes nas duas línguas."

Aulas de atualização

Os pesquisadores destacaram, no entanto, que as pessoas não se tornarão repentinamente fluentes em uma língua estrangeira após anos de desuso, mas o estudo sugere que o básico da língua permanece na memória e, portanto, não seria necessário muito aprendizado para pegue-o novamente no ponto em que foi parado.

O professor Schmid está agora investigando se programas de revitalização de idiomas podem ser desenvolvidos para reativar e desenvolver o conhecimento que a maioria das pessoas ainda possui, em vez de orientar as pessoas a começarem o aprendizado de idiomas do zero, como fazem a maioria dos cursos de idiomas.

O professor Schmid diz que "muitas pessoas ficam adiadas em revisitar línguas que aprenderam uma vez, pois temem ser forçadas a reviver alguns dos elementos mais 'chatos' dos cursos, como gramática, mas nosso trabalho sugere que isso não seria necessário . Esperamos que isso possa encorajar mais pessoas a aprenderem línguas estrangeiras se souberem que levaria apenas um curto período de tempo nas lições de atualização para voltar ao nível original."

A pesquisa é publicada na revista Language Teaching . + Explorar mais

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