p A NASA identificou a possível causa do problema do computador de carga útil que suspendeu as operações científicas do Telescópio Espacial Hubble em 13 de junho. O próprio telescópio e os instrumentos científicos permanecem saudáveis ​​e em uma configuração segura. p O computador de carga útil reside na unidade Science Instrument Command and Data Handling (SI C&DH). Ele controla, coordenadas, e monitora os instrumentos científicos do Hubble. Quando o computador de carga parou, Os instrumentos científicos do Hubble foram colocados automaticamente em uma configuração segura. Uma série de testes de vários dias, que incluiu tentativas de reiniciar e reconfigurar o computador e o computador de backup, não tiveram sucesso, mas as informações coletadas dessas atividades levaram a equipe do Hubble a determinar que a possível causa do problema está na unidade de controle de energia (PCU).

p A PCU também reside na unidade SI C&DH. Ele garante um fornecimento de tensão constante para o hardware do computador de carga útil. A PCU contém um regulador de energia que fornece cinco volts constantes de eletricidade para o computador de carga útil e sua memória. Um circuito de proteção secundário detecta os níveis de tensão que saem do regulador de energia. Se a tensão cair abaixo ou exceder os níveis permitidos, este circuito secundário informa ao computador de carga útil que ele deve interromper as operações. A análise da equipe sugere que o nível de tensão do regulador está fora dos níveis aceitáveis ​​(desligando assim o circuito de proteção secundário), ou o circuito de proteção secundário degradou-se com o tempo e está preso neste estado de inibição.

p Como nenhum comando de solo foi capaz de redefinir a PCU, a equipe do Hubble mudará para o lado de backup da unidade SI C&DH que contém a PCU de backup. Todos os testes de procedimentos para a troca e análises associadas foram concluídos, e a administração da NASA deu aprovação para prosseguir. A mudança começará na quinta-feira, 15 de julho e, se bem sucedido, levará vários dias para retornar completamente o observatório às operações científicas normais.

p A equipe realizou uma mudança semelhante em 2008, que permitiu ao Hubble continuar as operações científicas normais após um módulo de Unidade de Comando / Formatador de Dados Científicos (CU / SDF), outra parte do SI C&DH, fracassado. Uma missão de serviço em 2009 substituiu toda a unidade SI C&DH, incluindo o módulo CU / SDF com defeito, com a unidade SI C&DH atualmente em uso.

p Lançado em 1990, Hubble tem observado o universo por mais de 31 anos. Tomou mais de 1,5 milhão de observações do universo, e mais de 18 anos, 000 artigos científicos foram publicados com seus dados. Contribuiu para algumas das descobertas mais significativas do nosso cosmos, incluindo a expansão acelerada do universo, a evolução das galáxias ao longo do tempo, e os primeiros estudos atmosféricos de planetas além do nosso sistema solar.