As temperaturas do gelo dentro da geleira mais alta do mundo nas encostas do Monte Everest são mais quentes do que o esperado e especialmente vulneráveis ​​a futuras mudanças climáticas. avisar os glaciologistas.

Em 2017, a equipe de pesquisa do projeto EverDrill liderada pelo Dr. Duncan Quincey da Universidade de Leeds se tornou a primeira a perfurar com sucesso a geleira Khumbu no Nepal e registrar as temperaturas bem abaixo da camada superficial.

A medição e análise resultantes, publicado esta semana em Relatórios Científicos , revelou uma temperatura mínima do gelo de apenas -3,3 ° C, mesmo com o gelo mais frio sendo 2 ° C mais quente do que a temperatura média anual do ar.

Esses resultados indicam que as geleiras de alta altitude do Himalaia são vulneráveis ​​até mesmo ao aquecimento atmosférico menor e serão especialmente sensíveis ao aquecimento climático futuro.

Medindo a faixa de temperatura

Coautor do estudo, Dr. Quincey da Escola de Geografia de Leeds, disse:"A variação de temperatura que medimos nos locais de perfuração na geleira Khumbu estava mais quente do que esperávamos - e esperávamos - encontrar.

“O gelo 'quente' é particularmente vulnerável à mudança climática porque mesmo pequenos aumentos na temperatura podem provocar o derretimento.

"A temperatura interna tem um impacto significativo na dinâmica complexa de uma geleira, incluindo como flui, como a água escoa através dele e o volume do escoamento da água de degelo - o que constitui uma parte crucial do abastecimento de água para milhões de pessoas na região do Hindu Kush-Himalaia. "

A autora principal do estudo, Katie Miles, da Universidade de Aberystwyth, explicou que a vulnerabilidade da geleira Khumbu pode ter sérias consequências para a longevidade e a quantidade de escoamento da água de degelo nas próximas décadas e será importante determinar se outras geleiras da região têm características internas semelhantes às de Khumbu.

Adaptando uma unidade de lavagem de carros

Trabalhando em alturas de até 5, 200 metros na geleira Khumbu, a equipe de pesquisa usou uma unidade de lavagem de carros especialmente adaptada que produziu um jato pressurizado de água quente para perfurar furos de até 190 metros no gelo glacial.

Fios de sensores de temperatura foram instalados nesses furos e deixados para coletar dados por vários meses.

Dr. Quincey disse:"Até agora, a quantidade limitada de dados coletados das geleiras nesta região tornou difícil prever como as mudanças ambientais poderiam afetar a dinâmica interna das geleiras.

"As percepções do projeto EverDrill podem ajudar os cientistas a prever o impacto do aquecimento global e por quanto tempo a região pode depender da água do degelo para alimentar o abastecimento de água a jusante."