p As evidências continuam a crescer que os neandertais, que viveu na Europa e na Ásia até cerca de 40, 000 anos atrás, eram pessoas mais sofisticadas do que se pensava. Um novo estudo da UC Davis mostra que os neandertais escolheram usar ossos de animais específicos para fazer uma ferramenta para um propósito específico:transformar peles em couro. Crédito:Naomi Martisius, UC Davis
p As evidências continuam a crescer que os neandertais, que viveu na Europa e na Ásia até cerca de 40, 000 anos atrás, eram pessoas mais sofisticadas do que se pensava. Um novo estudo da UC Davis mostra que os neandertais escolheram usar ossos de animais específicos para fazer uma ferramenta para um propósito específico:transformar peles em couro. p Naomi Martisius, pesquisador associado do Departamento de Antropologia, estudou ferramentas de Neandertal em locais no sul da França para sua pesquisa de doutorado. Os neandertais deixaram para trás uma ferramenta chamada lissoir, um pedaço de costela de animal com uma ponta lisa usada para esfregar peles de animais para transformá-las em couro. Esses lissoirs costumam ser tão lisos que é impossível dizer de qual animal eles vieram apenas olhando para eles.
p Martisius e colegas usaram espectrometria de massa altamente sensível para observar os resíduos da proteína do colágeno nos ossos. O método é chamado ZooMS, ou zooarqueologia por espectrometria de massa. A técnica divide as amostras em fragmentos que podem ser identificados por sua relação massa / carga e usados para reconstruir a molécula original.
p Normalmente, este método envolveria a perfuração de uma amostra do osso. Para evitar danificar os espécimes preciosos, Martisius e seus colegas conseguiram retirar amostras dos recipientes de plástico em que os ossos haviam sido armazenados e recuperar material suficiente para realizar uma análise.
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Favorecendo costelas bovinas em vez de veados
p Os resultados mostram que os ossos usados para fazer lissoirs vieram principalmente de animais da família do gado, como bisões ou auroques (um parente selvagem do gado moderno que agora está extinto). Mas outros ossos de animais do mesmo depósito mostram que as renas eram muito mais comuns e frequentemente caçadas para se alimentar. Portanto, os neandertais estavam optando por usar apenas costelas de certos tipos de animais para fazer essas ferramentas.
p "Acho que isso mostra que os neandertais realmente sabiam o que estavam fazendo, "Martisius disse." Eles estavam deliberadamente pegando essas costelas maiores quando por acaso se depararam com esses animais enquanto caçavam e eles podem até ter guardado essas ferramentas de costela por um longo tempo, como faríamos com uma chave inglesa ou chave de fenda favorita. "
p As costelas de bovino são maiores e mais rígidas do que as de veado, tornando-os mais adequados para o trabalho árduo de esfregar peles sem desgastar ou quebrar.
p "Os neandertais sabiam que, para uma tarefa específica, eles precisavam de uma ferramenta muito particular. Eles descobriram o que funcionava melhor e procuraram quando estava disponível, "Martisius disse.
p Os resultados foram publicados em 8 de maio em
Relatórios Científicos .