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O impacto da pandemia COVID-19 em sobreviventes de abuso sexual que passam pelo sistema de justiça criminal tem sido 'enorme', com serviços de apoio relatando aumentos de referência de até 366%.
Eles também relataram apoiar clientes por períodos muito mais longos de tempo por causa dos atrasos que agora estão sendo vistos no sistema de justiça criminal.
Um novo briefing de evidências hoje, escrito pela Lancaster University e publicado no site do projeto Justice in COVID-19 for Sexual Abuse and Violence (JiCSAV), enfoca as experiências de conselheiros independentes em violência sexual e serviços de apoio do terceiro setor durante a pandemia.
O relatório também destaca uma série de maneiras inovadoras pelas quais os serviços de suporte se uniram para ajudar seus clientes.
"O aumento de referências era um problema antes da pandemia, mas as coisas estão muito piores agora, "diz o autor principal, Dr. Siobhan Weare.
"Os serviços de suporte têm feito um trabalho incrível de suporte aos clientes desde o primeiro bloqueio em março de 2020 e vimos algumas inovações incríveis na forma como os serviços fornecem suporte. Isso trouxe enormes benefícios para os sobreviventes que recebem suporte."
Cerca de 20 participantes de 19 serviços de apoio em toda a Inglaterra e País de Gales foram entrevistados entre maio e julho de 2021 com entrevistados que trabalham como Conselheiros Independentes de Violência Sexual (ISVAs) ou crianças e jovens ISVAs (CYPISVAs), liderar ISVAs / coordenadores, terapeutas, trabalhadores de suporte, e gerentes de serviço.
Todos os serviços de apoio relataram que a pandemia foi o período mais movimentado que já tiveram.
A oportunidade, criado por lockdowns, para os sobreviventes se sentarem e refletirem, falta de oportunidade de envolver outros mecanismos de enfrentamento, e os impactos mais amplos da pandemia no bem-estar mental são citados como possíveis razões para o aumento de referências para serviços de apoio, que mudou para o trabalho remoto quando o suporte face a face foi interrompido.
Os serviços de apoio a jovens sobreviventes de abuso sexual relataram ter visto alguns dos piores casos de relacionamento familiar de todos os tempos durante a pandemia e um aumento na complexidade dos casos tratados.
"O que tínhamos eram coisas familiares realmente horríveis, tão horrível mesmo em nosso santuário geral de horror que vemos diariamente, como acima e além disso, o que estava acontecendo no meio da pandemia era realmente desagradável, coisas realmente difíceis, "disse um CYPISVA.
A continuidade do serviço para os clientes de uma forma ou de outra foi importante para todos os entrevistados. Principalmente porque, como muitos participantes notaram, outros serviços não estavam disponíveis por meio de bloqueios, ou estavam lutando para atender ao aumento da demanda.
"Os médicos não estavam vendo as pessoas, equipes de saúde mental não eram ... assistentes sociais estavam fazendo tudo por telefone, todo o departamento de habitação e as provisões do conselho foram fechadas ... para algumas pessoas, éramos o único contato que eles estavam tendo, "disse um gerente de serviço.
De forma similar, os impactos da pandemia no Sistema de Justiça Criminal (CJS) fizeram com que os sobreviventes recebessem menos atualizações sobre seus casos. A continuidade do suporte ISVA era, portanto, essencial.
Para muitos sobreviventes, a mudança para o suporte online foi benéfica. Alguns grupos de usuários do serviço, particularmente sobreviventes do sexo masculino e aqueles com problemas de saúde mental mais complexos e vulnerabilidades, pareceu achar mais fácil se envolver com suporte online ou por telefone do que com suporte face a face.
Contudo, nem todos foram capazes de se envolver efetivamente com o suporte online. Alguns não tinham tecnologia ou habilidades para acessar o suporte desta forma, e outros não tinham um espaço seguro ou confidencial em casa.
Adicionalmente, algumas crianças mais novas realmente tiveram dificuldade com suporte online, especialmente depois de passar tanto tempo online para estudar em casa. Aqueles com dificuldades de aprendizagem e autismo também acharam a mudança para o suporte online muito desafiador.
Os participantes explicaram que estavam prestando suporte aos clientes por períodos mais longos devido ao aumento dos atrasos na progressão dos casos no CJS. Eles observaram que as investigações e decisões de cobrança foram atrasadas e os atrasos pré-existentes no sistema judicial foram aumentados.
Os entrevistados frequentemente relataram que os processos judiciais de seus clientes foram cancelados ou reorganizados no último minuto, com alguns ensaios ainda não sendo listados novamente e outros listados em 2023.
Os participantes explicaram que os sobreviventes agora podem ter que esperar em média 2 a 3 anos desde o relatório à polícia até o início do julgamento.
"O CJS desacelerou tão dramaticamente, onde podemos ter trabalhado com pessoas na pior das hipóteses por três anos, agora estamos olhando para seis anos ... vamos ter a mesma pessoa em nosso conjunto de casos por seis anos, "disse um conselheiro.
As inovações para apoiar os sobreviventes incluíram:
O relatório faz uma série de recomendações com base nas conclusões, incluindo a necessidade de abordar com urgência o aumento dos atrasos dentro do CJS para melhorar as experiências dos sobreviventes, e maximizar as oportunidades de justiça.
