p Aumentar o acesso a energia limpa e acessível e melhorar a igualdade de gênero são duas das principais metas de desenvolvimento sustentável (ODS) que se acredita estarem fortemente vinculadas. Com acesso à eletricidade, menos tempo e esforço no mundo em desenvolvimento são necessários para tarefas relacionadas à cozinha, coleta de água, e outras tarefas domésticas, que são tipicamente realizados por mulheres. p "A visão predominante com o acesso à eletricidade é que, se as residências receberem uma conexão à rede, deve beneficiar especialmente as mulheres, "disse Daniel Armanios, professor assistente de Engenharia e Políticas Públicas (EPP) na Carnegie Mellon University.

p Um novo estudo publicado em Sustentabilidade da Natureza , Contudo, mostra que as ligações entre esses objetivos podem ser mais complexas do que o previsto. "Não é suficiente apenas olhar para o acesso, porque isso não considera adequadamente o contexto social local e a dinâmica do poder familiar, "disse Armanios, o autor correspondente do estudo. "Você tem que verificar se o uso (dessa eletricidade) também é justo." A equipe de pesquisa também inclui um colega professor CMU EPP, Paulina Jaramillo, bem como o primeiro autor Meital Rosenberg e Michaël Aklin, um professor de ciência política, ambos da Universidade de Pittsburgh.

p Usando dados coletados de áreas eletrificadas da Índia rural, a equipe mostra que à medida que as famílias ganham acesso a níveis básicos de eletricidade, os homens nas famílias tendem a dominar os padrões de uso de eletricidade, o que poderia, por sua vez, sugerir que os homens se beneficiam mais do que as mulheres com esse acesso.

p Os pesquisadores empregaram uma abordagem de métodos mistos em duas partes para entender como as residências eletrificadas usam energia. Primeiro, Rosenberg viajou para Gujarat, Índia, onde ela conduziu entrevistas detalhadas com mais de 30 mulheres em lares eletrificados. Essas entrevistas revelaram quais aparelhos havia em cada casa e, importante, quem normalmente os usava.

p O estudo categorizou os aparelhos comuns de acordo com os padrões de uso típicos como sendo mais usados ​​por homens, mais usado por mulheres, ou neutro. As famílias tendem a ter mais eletrodomésticos usados ​​por homens do que neutros, e mais neutro do que os aparelhos femininos. Os pesquisadores atribuem parte dessa disparidade à natureza especial de alguns aparelhos que são mais usados ​​por mulheres, como máquinas de costura, misturadores, e moedores. Contudo, a diferença de gênero no uso de eletricidade existia mesmo para os aparelhos mais baratos, como ventiladores e lâmpadas. Embora as famílias mais pobres da pesquisa tivessem várias lâmpadas e ventiladores, eles raramente eram encontrados em espaços de cozinha, apesar dos entrevistados afirmarem que esse local facilitaria as tarefas domésticas e liberaria tempo para outras atividades.

p Por meio das entrevistas, a equipe descobriu que apenas cerca de um quarto das mulheres achava que a eletricidade havia concedido a elas mais tempo para realizar atividades que desejavam fazer fora do trabalho doméstico. Muitas das mulheres entrevistadas relataram explicitamente que os eletrodomésticos comprados em casa eram usados ​​predominantemente pelos filhos e pelo marido. Para essas famílias eletrificadas em Gujarat, onde os recursos são escassos, o uso masculino de eletricidade é priorizado.

p "Outros pesquisadores mostraram que o acesso à eletricidade pode fornecer benefícios importantes para as famílias mais pobres e melhorar o bem-estar feminino, "disse Jaramillo." No entanto, sugerimos que a dinâmica dentro das famílias pode afetar a maneira como os membros da família usam eletricidade e, assim, manter ou exacerbar relações de gênero desiguais. "

p Os resultados das entrevistas de campo em Gujarat forneceram uma rubrica para a equipe avaliar se suas descobertas se generalizaram em uma faixa muito mais ampla da Índia. Em um estudo anterior, Aklin e seus colegas pesquisaram milhares de famílias em seis estados indianos com baixo consumo de energia. Os entrevistados identificaram quais aparelhos sua casa usava ao ser conectada à rede.

p Combinando a pesquisa de Aklin com as percepções de Rosenberg de Gujarat, a equipe descobriu que os mesmos padrões de desigualdade de gênero dentro das famílias persistiam neste conjunto de dados maior:as famílias tinham mais eletrodomésticos usados ​​por homens em comparação com mais eletrodomésticos usados ​​por mulheres, mesmo quando controlando a renda familiar. Contudo, em famílias chefiadas por mulheres, esses padrões de uso de eletricidade não se sustentaram:em alguns casos, famílias chefiadas por mulheres eram mais propensas a ter lâmpadas e ventiladores na cozinha, ao contrário das famílias chefiadas por homens. Estes resultados mostram que as mulheres escolherão usar eletricidade de forma diferente do que é típico em lares chefiados por homens, e como as diferenças de poder masculino-feminino neste contexto influenciam os padrões de uso de eletricidade.

p Esta lacuna de gênero no uso de eletricidade persiste por anos, também; as famílias continuaram a ter mais eletrodomésticos masculinos do que femininos uma década depois de receberem eletricidade pela primeira vez, mesmo para famílias mais altas na escala socioeconômica. “O acesso à eletricidade é uma pré-condição necessária para alcançar muitos objetivos de desenvolvimento, "disse Jaramillo, “mas não é suficiente para ajudar os países em desenvolvimento a superar as normas sociais que podem impulsionar quem se beneficia do desenvolvimento”. Os contextos sociais, em última análise, moldam como as intervenções de desenvolvimento sustentável se desdobram.

p "A Índia tem a maior população não eletrificada de qualquer país, "disse Armanios, "e, portanto, as lições que aprendemos sobre o acesso à eletricidade têm muito a ver com o que acontece lá." Além de compreender a ligação entre o acesso à energia e a igualdade de gênero na Índia, o estudo também fornece uma estrutura útil para considerar intervenções de desenvolvimento sustentável e pesquisas futuras. “Quando as pessoas estudam as metas de desenvolvimento sustentável, eles tendem a olhar para eles isoladamente, ", disse ele." Nosso estudo defende mais análises quanto às suas interações e desenvolve uma estrutura para fazer isso. "