p Os cientistas têm pouca compreensão do papel que os peixes desempenham no ciclo global do carbono ligado às mudanças climáticas, mas um estudo liderado por Rutgers descobriu que o carbono nas fezes, a respiração e outras excreções dos peixes - cerca de 1,65 bilhão de toneladas por ano - representam cerca de 16% do carbono total que afunda abaixo das camadas superiores do oceano. p Melhores dados sobre esta parte fundamental da bomba biológica da Terra ajudarão os cientistas a entender o impacto das mudanças climáticas e da colheita de frutos do mar no papel dos peixes no fluxo de carbono, de acordo com o estudo - o primeiro de seu tipo - no jornal Limnologia e Oceanografia . Fluxo de carbono significa movimento de carbono no oceano, incluindo da superfície ao mar profundo - o foco deste estudo.

p "Nosso estudo é o primeiro a revisar o impacto que os peixes têm no fluxo de carbono, "disse a autora principal Grace K. Saba, um professor assistente no Centro de Liderança de Observação do Oceano no Departamento de Ciências Marinhas e Costeiras da Escola de Ciências Ambientais e Biológicas da Rutgers University-New Brunswick. "Nossa estimativa da contribuição dos peixes - cerca de 16 por cento - inclui uma grande incerteza, e os cientistas podem melhorá-lo com pesquisas futuras. As formas de carbono dos peixes nas águas do oceano onde a luz solar penetra - até cerca de 200 metros de profundidade - incluem o afundamento de pelotas fecais, partículas de carbono inorgânico (minerais de carbonato de cálcio), carbono orgânico dissolvido e dióxido de carbono respirado. "

p O oceano desempenha um papel vital no ciclo do carbono da Terra, trocando dióxido de carbono, um importante gás de efeito estufa ligado ao aquecimento global e às mudanças climáticas, com a atmosfera. O dióxido de carbono absorvido pelo oceano é absorvido pelo fitoplâncton (algas), pequenas plantas unicelulares na superfície do oceano. Por meio de um importante processo chamado bomba biológica, esse carbono orgânico pode ir da superfície às profundezas do oceano quando o material de algas ou pelotas fecais de peixes e outros organismos afundam. A migração diária de peixes de e para as profundezas também contribui com partículas de carbono orgânico, junto com o material excretado e respirado. Outro fator é a mistura das águas do oceano.

p "O carbono que passa por baixo da camada iluminada pelo sol torna-se sequestrado, ou armazenado, no oceano por centenas de anos ou mais, dependendo da profundidade e localização para onde o carbono orgânico é exportado, "Saba disse." Este processo natural resulta em um sumidouro que atua para equilibrar as fontes de dióxido de carbono. "