p Um professor da Universidade de Kansas publicou recentemente um par de artigos examinando como os escritórios principais de diversidade são formados para lidar com questões de raça e etnia no campus da universidade e como as interações dos alunos com o corpo docente influenciam suas percepções do clima do campus. p Gene Parker III, professor assistente de liderança educacional e estudos de política na KU, estuda o clima do campus, diversidade e comportamento organizacional em instituições de ensino superior. Em estudos recentes, ele descobriu que os principais escritórios de diversidade, que são comumente estabelecidos para promover metas e objetivos de diversidade institucional, são freqüentemente formados em resposta a crises. Ele também descobriu que esses escritórios carecem de padronização do setor e que a forma como os alunos interagem com os membros do corpo docente fora da sala de aula afeta a forma como eles percebem o clima do campus.

p Diretores de diversidade

p Escritórios de diversidade, ou administradores dedicados a supervisionar os esforços do campus na diversidade, esforços de equidade e inclusão e promoção da justiça social, tornaram-se cada vez mais comuns na última década. No entanto, pouca pesquisa foi realizada sobre como os escritórios são formados, suas descrições de trabalho, missões e a quem esses oficiais se reportam. Em um estudo publicado no Journal for the Study of Postsecondary and Tertiary Education, Parker realizou um estudo qualitativo de como duas instituições de pesquisa inauguraram seus escritórios e comparou isso com a literatura existente sobre esses escritórios.

p Em ambos os casos, os escritórios foram formados em resposta a percepções persistentes de climas indesejáveis. Os líderes da escola sentiram que precisavam abordar as questões de agitação, colocando um oficial no local que pudesse resolver essas questões. Dois problemas potenciais com essa abordagem são ser reacionário em vez de proativo e usar o familiar, respostas estruturais que têm sido usadas há muito tempo para fins acadêmicos, mas podem não ser tão eficazes para questões culturais, Parker disse. Os escritórios são frequentemente estruturados de forma semelhante ao diretor de informações, diretores financeiros ou administradores de nível de reitor.

p "O que as escolas estão fazendo é responder às questões culturais com uma resposta estrutural, "Parker disse." Eles fazem isso porque é o que sempre souberam. Eles darão uma olhada no que outras instituições estão fazendo e implementarão algo semelhante. Mas não existe um padrão da indústria. "

p Felizmente para o campo, organizações foram formadas para profissionalizar e fornecer orientação aos principais escritórios e líderes de diversidade. Embora essa falta de profissionalização tenha sido um desafio, tal orientação ajudará as instituições a implementar medidas comprovadas e evitar erros potenciais por meio de padrões testados e melhores práticas, Parker disse.

p Parker também descobriu que o pessoal do campus e as partes interessadas da comunidade, incluindo ex-alunos e formuladores de políticas, desempenhou um papel importante na formação do escritório. Isso pode levar à ambigüidade nas funções de trabalho e linhas de subordinação. Contudo, quando os oficiais foram capazes de construir relacionamentos de sucesso com esses constituintes e outros, incluindo alunos, eles se sentiram mais bem-sucedidos. O local onde os oficiais foram colocados nas estruturas universitárias também se revelou importante.

p "Houve benefícios claros em fazer parte do gabinete do presidente e ter um assento à mesa, "Parker disse." Reportando-se ao reitor foi bom, contanto que também tivessem os ouvidos do presidente. Isso lhes deu agência para ajudar a promover a mudança. "

p Os resultados mostram que mais pesquisas são necessárias para abordar a identidade social, uma vez que se aplica aos diretores de diversidade, bem como atitudes de trabalho, compromisso organizacional e desafios, como esgotamento, Parker disse. Os resultados mostram que os profissionais estariam bem servidos se fossem proativos na implementação de tais escritórios, em vez de esperar para reagir a crises. E ao inaugurar tais escritórios, uma avaliação completa do clima do campus deve estar em primeiro plano, enquanto os escritórios são adaptados para funcionar com seu campus específico de maneiras culturalmente receptivas.

p Interações aluno-corpo docente e percepções do clima do campus

p As universidades sabem há muito tempo que o fato de os alunos se sentirem bem-vindos no campus ajuda muito em suas realizações acadêmicas e se eles persistem até a formatura. No entanto, menos se sabe sobre quais fatores específicos determinam se os alunos realmente se sentem bem-vindos. Em um estudo publicado no Journal of Diversity in Higher Education, Parker e Teniell Trolian, da State University of New York-Albany, examinou dados sobre as atitudes dos alunos em relação à diversidade do campus. As descobertas mostraram que o tipo e a frequência das interações dos alunos com os professores fora da sala de aula influenciam na forma como eles vêem seus campi.

p "Estou observando quem é afetado por essas percepções do clima do campus, bem como pelos resultados, "Parker disse." Eu tento olhar para versões mais matizadas dos resultados, such as did students skip class or work on projects with other people outside of class. We've traditionally looked at cognitive growth, retention and those types of measures. But in terms of interaction, I want to push the button on how we think about faculty engagement. What we're considering are the many ways faculty interact as a continued relationship. With many students, such as minority students, there is a cultural element to consider as well. I call that equity-minded faculty engagement."

p Para o estudo, the authors analyzed data from the 2014 Student Experience in the Research University survey, a national dataset that included information from more than 33, 000 students at research universities. The students reported on 12 different types of interactions they had with faculty and their perceptions of the campus diversity climate.

p Geral, the more students interacted with faculty, especially outside of class, was positively associated with positive perceptions of campus climate, but context mattered. The authors argue the type and context of experiences students have with faculty are very important. Frequently communicating with a professor by email or in person, experiencing equitable and fair treatment, having faculty who frequently provided prompt and useful feedback on student work and being satisfied with access to faculty outside of class were all indicative of a positive perception of climate. Contudo, engaging in research, working with faculty on activities other than coursework, talking outside of class on issues derived from a course and knowing a professor well enough to ask for a letter of recommendation were all negatively associated with a positive perception of campus climate. Those relationships varied by the type of student responding. Por exemplo, engaging in research was negatively associated for white students, but not other racial or ethnic groups, and the same was true for engaging in creative activities. Social class and gender also played a role in whether students found varying types of engagement indicative of a positive campus climate.

p The findings show that frequent and respectful interactions between faculty and students are very important in whether they perceive a positive campus climate. Contudo, the types of interactions are vital as well and show that simply interacting with students outside of class is not sufficient to making students feel welcome. Parker said in future research he hopes to dive further into student characteristics and how certain interactions are perceived for minority students, by race and ethnicity and for other characteristics such as gender or sexual identity. Sobre tudo, it reinforces the importance of interactions not just in the classroom but across the spectrum of college experiences.

p "This is all providing support for my claim of the importance of intentional and thoughtful engagement between students and faculty, " Parker said. "It should be more involved than just how they interact with faculty in the classroom or at one point, but how they engage over time."