p Quando as pessoas se sentem visadas por causa de sua identidade religiosa, eles podem experimentar uma ameaça psicológica que pode minar o bem-estar psicológico e aumentar o preconceito em relação a outros grupos, de acordo com um novo estudo realizado por psicólogos da Penn State. p As evidências, que aparecem online no jornal de Psicologia Social e Ciência da Personalidade , sugerem que nos Estados Unidos, Protestantes e minorias religiosas altamente religiosas - judeus e muçulmanos - se sentem os mais visados ​​por sua participação em grupos religiosos e crenças religiosas. Essa percepção, que os pesquisadores chamam de "ameaça religiosa, "leva as pessoas a se sentirem socialmente isoladas, sentir-se menos à vontade em compartilhar sua religião com outras pessoas e ser mais propensas a ter atitudes preconceituosas em relação a outras pessoas.

p "A sociedade americana está em uma espiral descendente de intolerância inter-religiosa, "disse Michael Pasek, doutoranda em psicologia social e investigadora principal da pesquisa. "Quando as pessoas veem sua religião ou crenças religiosas ridicularizadas no domínio público ou criticadas por líderes políticos, essas experiências sinalizam para membros de grupos religiosos inteiros que eles não pertencem. "

p O primeiro grande estudo examinando a ameaça à identidade social e a religião nos Estados Unidos, a pesquisa recrutou 970 participantes de 44 estados e do Distrito de Columbia. Os participantes tinham entre 18 e 88 anos e eram demograficamente diversos. A pesquisa incluiu perguntas sobre a religião e religiosidade dos participantes, bem como uma série de medidas psicológicas que avaliam o grau em que os indivíduos se sentiram direcionados, estigmatizado ou ameaçado por causa de sua religião. Os resultados psicológicos medidos incluíram pertencimento, ocultação de identidade, e atitudes intergrupais.

p Os resultados da pesquisa também revelaram que pessoas altamente religiosas se sentem ameaçadas. Isso era particularmente verdadeiro para os cristãos. Entre os amostrados, 46 por cento dos protestantes altamente religiosos relataram que era "de certa forma" a "muito" verdade que se sentiam alvos por causa de sua religião. Em contraste, apenas 2% dos protestantes com baixa religiosidade se sentiram alvos. "Nossas descobertas sugerem que a própria religiosidade é altamente estigmatizada na sociedade americana, "disse Pasek.

p Interessantemente, entre os entrevistados altamente religiosos, Protestantes relataram se sentir tão visados ​​quanto muçulmanos e judeus, embora possa haver diferentes causas de ameaça religiosa para esses grupos, os pesquisadores sugerem. Para as minorias religiosas, a ameaça pode advir de preconceito e discriminação, eles disseram, enquanto para os cristãos, a ameaça pode vir de preocupações de que seu status e influência estejam diminuindo à medida que diminui a porcentagem de americanos que se identificam como cristãos. Não importa a causa, os efeitos psicológicos da ameaça religiosa foram geralmente consistentes, eles acrescentaram.

p De acordo com os pesquisadores, as experiências de ameaças religiosas tendem a aumentar à medida que a nação se torna mais diversa religiosamente e à medida que o secularismo se torna mais dominante. Isso pode explicar por que muitos cristãos religiosos expressam preocupação de que haja uma guerra contra a religião nos Estados Unidos, eles disseram. Também pode ajudar a explicar por que a hostilidade em relação aos grupos religiosos minoritários está aumentando.

p "Uma conclusão de nossa pesquisa é que o discurso público em torno da religião e de outros grupos de identidade é importante, "disse Jonathan Cook, professor assistente de psicologia que trabalhou no estudo. "Se os Estados Unidos devem continuar a ser um lugar de liberdade religiosa e tolerância, importantes conversas precisam acontecer para reconhecer a mudança no cenário religioso da população americana, sem atiçar as chamas da intolerância religiosa. "