p Algumas das pinturas em cavernas mais antigas do mundo revelaram como os povos antigos tinham conhecimentos relativamente avançados de astronomia. p As obras de arte, em sites em toda a Europa, não são simplesmente representações de animais selvagens, como se pensava anteriormente. Em vez de, os símbolos animais representam constelações de estrelas no céu noturno, e são usados ​​para representar datas e marcar eventos, como colisões de cometas, a análise sugere.

p Eles revelam isso, talvez já em 40, 000 anos atrás, os humanos controlaram o tempo usando o conhecimento de como a posição das estrelas muda lentamente ao longo de milhares de anos.

p As descobertas sugerem que os povos antigos entenderam um efeito causado pela mudança gradual do eixo de rotação da Terra. Descoberta deste fenômeno, chamada precessão dos equinócios, foi anteriormente creditado aos gregos antigos.

p Na época em que os Neandertais se extinguiram, e talvez antes da humanidade se estabelecer na Europa Ocidental, as pessoas poderiam definir datas dentro de 250 anos, o estudo mostra.

p As descobertas indicam que as percepções astronômicas dos povos antigos eram muito maiores do que se acreditava anteriormente. Seu conhecimento pode ter ajudado a navegação em mar aberto, com implicações para a nossa compreensão da migração humana pré-histórica.

p Pesquisadores das Universidades de Edimburgo e Kent estudaram detalhes da arte paleolítica e neolítica com símbolos de animais em locais na Turquia, Espanha, França e Alemanha.

p Eles descobriram que todos os sites usavam o mesmo método de manutenção de dados baseado em astronomia sofisticada, embora a arte estivesse separada no tempo por dezenas de milhares de anos.

p Os pesquisadores esclareceram as descobertas anteriores de um estudo de esculturas de pedra em um desses locais - Gobekli Tepe na Turquia moderna - que é interpretado como um memorial a um ataque de cometa devastador por volta de 11, 000 AC. Acredita-se que esse ataque tenha iniciado uma mini era do gelo conhecida como período de Dryas mais jovem.

p Eles também decodificaram o que é provavelmente a obra de arte antiga mais conhecida - a cena do Túnel de Lascaux na França. O trabalho, que apresenta um homem moribundo e vários animais, pode comemorar outro ataque de cometa por volta de 15, 200 AC, pesquisadores sugerem.

p A equipe confirmou suas descobertas comparando a idade de muitos exemplos de arte nas cavernas - conhecidos por datação química das tintas usadas - com as posições das estrelas em tempos antigos, conforme previsto por software sofisticado.

p A escultura mais antiga do mundo, o Homem-Leão da Caverna Hohlenstein-Stadel, de 38, 000 AC, também foi encontrado em conformidade com este antigo sistema de cronometragem.

p Este estudo foi publicado em Athens Journal of History .

p Dr. Martin Sweatman, da Escola de Engenharia da Universidade de Edimburgo, quem liderou o estudo, disse:"As primeiras artes nas cavernas mostram que as pessoas tinham um conhecimento avançado do céu noturno na última era do gelo. Intelectualmente, eles dificilmente eram diferentes de nós hoje.

p "Essas descobertas apóiam uma teoria de múltiplos impactos de cometas ao longo do desenvolvimento humano, e provavelmente irá revolucionar a forma como as populações pré-históricas são vistas. "