Todas as 1200 ilhas que formam a República das Maldivas são apresentadas nesta imagem espetacular capturada pela missão Copernicus Sentinel-3.

O oceano e o instrumento colorido a bordo da missão Copernicus Sentinel-3 tem uma largura de faixa de 1270 km, o que nos permite desfrutar desta ampla vista das Ilhas Maldivas e seus arredores. Um destino turístico popular, as Maldivas ficam no Oceano Índico, cerca de 700 km a sudoeste do extremo sul da Índia continental, visível no canto superior direito da imagem.

A nação consiste em uma cadeia de pequenas ilhas de coral que são agrupadas em grupos de atóis - visíveis como estruturas de recife circulares ou ovais no meio da imagem. Espalhados por 90, 000 km quadrados de oceano, as Maldivas são um dos países mais dispersos geograficamente do mundo. As ilhas se estendem por mais de 820 km de norte a sul e cerca de 130 km de leste a oeste.

A maioria dos atóis das Maldivas consiste em um grande, recife de coral em forma de anel sustentando numerosas pequenas ilhas. Nesta imagem, capturado em 29 de março de 2020, o Atol de Huvadhu e o Atol de Addu estão parcialmente cobertos por nuvens (visíveis na parte inferior da imagem).

Diferentes formações de nuvens podem ser vistas pontilhadas ao redor da imagem, a diferença na aparência é provavelmente devido à diferença de altura acima da superfície. O arquipélago das Maldivas é frequentemente coberto por nuvens, tornando esta imagem quase sem nuvens bastante rara.

Um dos países mais pobres do mundo, mais de 80% das terras das Maldivas estão a menos de um metro acima do nível médio do mar, tornando sua população de mais de 500, 000 pessoas extremamente vulneráveis ​​às ondas do mar, tempestades e clima severo. O Relatório Especial sobre o Oceano e a Criosfera em um Clima em Mudança no aumento do nível do mar afirma que o nível do mar médio global provavelmente aumentará para cerca de 1m até o final deste século, que poderia cobrir a maior parte da nação.

Programado para lançamento em 10 de novembro na Base da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia, o satélite Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich é o primeiro de dois satélites idênticos a ser lançado sequencialmente para fornecer medições precisas da mudança do nível do mar.

A fim de compreender melhor como a elevação dos mares afetará a humanidade, cientistas e pesquisadores precisam de longos registros climáticos. O Copernicus Sentinel-6 assumirá o papel de missão de referência de altimetria de radar, continuando o registro de longo prazo de medições da altura da superfície do mar, iniciado em 1992 pelo francês-americano Topex Poseidon e, em seguida, pela série Jason de missões de satélite. Continuando esta série temporal, O Sentinel-6 permitirá mais pesquisas climáticas e ajudará os cientistas a monitorar os efeitos das mudanças climáticas.