Para reter mais mulheres graduadas em cursos de geociências, uma rede de apoio que inclui orientação do corpo docente parece ser um motivador chave, de acordo com um novo estudo conduzido pela Colorado State University.

O estudo, publicado no início deste mês na revista PLOS ONE , é o primeiro resultado oficial de um esforço contínuo liderado por Emily Fischer, professor assistente de ciências atmosféricas.

Fischer e colegas de sete universidades em Front Range, Wyoming e as Carolinas estão no quarto ano de um quinquênio, Concessão de US $ 1,7 milhão da National Science Foundation para um programa chamado PROGRESS (PROmoting Geoscience Research, Educação e sucesso). Eles estão investigando a melhor forma de atrair e reter mulheres em campos de ciência tradicionalmente dominados por homens, particularmente ciências da terra e ambientais.

"Nosso programa parece estar ajudando os alunos a se identificarem melhor como cientistas, e dando-lhes uma intenção mais forte de permanecer nas ciências da terra e ambientais, "disse Fischer, que liderou o rollout do PROGRESS em 2015 na CSU.

Cerca de 150 mulheres nas sete universidades participantes, incluindo cerca de 30 na CSU, estão envolvidos no PROGRESS. O programa inclui um workshop introdutório no fim de semana e emparelhamento de alunos com mentoras, normalmente alunos de graduação ou pós-doutorado. Para o estudo, os resultados das mulheres do PROGRESS foram comparados com um grupo separado que não participava do PROGRESS.

Os resultados mostram que um programa como o PROGRESS pode expandir a rede de apoio de um aluno, conectando-o às pessoas, particularmente outras mulheres, eles vêem como modelos de comportamento. Os alunos ficam, então, mais inclinados a expandir ainda mais essas redes por conta própria, notavelmente com o corpo docente em ciências da terra e ambientais.

"Como parte de nossas atividades de mentoria e desenvolvimento profissional, nem sempre estamos conectando diretamente nossos alunos do PROGRESS com o corpo docente, mas há algo em sua interação com os membros do corpo docente que é um indicador importante em sua intenção de permanecer nas ciências da terra e ambientais, "Fischer disse." Isso nos surpreendeu; não esperávamos que isso fosse tão importante. "

O objetivo do PROGRESS é reduzir o atrito de mulheres que começam a faculdade como formadas em ciências, mas não permanecem lá, disse o primeiro autor do artigo, Paul Hernandez, professor assistente do Departamento de Ciências da Aprendizagem e Desenvolvimento Humano da West Virginia University. "Nós nos concentramos em mulheres com especializações em STEM no primeiro ou segundo ano de faculdade e trabalhamos para apoiar essas mulheres até a formatura."

O programa nasceu da necessidade de aumentar a diversidade entre os profissionais das geociências, Hernandez disse. Isso se baseia na premissa de que maior diversidade produz mais inovação científica. O PROGRESS é amplamente modelado após um programa de mentoria de pares para profissionais envolvidos na Earth Science Women's Network.

Os líderes do PROGRESS estão continuando a rastrear seus participantes e aprender mais sobre como o programa influencia seus caminhos acadêmicos e de carreira.

"É promissor ter um tangível, algo factível que parece fazer uma grande diferença na retenção das mulheres nas ciências, "Fischer disse.