Perguntas e respostas:especialista discute o bem-estar e a saúde mental dos imigrantes nos EUA
Germán A. Cadenas. Crédito:Universidade Rutgers Germán A. Cadenas, especialista em imigração e saúde mental, embarcou numa viagem até à fronteira do Texas no início deste ano.
Como membro da Força-Tarefa Presidencial sobre Imigração e Saúde da Associação Americana de Psicologia, ele visitou campos de migrantes de ambos os lados, participando de conversas com aqueles diretamente afetados pelas complexidades da imigração.
Com o potencial da imigração assumindo o centro das atenções como uma questão crítica nas eleições presidenciais, Cadenas, professor associado da Escola de Pós-Graduação em Psicologia Aplicada e Profissional e diretor associado do Centro de Bem-Estar Socioemocional Juvenil, discutiu as repercussões na saúde mental dos imigrantes. Cadenas também falará sobre algumas dessas questões durante o Dia da Psicologia nas Nações Unidas, em 25 de abril.
Que tipos de estresse e violência os imigrantes geralmente enfrentam em sua jornada em busca de uma vida melhor?
A maioria dos imigrantes procura chegar a um lugar onde eles e as suas famílias possam estar seguros e protegidos. A investigação mostra que o número de migrantes globais continua a crescer devido a muitas condições que forçam as pessoas a deixar os seus países de origem. Os estressores e traumas vivenciados ao longo de suas viagens e após a chegada aos EUA complicam sua saúde mental, imediata ou a longo prazo.
No entanto, os imigrantes possuem muitos pontos fortes culturais e estratégias de construção de resiliência que os ajudam a enfrentar, curar e prosperar. Trabalhei com imigrantes depois que eles chegaram aos Estados Unidos para descobrir como navegar em um novo país que pode ser hostil e/ou hostil.
Uma estratégia particularmente útil de apoio à saúde mental é o activismo liderado por jovens imigrantes sem documentos que procuram melhorar as condições e oportunidades disponíveis para si próprios e para as suas famílias. O ativismo está ligado a uma melhor saúde mental, resultados educacionais, aspirações profissionais e saúde geral.
Como as iniciativas da administração Biden, como o programa de liberdade condicional humanitária para certos países latino-americanos, contribuem para atender às necessidades de saúde mental dos imigrantes?
Acredito que a maioria dos imigrantes são pessoas de bom carácter moral que desejam ter a oportunidade de se unirem aos seus familiares e de viverem uma vida pacífica e normal. A administração Biden implementou bons programas que permitem que alguns imigrantes venham para os EUA quando solicitados por um membro da família que os patrocinaria. Esses programas incluem os programas de liberdade condicional humanitária para a Ucrânia e para certos países latino-americanos (Cuba, Haiti, Nicarágua e Venezuela).
Estes programas são úteis para os imigrantes que vêm de países onde existem crises humanitárias. Os programas de liberdade condicional permitem-lhes entrar nos EUA e unir-se à sua família, contribuir para o mercado de trabalho e viver uma vida mais estável em comparação com as crises nos seus países de origem. A administração também ampliou o Estatuto de Protecção Temporária para determinados grupos de imigrantes, o que é positivo, pois permite-lhes o acesso à normalização do seu estatuto.
Mas há mais que poderia ser feito para proteger os imigrantes indocumentados, incluindo aqueles que beneficiaram do programa Acção Diferida para Chegadas Infantis (DACA) e cujo futuro tem estado no limbo, bem como os 100.000 jovens indocumentados que concluem o ensino secundário todos os anos. e têm percursos limitados para o trabalho ou para o ensino superior com base no seu estatuto.
A administração também pode fazer mais para tornar o processo de pedido de asilo na fronteira mais humano e rápido, para proteger os imigrantes que escapam de situações terríveis e que não têm família nos EUA para patrociná-los e acolhê-los.
Como é que as atitudes sociais – como o aumento da xenofobia e do racismo nos Estados Unidos – impactam a saúde mental dos imigrantes? Podemos neutralizá-los?
O aumento da xenofobia e do racismo é o maior desafio com impacto na saúde mental dos imigrantes. A minha investigação mostra que a maioria dos jovens adultos imigrantes sofre elevados níveis de discriminação quotidiana, e que isto está ligado a maior ansiedade e depressão. É também preocupante que a xenofobia e o racismo se reflitam nas políticas federais, tais como as que determinam quem pode entrar nos EUA e os tipos de estatutos legais para os quais podem ou não se qualificar.
Talvez seja por isso que temos um sistema de imigração ultrapassado e que não foi reformado de forma humana, e que mantém 11 milhões de imigrantes sem documentos em condições vulneráveis. Minha equipe de colaboradores e eu descobrimos que o sofrimento de saúde mental vivenciado por estudantes universitários que têm status precário (sem documentos) é muito maior do que o sofrimento de estudantes com status protegido (residentes permanentes e cidadãos dos EUA). Podemos contrariar, até certo ponto, as atitudes anti-imigrantes, partilhando histórias da vida real de imigrantes e informações baseadas em factos.
Que soluções ou recomendações a longo prazo poderiam ajudar a saúde mental e o bem-estar dos imigrantes indocumentados?
A minha primeira recomendação seria fazermos a nossa parte para humanizar a forma como falamos sobre imigração. Para fazer isso, aprenda sobre as histórias da vida real dos imigrantes na sua comunidade, conecte-se com fontes de informações factuais sobre a imigração e compartilhe o que você sabe com outras pessoas na sua comunidade.
Há uma grande quantidade de desinformação, desinformação e estereótipos que estão a ser usados contra os imigrantes e para fazer com que os eleitores apoiem leis anti-imigração. Podemos contrariar esta situação partilhando histórias positivas sobre imigrantes com familiares, amigos, colegas de trabalho ou de turma.
Uma segunda recomendação é defender políticas mais humanas a nível estatal e nacional. Os legisladores devem continuar a ouvir as pessoas nos seus próprios distritos sobre o desejo de políticas que afirmem a humanidade dos imigrantes e promovam o acesso a serviços sociais que atendam às necessidades de saúde e de saúde mental.
É especialmente importante defender leis que proporcionem um caminho para a cidadania e estatutos protegidos para imigrantes indocumentados. Sem poder aceder a estatutos protegidos, os imigrantes vivem em condições que os expõem a riscos de desenvolver problemas de saúde mental. Os imigrantes devem ter a oportunidade de aceder a estatutos protegidos para poderem mudar as condições que afectam a sua saúde mental.
