As equipes de engenharia da estação terrestre da ESA estão particularmente entusiasmadas com uma nova iniciativa destinada a reconstruir parte da Estação Terrestre Goonhilly, uma estação de rastreamento terrestre comercial existente localizada na Cornualha, REINO UNIDO, para permitir que ela forneça os primeiros serviços de rastreamento do espaço profundo da Europa em uma base comercial. Crédito:GES - Goonhilly Earth Station Ltd
Até agora, se você é um empreendedor planejando futuras missões além da Terra, você teria que pedir a uma grande agência espacial para emprestar suas antenas espaciais. Agora, graças ao condado de Cornwall e ESA do Reino Unido, você terá uma opção comercial, também.
Se você está planejando voar em uma missão robótica ou até mesmo humana em um futuro próximo à Lua, um asteróide ou mesmo Marte, um requisito indispensável que você enfrentará é a necessidade de pelo menos um prato de rastreamento do espaço profundo para se comunicar com sua nave.
Hoje, Contudo, não há serviço comercial de espaço profundo disponível para alugar para suas necessidades específicas de missão - e construir uma nova estação do zero por conta própria é bastante caro.
A missão de exploração precisa crescer
ESA tem três pratos de espaço profundo, na Austrália, Espanha e Argentina, fornecendo cobertura a céu aberto para rastreamento e comunicação com missões como a Mars Express, Gaia e ExoMars.
Ainda este ano, eles irão adicionar a nova missão BepiColombo a Mercúrio e, no futuro próximo, Solar Orbiter da ESA, Euclides e Cheops.
"A quantidade de dados científicos que fluem das missões atuais da ESA, para não falar de futuras missões com instrumentos melhorados, está crescendo fortemente, "diz Pier Bargellini da ESA, responsável pelas operações de rede.
"Em meados da próxima década, As necessidades de comunicação do espaço profundo da ESA para apoiar as missões de hoje, como ExoMars, e próxima nave espacial, como Juice, espera-se que exceda nossa capacidade atual em cerca de metade.
Impressão artística da espaçonave BepiColombo em Mercúrio. A missão compreende o Mercury Planetary Orbiter (primeiro plano) da ESA e o Mercury Magnetospheric Orbiter (plano de fundo) da JAXA. Crédito:Nave espacial:ESA / ATG medialab; Mercúrio:NASA / Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins / Instituição Carnegie de Washington
"Estamos considerando urgentemente como preencher essa lacuna."
Desenvolvendo capacidade comercial
É por isso que as equipes de engenharia da ESA estão entusiasmadas com uma nova iniciativa destinada a reconstruir parte da Estação Terrestre Goonhilly, uma estação comercial existente na Cornualha, REINO UNIDO, para permitir-lhe fornecer os primeiros serviços de localização do espaço profundo da Europa numa base comercial.
No projeto, uma antena de 32 m de diâmetro construída em 1985 será atualizada para fornecer links de dados rápidos para missões muito além da Terra - normalmente excedendo 2 milhões de km.
Conectando
Os links de teste serão feitos com missões da ESA, como Mars Express, uma das primeiras vezes que uma missão da Agência se comunica com um não-ESA, estação não-NASA de outro planeta.
Crédito:GES - Goonhilly Earth Station Ltd.
O projeto será inicialmente financiado por um investimento de € 9,5 milhões da Cornwall &Isles of Scilly Local Enterprise Partnership do Reino Unido, um órgão de desenvolvimento econômico regional público-privado, e mais tarde incluirá um investimento menor da ESA.
"Assim que o trabalho de atualização da estação for concluído, em cerca de 24 meses, Goonhilly será capaz de complementar as próprias estações da ESA, e fornecer rastreamento do espaço profundo para as missões da Agência, bem como as de outras agências espaciais ou de empresas espaciais privadas com o objetivo de explorar a Lua ou minar asteróides, "observa Klaus-Jürgen Schulz, responsável pela engenharia da estação terrestre da ESA.
Goonhilly, estabelecido em 1962 e ao mesmo tempo a maior estação de satélite do mundo, com mais de 60 pratos de tamanhos variados, é bem conhecido no Reino Unido. Suas antenas trouxeram imagens icônicas para os telespectadores do Reino Unido, incluindo lutas de Muhammad Ali, jogos Olímpicos, a aterrissagem da Apollo 11 na Lua e o concerto Live Aid de 1985.
"Atualizar Goonhilly e construir uma capacidade comercial para apoiar futuras missões de exploração é bom para a ESA e bom para a ciência e a indústria europeias, "diz Rolf Densing, Diretor de Operações da ESA.
"Também é um valor excelente para os contribuintes europeus."
