Na era da cultura do cancelamento, a vergonha pode ser saudável para as comunidades online

Crédito:Domínio Público CC0

“Cancelar cultura” tem má reputação. Há uma ansiedade crescente relativamente a esta prática de envergonhar publicamente as pessoas online por violarem normas sociais que vão desde piadas inapropriadas a práticas comerciais controversas.

A vergonha online pode ser uma resposta totalmente desproporcional que viola a privacidade dos envergonhados, ao mesmo tempo que não lhes oferece uma boa forma de se defenderem. Estas consequências levam alguns críticos a afirmar que a vergonha online cria uma “tempestade de ódio” que destrói vidas e reputações, deixa os alvos com “bagagem digital permanente” e ameaça o direito fundamental de se expressar publicamente numa democracia. Como resultado, alguns estudiosos declararam que a vergonha online é um “erro moral e um mal social”.

Mas será que a vergonha pública online é necessariamente negativa? Sou um cientista político que estuda a relação entre tecnologias digitais e democracia. Na minha investigação, mostro como a vergonha pública pode ser uma ferramenta valiosa para a responsabilização democrática. Contudo, é mais provável que proporcione estes efeitos positivos dentro de uma comunidade claramente definida, cujos membros tenham muitas ligações sobrepostas.

Quando envergonhar ajuda

A vergonha pública é uma forma “horizontal” de sanção social, na qual as pessoas responsabilizam-se mutuamente pela violação das normas sociais, em vez de apelar às autoridades superiores para que o façam. Isto torna-o especialmente útil em sociedades democráticas, bem como nos casos em que os vergonhosos enfrentam desequilíbrios de poder ou não têm acesso a autoridades formais que poderiam responsabilizar os envergonhados.

Por exemplo, a vergonha pública pode ser uma estratégia eficaz para desafiar o poder e o comportamento corporativo ou para manter as normas jornalísticas face ao plágio. Ao aproveitar a pressão social, a vergonha pública pode motivar as pessoas a mudar o seu comportamento e dissuadir futuras violações por parte de terceiros.

Mas a vergonha pública geralmente precisa de ocorrer num contexto social específico para ter estes efeitos positivos. Primeiro, todos os envolvidos devem reconhecer as normas sociais partilhadas e a autoridade do agressor para sancionar as violações das mesmas. Em segundo lugar, os envergonhados devem preocupar-se com a sua reputação. E terceiro, a vergonha deve ser acompanhada pela possibilidade de reintegração, permitindo que os envergonhados se expiem e sejam bem-vindos de volta ao rebanho.

Isto significa que é mais provável que a vergonha pública resulte em responsabilização em comunidades claramente definidas, onde os membros têm muitas ligações sobrepostas, como escolas onde todos os pais se conhecem.

Em espaços comunitários onde as pessoas se encontram frequentemente, como locais de trabalho, é mais provável que compreendam as normas sociais partilhadas e as obrigações de as seguir. Nestes ambientes, é mais provável que as pessoas se importem com o que os outros pensam delas e que saibam pedir desculpa quando necessário para que possam ser reintegradas na comunidade.

Comunidades que se conectam

A maioria das humilhações online, contudo, não ocorre neste tipo de contexto social positivo. Na plataforma social X, anteriormente conhecida como Twitter, que hospeda muitas humilhações públicas de alto perfil, os usuários geralmente não têm muitas conexões compartilhadas entre si. Não existe uma “comunidade X” singular com normas universalmente compartilhadas, por isso é difícil para os usuários sancionarem coletivamente as violações das normas na plataforma.

Além disso, a reintegração dos alvos de vergonha em X é quase impossível, uma vez que não está claro a que comunidade devem pedir desculpa, ou como o devem fazer. Não deveria ser surpreendente, então, que as humilhações X mais divulgadas - como as da executiva de relações públicas Justine Sacco, que foi envergonhada por um tweet racista em 2013, e de Amy Cooper, a "Karen do Central Park" - tendem a degenerar em campanhas de assédio e estigmatização.

Mas só porque as vergonhas X muitas vezes se tornam patológicas não significa que todas as vergonhas online o façam. No Threadless, uma comunidade online e site de comércio eletrônico para artistas e designers, os usuários usam efetivamente a vergonha pública para policiar as normas em torno da propriedade intelectual. O uso de "reversões" públicas pelos wikipedistas - reversões de edições em entradas - ajudou a reforçar os padrões da enciclopédia, mesmo com colaboradores anônimos. Da mesma forma, o Black Twitter há muito que utiliza a prática da vergonha pública como um mecanismo eficaz de responsabilização.

O que diferencia esses casos é a estrutura comunitária. As vergonhas nestes contextos são mais produtivas porque ocorrem dentro de grupos claramente definidos nos quais os membros têm ligações mais partilhadas.

Reconhecer essas diferenças no contexto social ajuda a esclarecer por que, por exemplo, quando um usuário do Reddit foi envergonhado pela sua subcomunidade por postar uma foto inadequada, ele aceitou a repreensão, pediu desculpas e foi recebido de volta na comunidade. Em contraste, aqueles que se envergonham de X muitas vezes emitem desculpas vagas antes de se desligarem completamente.

Cruzando fronteiras on-line

Ainda existem consequências muito reais em colocar a vergonha pública online. Ao contrário da maioria dos contextos off-line, as vergonhas on-line geralmente ocorrem em grande escala, o que torna mais difícil para os usuários compreenderem suas conexões entre si. Além disso, ao criar oportunidades para expandir e sobrepor redes, a Internet pode confundir as fronteiras da comunidade de formas que complicam a prática da vergonha pública e aumentam a probabilidade de se tornar patológica.

Por exemplo, embora o usuário do Reddit tenha sido reintegrado à sua comunidade, a vergonha logo se espalhou para outros subreddits, bem como para os meios de comunicação nacionais, o que acabou levando-o a excluir completamente sua conta do Reddit.

Este exemplo sugere que a vergonha pública online não é simples. Embora envergonhar X raramente seja produtivo, a prática em outras plataformas e em espaços off-line caracterizados por comunidades claramente definidas, como campi universitários, pode proporcionar benefícios públicos importantes.

A vergonha, como outras práticas de uma democracia saudável, é uma ferramenta cujo valor depende de como é utilizada.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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