Os cientistas são menos propensos a adotar novas ideias importantes em biomedicina introduzidas por mulheres pesquisadoras, um novo estudo descobriu.

Os pesquisadores usaram uma nova maneira de rastrear o fluxo de ideias para descobrir que mesmo alguns dos avanços mais conhecidos na pesquisa biomédica de 1980 a 2008 tiveram um caminho mais difícil para adoção quando as equipes de pesquisa eram dominadas por mulheres.

Especificamente, a taxa de adoção de cinco anos de novas ideias de equipes de maioria feminina foi 23% menor do que a de equipes de maioria masculina - mesmo entre os 0,1% de ideias principais.

Um problema que o estudo descobriu foi que as mulheres cientistas biomédicas não estão tão bem relacionadas quanto os homens com outros cientistas em seu campo, disse Wei Cheng, autor principal do estudo e Ph.D. graduado em economia pela The Ohio State University.

Mas as mulheres têm dificuldade em fazer com que suas ideias sejam notadas, mesmo pelas conexões que têm.

"Os homens são menos propensos a adotar as ideias das mulheres, mesmo que estejam a apenas um ou dois passos das mulheres inovadoras na rede, "disse Cheng, que agora é professor assistente na East China University of Science and Technology.

Evidências preliminares sugerem que cientistas negros e hispânicos podem enfrentar obstáculos semelhantes aos que as mulheres encontram, disse o co-autor do estudo Bruce Weinberg, professor de economia no estado de Ohio.

"Embora nossa análise se concentre no gênero, encontramos padrões preocupantes para cientistas negros e hispânicos, onde suas idéias são menos prováveis ​​de serem adotadas em comparação com cientistas brancos, "Weinberg disse.

Seus resultados foram publicados ontem como um Escritório Nacional de Pesquisa Econômica documento de trabalho.

Os pesquisadores examinaram estudos biomédicos publicados em periódicos científicos por cientistas dos EUA entre 1980 e 2008 que apareceram no banco de dados MEDLINE.

Em vez de olhar para estudos influentes, como outras pesquisas fizeram, Cheng e Weinberg se concentraram em novas ideias influentes. Eles usaram uma técnica de ciência da computação chamada processamento de linguagem natural para encontrar palavras ou frases (até três palavras) representando novas ideias no título e resumos dos estudos no MEDLINE. Uma nova ideia era uma palavra ou frase usada pela primeira vez em um artigo entre 1980 e 2008.

Os pesquisadores então calcularam quantas vezes essas palavras ou frases foram repetidas por outros cientistas nos 10 anos seguintes como uma medida de quão influentes elas foram. O estudo se concentrou nas primeiras 0,1% das ideias (3, 430 no total) que foram usados ​​com mais frequência, em outras palavras, idéias que foram "adotadas" por outros cientistas.

"Estas foram as novas ideias mais importantes em biomedicina originadas por cientistas dos EUA, "disse Cheng." Isso inclui descobertas e avanços bem conhecidos, como HIV / AIDS e reação em cadeia da polimerase. "

Além de analisar o gênero, raça e etnia dos autores de cada nova ideia, Cheng e Weinberg também determinaram os outros cientistas que poderiam adotar essa nova ideia. Eram cientistas que trabalharam nos mesmos campos biomédicos que os inovadores antes do nascimento da nova ideia.

Uma parte fundamental do estudo foi analisar a rede de cada cientista com outros pesquisadores da área, porque esses são os colegas que provavelmente saberiam mais sobre seu trabalho e teriam maior probabilidade de adotar suas novas idéias.

Os colegas mais próximos em uma rede de cientistas são aqueles com quem já trabalharam em estudos. Eles são considerados um passo à parte.

Aqueles que não trabalharam juntos, mas tinha trabalhado com alguém em comum, estavam duas etapas distantes na rede, e assim por diante.

Os resultados confirmaram que as novas ideias de um inovador eram mais prováveis ​​de serem adotadas pelos cientistas mais próximos a eles em sua rede.

As mulheres cientistas não tinham tantos colaboradores próximos em sua rede quanto os homens, que é uma das razões pelas quais suas idéias eram menos prováveis ​​de serem adotadas. Mas isso explicava apenas cerca de 32% da diferença entre a adoção de ideias de equipes dominadas por homens e equipes dominadas por mulheres. Weinberg disse.

A maior parte da diferença (68%) foi porque, a qualquer distância na rede, os cientistas eram menos propensos a adotar novas idéias de pesquisadores do sexo feminino. Os cientistas do sexo masculino eram especialmente menos propensos a adotar as idéias das pesquisadoras.

Geral, cientistas biomédicos eram mais propensos a adotar ideias de pesquisadores do mesmo gênero, os resultados mostraram. E o fato de haver mais pesquisadores homens do que mulheres na área explica em parte a menor adoção das ideias das mulheres.

Então, dados esses problemas, como as novas ideias das mulheres inovadoras chegaram à lista das principais ideias?

Cheng e Weinberg usaram o fato de que as equipes de pesquisa biomédica - mesmo aquelas dominadas por mulheres - provavelmente têm pelo menos um ou mais pesquisadores do sexo masculino. O que eles descobriram é que a conexão que os adotantes tinham com as novas ideias geradas por equipes dominadas por mulheres tinha mais probabilidade de passar pelos cientistas homens na equipe de inovadores.

"Descobrimos que as mulheres eram mais propensas a serem esquecidas, "Weinberg disse.

Weinberg observou que não há maneira de avaliar objetivamente o valor das ideias - neste estudo, eles confiaram em quanto a ideia foi adotada para determinar seu valor.

"Pode ser que as ideias de equipes predominantemente femininas tenham que ser as melhores das melhores - melhores do que a maioria das ideias de equipes dominadas por homens - apenas para serem adotadas, "disse ele." Não há como saber isso a partir de nossos dados, mas essa é uma explicação possível. "

Tal como acontece com as mulheres, as ideias de cientistas hispânicos e negros tinham menos probabilidade de serem adotadas do que as de pesquisadores brancos. E como acontece com as mulheres, a diferença não era apenas que sua rede não era tão forte quanto a de cientistas brancos.

"Nossos resultados sugerem que essa lacuna não é inteiramente porque eles são mais desfavorecidos em termos de posições de rede, "Weinberg disse." Parte disso é apenas que suas idéias têm menos probabilidade de serem adotadas. "

A descoberta de que as mulheres cientistas têm menos probabilidade de ver suas ideias adotadas tem consequências no mundo real, particularmente na medicina, Disse Cheng.

"Outra pesquisa sugere que as pesquisadoras são mais propensas a estudar as condições de saúde das mulheres, " ela disse.

"Se as ideias das mulheres inovadoras recebem menos atenção, isso pode ter implicações importantes para as disparidades de saúde entre homens e mulheres. "