Quando se pergunta aos professores da A.D. Henderson School, uma das escolas com melhor desempenho na Flórida, como eles conseguem ter sucesso, uma resposta é universal:eles têm autonomia.



Nacionalmente, a maioria dos professores relata sentir-se estressado e sobrecarregado no trabalho, de acordo com uma pesquisa do Pew Research Center com professores no outono passado. A diminuição da satisfação profissional nas últimas duas décadas acompanhou um declínio no sentido de autonomia dos professores na sala de aula, de acordo com um estudo recente da Universidade Brown e da Universidade de Albany.

Mas nesta escola do sul da Flórida, os administradores permitem aos seus funcionários altos níveis de criatividade em sala de aula – e isso funciona.

Uma escola pública de 636 alunos do jardim de infância até a oitava série no campus da Florida Atlantic University, Henderson teve pontuação entre 1% e 3% melhores em todas as disciplinas e séries nos últimos testes padronizados do estado, com exceção de matemática da sexta série, onde os alunos ficou entre os 7% melhores. Em quase todas as disciplinas, 60% ou mais dos alunos da Henderson pontuam significativamente acima da média estadual.

“É permitida muita contribuição individual na realização das atividades que queremos realizar na sala de aula”, disse Vanessa Stevenson, professora de ciências do ensino médio que está terminando seu terceiro ano na escola. Ela planeja começar um curso de medicina equina no próximo outono, embora a escola não tenha estábulos – ela acredita que encontrará uma maneira.

“É um pouco de tentativa e erro porque não há nada sendo entregue a você dizendo:'Faça desta maneira'. Você só precisa descobrir", disse ela.

Joel Herbst, superintendente da Henderson e de sua irmã FAU High School, chama o corpo docente de seu “molho secreto” e argumenta que o sucesso da escola pode ser duplicado em qualquer lugar – se os administradores cederem algum controle.

Quando isso acontece, disse ele, os professores criam programas práticos que ajudam os alunos "não apenas a mostrar sua compreensão, mas a ganhar mais profundidade".

“Dar (aos professores) a liberdade de fazerem o que fazem de melhor, que é transmitir conhecimento, ensinar além do livro didático”, disse ele.

O professor de educação da Portland State University, Madhu Narayanan, que estuda a autonomia dos professores, disse que a independência tem uma alta correlação com o moral e o sucesso do corpo docente. Mas a autonomia deve ser aliada ao apoio administrativo.

“Não pode ser:'Aqui está a sala de aula, aqui está o livro didático, nos vemos em seis meses'. Esses professores têm uma autonomia tremenda, mas se sentem perdidos”, afirmou.

'AQUELE ALGO EXTRA'

Henderson enfatiza ciência, tecnologia e matemática, usando artes e humanidades para ajudar nessas aulas. Cerca de 2.700 famílias participam do sorteio todos os anos para 60 vagas na turma do jardim de infância de Henderson e vagas em outras séries. Não há triagem – algumas crianças que entram em Henderson são prodígios, a maioria são alunos medianos e algumas têm dificuldades de aprendizagem, como a dislexia.

O único ajuste é cumprir uma lei da Florida que exige que a população estudantil nas escolas "laboratório" geridas por universidades corresponda à demografia do estado em termos de raça, género e rendimento. Como as famílias se inscrevem para participar, o envolvimento dos pais é elevado – uma vantagem que Herbst e sua equipe reconhecem.

Alunos selecionados do jardim de infância são testados meses antes da chegada para que quaisquer necessidades possam ser atendidas imediatamente.

“Alguns deles leem e outros sabem cinco letras – e não se trata apenas de leitura, mas de todas as matérias”, disse Lauren Robinson, vice-diretora do programa elementar. “Vamos oferecer todas as oportunidades para preencher essas lacunas antes que elas cresçam cada vez mais, em vez de esperar até uma determinada série e dizer:'Agora vamos tentar eliminá-las'. É o primeiro dia."

Na sala de aula de arte e tecnologia de Jenny O'Sullivan, os alunos do jardim de infância aprendem noções básicas de codificação de computadores guiando um robô por um labirinto. Alunos da quarta e quinta séries fazem vídeos comemorando o Dia da Terra. Os alunos aprendem design construindo jogos de fliperama de papelão, como Skee-Ball, para seus colegas. Legos ensina engenharia.

Embora sua nova sala de aula tenha tecnologia de ponta, ela insiste que essas aulas podem ser ministradas em qualquer lugar se o professor tiver criatividade.

“Minha avó é da Louisiana e há um ditado (Cajun):'Lagniappe', aquela coisinha extra”, disse O'Sullivan. "Eu posso ser o lagniappe na educação (do aluno). Você poderia passar sem isso? Sim. Mas você gostaria? Não."

Trabalhando em pequenos grupos vestidos com jalecos brancos e óculos de proteção, os alunos da sexta série da turma de Detetives Médicos de Amy Miramontes resolvem um mistério diariamente. Eles examinaram fios de músculos de coelhos ao microscópio, usando produtos químicos seguros para determinar qual doença neurológica cada animal tinha. Eles testaram neurotoxinas falsas para determinar quais doenças afligiam seus pacientes imaginários.

Miramontes espera que o curso não apenas desperte o interesse dos alunos pela medicina, mas também implante o conhecimento necessário em dois anos, quando eles fizerem o teste de ciências da oitava série do estado.

“Eles estão sempre aprendendo colocando as mãos em alguma coisa”, disse Miramontes. "Se eles errarem, tudo bem - recomeçamos. Mas então aprendemos uma grande lição de vida:precisamos ser muito diligentes."

Marisha Valbrun, 12 anos, escolheu Detetives Médicos porque talvez quisesse ser médica. Ela aprendeu que embora a ciência seja um desafio, ao procurar ajuda ela pode superar obstáculos.

“Sinto que se eu pedir ajuda a qualquer pessoa nesta sala, ela poderá lhe dar a resposta certa”, disse ela.

USANDO A ARTE PARA ENSINAR CIÊNCIAS

Mesmo em uma escola onde os professores exalam entusiasmo, a professora de arte do ensino fundamental Lindsey Wuest se destaca - ela não consegue ficar parada enquanto descreve como suas aulas são centradas na ciência.

Nesta tarde, em sua aula de Ciência como Arte, Wuest e um artista visitante estão mostrando aos alunos da terceira série como fazer bonecos de argila de espécies ameaçadas de extinção - ao mesmo tempo que ensinam a química que explica por que os esmaltes mudam de cor no forno.

“Esperamos que os estudantes que amam a arte também possam desenvolver o amor pela ciência”, disse ela. "A aprendizagem baseada em projetos permanece com as crianças por mais tempo."

O aluno da terceira série, Maximus Mallow, disse que trabalhando em seu bobblehead de leopardo, ele aprendeu como funciona a camuflagem do animal.

“Nós nos divertimos enquanto criamos coisas sobre ciência”, disse o menino de 9 anos.

O sucesso de Henderson leva a doações – e nada mostra isso melhor do que o programa de drones do ensino médio, que recentemente venceu uma competição nacional em San Diego.

As equipes de drones de Henderson têm uma sala para praticar o voo de dispositivos de quatro rotores de 3 por 3 polegadas (75 milímetros) através de uma pista de obstáculos, além de simuladores de voo doados pela companhia de energia local.

O programa de drones é uma oportunidade de competir usando a física e a aeronáutica aprendidas em sala de aula, disse o professor James Nance. Embora equipamentos caros sejam um benefício, disse Nance, aulas de drones podem ser ministradas com pouco dinheiro. Em uma escola anterior, ele fez curso de vôo com canos de PVC e balões.

O aluno da oitava série, Anik Sahai, pega seu celular na sala de ciências de Stevenson, um ato em Henderson que geralmente significa uma ida ao escritório. Mas ele está demonstrando um aplicativo que criou que usa a câmera para diagnosticar retinopatia diabética, uma doença ocular que é uma das principais causas de cegueira em todo o mundo. Ficou em primeiro lugar na feira de ciências do ensino médio do estado e está sendo considerado para uso comercial.

O jovem de 14 anos credita seu sucesso aos anos em Henderson, começando no programa pré-escolar.

“Os professores aqui são incríveis”, disse ele. "Eles foram treinados para nos levar ao próximo nível."

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