p Pesquisadores da Queen's University Belfast, em colaboração com a Universidade de Manchester e a Universidade de Gotemburgo (Suécia), descobriram novas evidências que sugerem que a máfia siciliana ganhou notoriedade em 1800 em resposta à demanda pública por frutas cítricas. p Provavelmente uma das instituições mais famosas do mundo ocidental, a máfia siciliana, apareceu pela primeira vez na Sicília na década de 1870 e logo se infiltrou nas esferas econômica e política da Itália e dos Estados Unidos.

p Dr. Arcangelo Dimico, Professor de Economia da Queen's Management School, e a equipe de pesquisa levantou a hipótese de que a máfia siciliana subiu ao poder devido à alta demanda do público por laranjas e limões após a descoberta do médico James Lind, no final do século XVIII, de que as frutas cítricas podem prevenir e curar o escorbuto. devido aos seus altos níveis de vitamina c.

p O Dr. Dimico disse:"Embora os resultados das ações da máfia, como assassinatos, bombardeios, e apropriação indébita de dinheiro público tem sido observada durante os últimos 140 anos, as razões por trás de seu surgimento ainda são obscuras.

p Os pesquisadores usaram dois conjuntos de dados exclusivos de cidades e distritos sicilianos coletados de um inquérito parlamentar conduzido entre 1881-1886 (Damiani 1886) e de 1900 (Cutrera 1900). Eles descobriram que a presença da máfia na década de 1880 está fortemente associada à prevalência do cultivo de citros.

p O Dr. Dimico acrescentou:"Dada a posição dominante da Sicília no mercado internacional de frutas cítricas, o aumento da demanda resultou em um grande influxo de receitas para as cidades produtoras de citros durante o século XIX. Árvores cítricas podem ser cultivadas apenas em áreas que atendam a requisitos específicos, como temperatura amena e constante ao longo do ano e abundância de água, garantindo lucros substanciais a relativamente poucos produtores locais.

p "A combinação de altos lucros, um estado de direito fraco, um baixo nível de confiança interpessoal, e um alto nível de pobreza local tornou os produtores de limão um alvo adequado para a predação, visto que havia poucos meios para fazer cumprir efetivamente os direitos de propriedade privada. Produtores de limão, Portanto, recorreu à contratação de afiliados da máfia para proteção privada e para atuar como intermediários entre os varejistas e exportadores nos portos ”.

p Até agora, as origens da máfia siciliana sempre pensaram ter sido uma consequência do fraco quadro institucional relacionado ao fracasso do sistema feudal presente na Sicília e da instabilidade política na história italiana. No entanto, esta pesquisa é a primeira evidência a sugerir que sua ascensão ao poder foi na verdade devido ao boom da economia.