O Congresso perdeu uma de suas melhores tentativas de melhorar a saúde quando o Senado falhou em apresentar um projeto de lei que aumentaria o salário mínimo para US $ 15 a hora. Estudo após estudo vinculou maior renda a melhor saúde.

Considere isso um trabalho bem remunerado, por definição, aumenta a renda familiar. Este, por sua vez, significa maior acesso a uma boa nutrição, calor e um ambiente seguro. Também significa cuidados de saúde adequados. Com esse trabalho, você provavelmente fará mais visitas a médicos de cuidados primários, dentistas e especialistas que atuam no atendimento preventivo.

Uma renda inadequada não faz nenhuma dessas coisas. Em vez de, aumenta a suscetibilidade ao estresse psicológico, Mal-estar, doença e doença. Esse é um dos motivos pelos quais aqueles que deixam de receber benefícios da previdência e ganham um emprego melhoram seu bem-estar.

Eu não sou um economista. Mas sou médico e cientista de saúde pública. Posso dizer que a pesquisa mostra que um trabalho bem remunerado se traduz em uma vida mais longa. Por exemplo, pesquisadores em 2016 descobriram que o 1% mais rico dos homens nos EUA viveu 14,6 anos a mais em média do que o 1% mais pobre dos homens.

Benefícios de emprego

Numerosos estudos mostram que o emprego está ligado à auto-estima, propósito e identidade. Ele fornece relacionamentos, conexões sociais, status social e atividade produtiva regular; um trabalho é parte integrante da identidade de uma pessoa. Sua perda ameaça essa identidade, razão pela qual o desemprego geralmente causa um declínio na saúde mental. Quando comparados com seus colegas empregados, americanos desempregados têm muito mais probabilidade de receber um diagnóstico de depressão.

Um estudo descobriu que as pessoas com deficiência que estavam empregadas eram menos propensas a sofrer de transtorno mental frequente, incluindo ansiedade e depressão, do que aqueles com deficiência que não estavam empregados (18% vs. 40%). Essa descoberta se manteve mesmo quando se considerava a demografia e as características individuais.

Uma solução possível

Muitos economistas criticam há muito os benefícios do desemprego por causa de seu impacto negativo sobre a disposição para trabalhar. O seguro-desemprego médio é de $ 320 por semana; o valor varia de acordo com o estado. O Plano de Resgate Americano, recentemente passou a fornecer ajuda econômica a milhões de americanos duramente atingidos pela pandemia, adiciona US $ 300 adicionais ao seguro-desemprego até 6 de setembro.

Compare isso com o salário mínimo federal atual:US $ 7,25 a hora. Isso é $ 290 por uma semana de 40 horas, menos do que o subsídio de desemprego paga. Que significa, para milhões de americanos, estar empregado significa menos renda. Com o suplemento federal, 63% dos trabalhadores atualmente ganham mais com o desemprego do que com um emprego de salário mínimo. Reduza o suplemento federal para apenas $ 100 por semana, e 25% da força de trabalho ainda ganharia mais com o desemprego.

O que levanta a questão:por que não aumentar o salário mínimo - pelo menos o suficiente para torná-lo mais do que o seguro-desemprego? Dessa maneira, mais pessoas seriam motivadas a procurar empregos.

Isso pode não acontecer em breve, se em tudo. O plano do presidente Biden de aumentar o salário mínimo federal para US $ 15 por hora não fazia parte do pacote de ajuda COVID-19 de US $ 1,9 trilhão. E é verdade que há uma desvantagem:aumentar o salário mínimo pode reduzir o número de empregos disponíveis. Uma estimativa do Escritório de Orçamento do Congresso sobre a proposta de Biden diz que o aumento aumentaria 900, 000 pessoas saíram da pobreza, mas também mataria 1,4 milhão de empregos em quatro anos.

Dito isto, pessoas aptas para trabalhar devem ser encorajadas a buscar, não evite, emprego. Com o seguro-desemprego acima do salário mínimo básico em muitos estados, estamos enviando a mensagem errada para milhões. Um salário mínimo mais alto envolve mais do que apenas mais dinheiro. Também significa mais felicidade, melhor saúde e uma vida mais longa.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.