Para uma criança que sai da detenção juvenil, construir uma relação com um professor que acredita neles pode fazer toda a diferença. Um novo estudo conduzido por Stanford sugere que uma carta personalizada de uma página pode ajudar muito a criar esse relacionamento - e reduzir a probabilidade de o aluno reincidir.

Os pesquisadores descobriram que esta carta, que articulava as aspirações da criança e pedia o apoio do professor, reduziu a reincidência para detenção juvenil ao longo do próximo semestre de 69 por cento para 29 por cento em uma pequena amostra inicial, publicado em 4 de outubro em Ciência Psicológica .

"Nosso objetivo era criar uma experiência em que as crianças pudessem refletir sobre seus objetivos e valores positivos, o que eles queriam fazer na escola e quem eles queriam ser, e, em seguida, identificar um adulto na escola que eles achavam que poderia ajudar, "disse o psicólogo de Stanford Greg Walton, autor principal do estudo. "Então, demos às crianças uma plataforma para elevar suas vozes diretamente a essa pessoa, apresentando-se de forma positiva. Esperávamos que ajudasse a orientar o aluno e o professor escolhido um para o outro, como pessoas que poderiam se reunir com confiança e respeito para realizar o árduo trabalho de reentrada. "

Os pesquisadores também incluem Jennifer Eberhardt, um professor de psicologia na Escola de Humanidades e Ciências de Stanford, e Jason Okonofua da UC Berkeley, que estudou com Walton e Eberhardt durante seus estudos de doutorado em Stanford. A equipe trabalhou em estreita colaboração com o Distrito Escolar Unificado de Oakland (OUSD) em parceria com o Centro de Justiça Juvenil do Condado de Alameda (JJC), bem como grupos e programas comunitários após as aulas em Oakland, Califórnia, para entender melhor os desafios que os jovens que deixam a detenção juvenil enfrentam e como professores e alunos podem trabalhar juntos para fazer com que a transição de volta à escola seja bem-sucedida.

Pesquisa de base comunitária

A intervenção que a equipe de pesquisa desenvolveu partiu de um rigoroso, Projeto piloto de 15 meses com parceiros da comunidade em Oakland, incluindo OUSD e o JJC.

Oakland, uma cidade diversa e vibrante a leste de São Francisco, também enfrentou desafios com o crime e a violência de gangues. Jovens que são pegos em atividades criminosas acabam no JJC, um centro de detenção para menores.

Muitos dos jovens detidos em Oakland também são negros. Em média, 73,5 por cento de todas as prisões juvenis pelo Departamento de Polícia de Oakland são crianças de cor, embora representem apenas um terço da população jovem de Oakland, de acordo com um relatório de coautoria da ACLU do norte da Califórnia.

Os pesquisadores conversaram longamente com algumas dessas crianças. Eles aprenderam sobre os desafios que enfrentaram ao serem liberados do JJC e ouviram histórias sobre instabilidade em casa e em seus bairros, o atraso escolar e os vários traumas que suportaram - várias crianças disseram ter visto amigos serem alvejados antes dos 12 anos.

Outro desafio que os alunos descreveram envolveu o severo estigma que enfrentaram como pessoas que haviam sido detidas no sistema de justiça. Como a pesquisa anterior mostrou, jovens com experiência no sistema de justiça podem ser vistos como uma causa perdida, como descontrolados ou criadores de problemas - principalmente se a criança for negra. Esses preconceitos, mesmo que esteja inconsciente, pode dar origem à desconfiança e aumentar o conflito na sala de aula que, em última análise, prejudica a experiência de aprendizagem dos alunos e os empurra para mais fundo no sistema de justiça criminal.

Reorientando a relação aluno-professor

Combinando percepções práticas com a bolsa anterior dos pesquisadores - incluindo a extensa pesquisa de Eberhardt sobre preconceito, O trabalho de Walton sobre como melhorar o senso de pertencimento social de um aluno na escola pode reduzir as disparidades raciais nas citações disciplinares, bem como sua pesquisa com Okonofua mostrando que aumentar a empatia dos professores por alunos malcomportados pode reduzir as taxas de suspensão - a equipe desenvolveu uma intervenção e a testou com 47 jovens que haviam sido detidos no JJC e estavam voltando para o ensino fundamental ou médio na OUSD .

Em vez de tentar confrontar ou derrubar estereótipos - abordagens comuns para problemas de preconceito - os pesquisadores adotaram uma abordagem que visava "marginalizar" o preconceito.

"O viés pode ser ativado ou desativado na situação, "Eberhardt explicou." Conhecemos os gatilhos situacionais para o viés, e se tivermos isso em mente, então podemos pensar sobre o preconceito não apenas como algo associado ao modo como uma pessoa pensa, mas relacionado à situação em que ela se encontra. "

Os pesquisadores decidiram criar um ambiente que dificultasse o desencadeamento de preconceitos e estereótipos. Então, eles criaram uma situação que convidava professores e alunos a se tornarem o melhor uns para os outros.

"Os professores querem ter relacionamentos positivos com as crianças. Eles querem ser uma pessoa em quem uma criança possa confiar, especialmente uma criança que enfrenta uma situação difícil, e ajude aquele garoto a ter sucesso, "disse Walton." O objetivo desta abordagem é evocar esse eu positivo, evocar aquele self professor que é atencioso e solidário e não permitir que o preconceito seja o que controla o comportamento. "

Testando a intervenção

A intervenção começou logo depois que cada criança foi liberada do JJC em uma reunião individual na escola da criança entre eles e um membro da equipe de pesquisa.

O membro da equipe abriu a sessão reconhecendo que a transição de volta às aulas é difícil. Eles compartilharam como falaram com outros alunos que passaram por essa transição, mas queriam aprender mais com a criança diretamente para que pudessem ajudar outras crianças no futuro. Eles então compartilharam duas coisas que outros alunos em situações semelhantes acharam úteis:primeiro, identificar seus objetivos e valores pessoais. E em segundo lugar, estabelecer relacionamentos com adultos em suas escolas que possam ajudá-los a progredir em direção a essas metas.

O pesquisador então deu ao aluno uma lista de valores, chamado de "idéias de outros alunos." Incluímos declarações como "Faça meus pais orgulhosos de mim"; "Seja um bom modelo para meu irmão ou irmã mais novo"; "Aprenda habilidades que podem me ajudar a conseguir um bom emprego." O aluno escolheu os valores que mais importavam para ele e disse o porquê.

Próximo, os alunos ouviram histórias de outros quatro jovens retirados do processo piloto. Por meio dessas histórias, os alunos aprenderam sobre os desafios que os alunos mais velhos enfrentaram, e como o relacionamento com os adultos em sua escola os ajudou. Como uma história disse, "O mundo parece difícil às vezes, mas as coisas parecem muito mais factíveis sabendo que há pessoas que te protegem. Isso me ajudou a me sentir mais no controle. "

O aluno também aprendeu que construir relacionamento com adultos nem sempre foi fácil, mas isso com persistência, um relacionamento poderia ser estabelecido.

O aluno foi então convidado a compartilhar sua própria história e idéias sobre como eles poderiam desenvolver relacionamentos com adultos que poderiam ser importantes para eles - uma estratégia psicológica que Walton chamou de "dizer para acreditar". Sua pesquisa descobriu que uma maneira poderosa de ajudar as pessoas a internalizar uma mensagem é pedir que a descrevam com suas próprias palavras.

Finalmente, os pesquisadores pediram à criança para nomear um professor em sua escola que eles achavam que poderia ajudá-los. Eles foram convidados a descrever o que gostariam que essa pessoa soubesse sobre eles, incluindo quem eles são como indivíduos e o que é importante para eles, bem como os desafios que enfrentaram na escola em que o professor poderia ajudar.

Os pesquisadores então entregaram um personalizado, carta de uma página para aquele professor.

A carta incluía as informações fornecidas pelo aluno, incluindo as esperanças e sonhos da criança. Como dizia uma carta:"Sou uma pessoa séria em relação à minha escola, me formando e jogo futebol [sic], mas só tenho problemas [sic] para me atualizar rapidamente. "

A carta também enfatizou a importância que os professores desempenham na vida de uma criança, "Como você sabe, um dos fatores mais importantes no desenvolvimento de qualquer aluno é ter uma relação positiva e de confiança com um adulto na escola. ”E enfatizou que o aluno escolheu o adulto pessoalmente, "[Nome do aluno] gostaria que você fosse esse adulto para eles."

A equipe de pesquisa encerrou a nota agradecendo ao professor por seu trabalho e reconhecendo o papel que desempenham no sucesso de uma criança.

"Embora os educadores tenham trabalhado em um sistema que fracassou na juventude, que falhou e às vezes é visto em nossa sociedade como um sistema falido, ninguém se inscreve para ir trabalhar todos os dias e fracassa, "disse Hattie Tate, administrador / coordenador da OUSD em parceria com o JJC e coautor do estudo.

O objetivo principal da carta, Tate explicou, é mudar o padrão de pensamento do professor. "Uma parte fundamental do trabalho que fazemos com esta intervenção é mudar a mentalidade, o pensamento fixo dos adultos sobre os jovens que se envolvem no sistema de justiça, "disse ela." Como educadores, esta intervenção nos dá muitas oportunidades de mudar a cultura e o clima das escolas, fazendo com que os adultos acreditem no sucesso de pelo menos um aluno. "

Os resultados desta carta simples foram impressionantes. No grupo de controle, onde uma carta não foi apresentada ao professor, dois em cada três alunos - 69 por cento - reincidiram. Mas para os alunos cujo professor recebeu a carta, era menos de um em três:29 por cento.

Os pesquisadores também realizaram um grupo de teste em que a sessão individual foi administrada, mas nenhuma carta foi entregue (os alunos sempre foram informados que os pesquisadores "poderiam" ser capazes de entregar a carta). Neste grupo, 64 por cento dos alunos reincidiram, indicando que a carta foi um fator-chave para melhorar os resultados das crianças.

O que tornou a intervenção tão bem-sucedida foi a parceria que ela inspirou entre aluno e professor, disse Eberhardt.

“A carta que o professor recebeu permitiu que o aluno contasse sua história para aquele professor e contasse de uma forma que o professor estava comprometido com o sucesso deles, "ela disse." A professora sabia que esse aluno os identificou como a pessoa com quem eles queriam ser parceiros. Isso importava, porque não são pesquisadores, não são administradores, é o aluno identificando a pessoa que eles acham que seria melhor para eles fazerem parceria nesta jornada de volta à escola. "

Próximos passos

Com mais apoio do Stanford Impact Labs, uma nova iniciativa que conecta professores de Stanford que estudam problemas sociais com parceiros da comunidade para co-criar soluções, os pesquisadores continuarão a trabalhar com Oakland e expandir seu estudo para a cidade de San Francisco e o condado de Sacramento para avaliar a eficácia desta abordagem e como os distritos e condados podem implementá-la de forma sustentável, forma relevante para a política.

Como os pesquisadores observam no artigo, as apostas não poderiam ser maiores.

Tate relatou um intercâmbio que teve com um interno adulto que participava de um programa literário em um centro de detenção no condado de Alameda. "Um recluso de 50 anos disse:'Eu não deveria ter que esperar até os 50 anos para entrar em um ambiente onde alguém me diz, você pode aprender a ler. Você pode fazer matemática, "Ela lembrou." Reservar um tempo para criar esta intervenção e conectar professores e alunos é muito importante, especialmente para jovens, alunos problemáticos. "