Pessoas de baixa renda foram as menos propensas a reduzir suas viagens locais durante o bloqueio do COVID-19, provavelmente porque eles ainda tinham que trabalhar, sugere um estudo de caso em Columbus.

Na verdade, suas distâncias médias de viagem aumentaram durante a pandemia, pois muitas vezes eram forçados a encontrar trabalho mais longe de suas casas.

Enquanto isso, pessoas de alta renda foram as que mais reduziram suas viagens durante o bloqueio, na maioria das vezes saindo de casa para fins recreativos e não profissionais e fazendo viagens mais curtas, O estudo da Ohio State University mostrou.

Os pesquisadores usaram os dados de localização do telefone celular para comparar as viagens feitas por pessoas que vivem em regiões altas, áreas de média e baixa renda de Columbus durante os primeiros dias do bloqueio em Ohio (15 de março a 30 de abril, 2020) com o mesmo período de 2019.

Os resultados mostraram que as pessoas que vivem em áreas de baixa renda reduziram suas viagens em 41% durante o bloqueio - significativamente menos do que a redução de 51% encontrada para pessoas que vivem em áreas de alta renda e 49% de redução para aqueles de bairros de renda média.

Os resultados revelam as diferenças marcantes entre as pessoas cujos empregos lhes permitiam trabalhar em casa com os residentes de baixa renda que trabalhavam pessoalmente em negócios essenciais, disse Armita Kar, autor principal do estudo e Ph.D. estudante de geografia no estado de Ohio.

"A pandemia COVID-19 destacou quais grupos socioeconômicos poderiam trabalhar em casa e limitar suas viagens para permanecerem seguros e quais grupos não poderiam evitar viajar para o trabalho, "Kar disse.

Kar conduziu o estudo com Huyen T.K. Le, professor assistente, e Harvey Miller, professor, ambos em geografia no estado de Ohio. A pesquisa deles foi publicada ontem (4 de outubro, 2021) no Anais da Associação Americana de Geógrafos .

Os pesquisadores usaram dados de telefones celulares que lhes permitiram ver o fluxo de viagens entre bairros específicos de Columbus e destinos na cidade.

Eles classificaram as viagens como originadas em baixas, áreas de renda média ou alta da cidade com base nos dados do Censo dos EUA. Os destinos foram classificados pelas categorias de negócios dominantes em cada local, como empregos de serviço, artes e recreação, e serviços de alojamento e alimentação, entre outros.

Não houve apenas uma mudança na quantidade de viagens durante o bloqueio pandêmico, resultados mostrados. A natureza da viagem também mudou, com a pandemia revelando como o status socioeconômico afetou onde as pessoas precisavam ir ou podiam ir.

Para pessoas de alta renda, as viagens tornaram-se mais curtas, pois não precisavam se deslocar para o trabalho e patrocinaram empresas mais próximas de casa. Eles também mostraram um aumento nas viagens durante o bloqueio para lugares como parques e recreação ao ar livre, o que não foi visto nos grupos socioeconômicos mais baixos.

"Agora, em vez de viajar porque eles tinham que, residentes de renda mais alta viajavam mais porque queriam, para fins discricionários e recreativos, "disse Miller, que também é diretor do Centro de Análise Urbana e Regional do Estado de Ohio, que apoiou este projeto.

"Eles tinham a flexibilidade de trabalho para buscar alívio do estresse nos parques e instalações recreativas da área quando quisessem."

Em contraste, pessoas de baixa renda, na verdade, viajaram distâncias maiores durante o bloqueio do que antes. Os resultados sugerem que muitos residentes nesta categoria tiveram que viajar para vários empregos para sobreviver durante a pandemia, de acordo com os pesquisadores.

"Acreditamos que suas oportunidades de trabalho se tornaram mais dispersas e, por isso, eles tiveram que viajar mais para chegar ao trabalho, "Kar disse.

Os resultados mostraram que os residentes de baixa renda viajaram mais durante o bloqueio para áreas com concentração de restaurantes de fast-food. Provavelmente porque eles eram mais propensos a trabalhar nessas empresas e tinham que contar mais com eles para suas refeições, de acordo com os pesquisadores.

Os residentes de renda média de Columbus não reduziram as viagens tanto quanto as pessoas de alta renda durante o bloqueio, provavelmente porque eles tinham uma variedade maior de ocupações que não podiam trabalhar em casa.

Alguns deles podem ter sido trabalhadores da construção, os pesquisadores disseram, uma vez que esses trabalhadores eram considerados essenciais pelo estado de Ohio, bem como em outros estados.

Os resultados deste estudo sugerem que os planejadores de transporte e líderes governamentais precisam reconsiderar como eles investem em infraestrutura de viagens, Le disse.

“Precisamos focar mais a infraestrutura de viagens nas áreas de baixa renda da cidade, "Le disse.

"Os residentes de baixa renda são os que não têm escolha e terão que continuar a viajar para trabalhar quando outros puderem ficar em casa."

Miller acrescentou:"Quando pensamos em viagens e na demanda por viagens, não é um tamanho único. Diferentes grupos sociais têm diferentes necessidades de viagens e mobilidade. COVID-19 realmente expôs isso. "