As temperaturas subiram acima de 40 graus Celsius (104 Fahrenheit) na Austrália, e ventos fortes espalharam centenas de incêndios
O céu escureceu e as cinzas caíram enquanto os incêndios ocorriam no sudeste da Austrália no sábado, ameaçando o fornecimento de energia às grandes cidades e levando à convocação de 3, 000 reservistas militares.
Os registros de temperatura foram quebrados, e ventos fortes atingiram as comunidades costeiras atingidas pelo fogo nos dois estados mais populosos de Nova Gales do Sul e Victoria.
A premiê de Nova Gales do Sul, Gladys Berejiklian, alertou que as projeções do pior cenário estavam "dando frutos", embora as evacuações em grande escala significassem que o número de pessoas mortas fosse minimizado.
Desde o final de setembro, 23 pessoas morreram, mais de 1, 500 casas foram danificadas e uma área quase o dobro do tamanho da Bélgica ou do Havaí foi queimada.
As últimas fatalidades ocorreram na Ilha Kangaroo, um paraíso turístico a sudoeste de Adelaide, quando duas pessoas ficaram presas em um carro destruído pelas chamas na sexta-feira.
Mas os ventos fortes e as altas temperaturas continuaram a alimentar centenas de incêndios e causar o caos.
Bushfires destruiu duas subestações e linhas de transmissão, levando as autoridades em New South Wales a alertar que uma área que abriga quase oito milhões de pessoas e a maior cidade do país, Sydney, pode sofrer apagões contínuos.
"Vamos ter uma longa noite e ainda temos que chegar ao pior, "Berejiklian avisou quando outra proibição total de incêndio foi declarada para o domingo.
Localização das áreas afetadas por incêndios desde setembro de 2019 na Austrália
O primeiro-ministro Scott Morrison anunciou a maior convocação militar de que há memória, mobilizando 3, 000 reservistas para ajudar milhares de bombeiros voluntários que lutam contra os incêndios.
"A decisão de hoje coloca mais botas no chão, coloca mais aviões no céu, coloca mais navios no mar, "disse Morrison, que fez o anúncio depois de ser denunciado por sua resposta ao desastre mortal.
Mas mesmo esse movimento causou indignação quando seu Partido Liberal o transformou em um anúncio de campanha, com o ministro das sombras para o desenvolvimento internacional, Pat Conroy, acusando Morrison de tentar "explorar uma tragédia nacional".
Gravar temperaturas
Um estado de emergência foi declarado em grande parte do densamente povoado sudeste e em mais de 100, 000 pessoas foram orientadas a abandonar as suas casas em três estados.
Milhares atenderam a essa chamada na sexta-feira, abandonando as férias de verão e se amontoando em carros que obstruíam as rodovias que ligavam as cidades costeiras do sudeste com a relativa segurança de Sydney ou cidades maiores.
O primeiro-ministro Scott Morrison convocou 3, 000 reservistas militares para enfrentar a implacável crise do incêndio florestal na Austrália
Vários avisos de emergência foram emitidos no sábado, e havia temores de que um incêndio a sudoeste de Sydney pudesse alcançar os arredores da cidade.
Sydney registrou sua temperatura mais alta de todos os tempos, 48,9 graus Celsius (120 graus Fahrenheit) no subúrbio oeste de Penrith, e a capital do país, Canberra, atingiu 44 graus Celsius, também um recorde histórico, disse um porta-voz do Bureau of Meteorology.
Milhares de bombeiros voluntários lutaram contra os infernos enquanto alguns residentes ficavam para trás para defender suas casas.
Perto da cidade litorânea de Batemans Bay, a quatro horas de carro ao sul de Sydney, os moradores locais juntaram forças com os bombeiros para combater as chamas.
"Hoje, não tivemos nada menos que um desastre. Uma frente de incêndio muito grande surgiu ... as altas temperaturas e a mudança para o sul estão colocando muita pressão sobre os recursos que temos, "Adam Pike local disse à AFP.
Com a expectativa de que as temperaturas aumentem, um estado de emergência foi declarado em grande parte do densamente povoado sudeste da Austrália
Um coala desidratado e ferido recebe tratamento após ser resgatado de um incêndio florestal
Um helicóptero despeja água em um incêndio florestal na Baía de Batemans, em Nova Gales do Sul
"Caras que conhecem o mato, caras que sabem fogo, ajudou a salvar pelo menos 10 a 12 casas nesta rua ... somos muito gratos por sua ajuda. "
A única atividade no ponto turístico geralmente movimentado era em um centro de evacuação, onde centenas de moradores expulsos de suas casas estavam se abrigando em um campo aberto em tendas e caravanas.
Mick Cummins, 57, e sua esposa fugiu para o centro de evacuação quando o fogo atingiu sua cidade rural na véspera de Ano Novo.
"Dissemos que isso é muito difícil para nós, vamos sair. Fomos para a praia e então o fogo do inferno veio sobre a colina, "disse à AFP.
"Eu estava aqui nos incêndios de 94. Achei que era ruim. Foi apenas um churrasco", em comparação, ele disse.
© 2020 AFP
