p Qualquer nação democrática do mundo que tenha uma eleição legislativa ou presidencial no final dos anos 1960 poderia esperar que cerca de 77% de seus cidadãos comparecessem para votar. Nos dias de hoje, eles podem esperar mais de 67% - um declínio que é problemático e intrigante. p A pesquisa mostra que a baixa participação é ruim para a democracia. Geralmente significa que os cidadãos desfavorecidos socioeconomicamente votam menos e, como resultado, políticas públicas beneficiam os ricos. Os políticos se sentem menos sob o escrutínio público e fazem ouvidos moucos às necessidades do público em geral. Em vez de formular políticas públicas gerais a serviço da sociedade em geral, os governos podem direcionar mais facilmente os benefícios para seus principais apoiadores.

p E o declínio ocorreu em um cenário que pode implicar mais provavelmente em um aumento na participação eleitoral. O nível de escolaridade aumentou desde 1960, por exemplo, e os resultados das eleições tornaram-se mais próximos - o que poderia mobilizar eleitorados.

p Evolução da participação eleitoral nas eleições nacionais 1945-2017

p Estudiosos e especialistas ofereceram várias hipóteses para o declínio. Alguns acham que a insatisfação política aumentou e mantém as pessoas afastadas. Outros citam a globalização econômica, sugerindo que se os governos nacionais detêm menos poder, as apostas em suas eleições nacionais são menores e as pessoas não verão sentido em participar. Testamos todas essas hipóteses no estudo transnacional mais extenso sobre a participação eleitoral até o momento, com base em 1, 421 eleições nacionais, e 314, 071 observações individuais de pesquisas pós-eleitorais de alta qualidade.

p Mudança de geração

p Nossa análise estatística não encontrou suporte para muitas das explicações populares. Em vez de, identificamos duas causas principais. O primeiro é uma mudança geracional resultante do desenvolvimento econômico. Pessoas nascidas em sociedades mais ricas desenvolvem valores que são menos propícios à participação. Uma vez que os países alcançam um certo nível de riqueza econômica, as novas gerações tornam-se menos respeitosas com as autoridades e menos propensas a conceituar o voto como um dever cívico. Eles vão às urnas com menos frequência do que seus colegas mais velhos, que foram socializados em estágios anteriores de desenvolvimento econômico. O processo mecânico de substituição geracional, em que a participação das novas gerações no eleitorado cresce à medida que as gerações mais velhas passam, responde por 56% do declínio do eleitor.

p A outra causa principal, responsável por 21% do declínio, é o aumento do número de instituições eletivas. Quando as eleições são mais frequentes, O cansaço do eleitor se instala e o interesse das pessoas em participar diminui. Na Europa, o número de instituições eletivas aumentou 34% desde a década de 1960. Isso foi impulsionado pela integração europeia, descentralização estadual, o uso frequente de democracia direta, e reformas institucionais, como a introdução de presidentes eleitos diretamente. Se os eleitores forem convidados a votar quase duas vezes por ano, como na França, alguns deles ficarão fartos e não se incomodarão.

p Mais para cair?

p A natureza geracional do problema sugere que a participação pode continuar a cair. Mas isso não é inevitável. Enquanto as novas gerações votam em média menos do que as gerações anteriores, eles se mobilizam em contextos particularmente polarizados, onde muita coisa parece estar em jogo. Por exemplo, a mais recente eleição presidencial nos Estados Unidos em novembro de 2020, em que o polêmico titular Donald Trump buscou a reeleição, rendeu a maior participação eleitoral nos Estados Unidos em 120 anos.

p A crescente importância das questões culturais e ambientais, que as novas gerações se preocupam profundamente, poderia igualmente compensar alguns dos declínios geracionais na participação.

p As autoridades públicas também podem ajudar, reduzindo o número de vezes que os cidadãos são chamados à cabine de votação. Isso pode ser alcançado sem reduzir os direitos dos cidadãos, reorganizando calendários eleitorais e combinando diferentes tipos de eleições no mesmo dia. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.