Apenas uma semana depois que os cientistas relataram evidências de que nossa espécie deixou a África mais cedo do que pensávamos, outra descoberta sugere que a data pode ser adiada.

O Homo sapiens surgiu na África pelo menos 300, 000 anos atrás e partiu para colonizar o globo. Os cientistas acham que houve várias dispersões da África, nem todos igualmente bem-sucedidos. O relatório da semana passada de uma mandíbula humana mostrou que alguns membros de nossa espécie chegaram a Israel por volta de 177, 000 a 194, 000 anos atrás.

Agora vem uma descoberta na Índia de ferramentas de pedra, mostrando um estilo que foi associado em outras partes à nossa espécie. Eles foram feitos a partir de 385, 000 anos atrás, para 172, 000 anos atrás, mostrando evidências de continuidade e desenvolvimento ao longo desse tempo. Esse ponto de partida é muito antes do que os cientistas geralmente pensam que o Homo sapiens deixou a África.

Este estilo de ferramenta também foi atribuído aos Neandertais e possivelmente a outras espécies. Portanto, é impossível dizer se as ferramentas foram feitas pelo Homo sapiens ou algum primo evolucionário, dizem os pesquisadores que relataram a descoberta na quarta-feira no jornal Natureza .

"Somos muito cautelosos neste ponto" porque nenhum fóssil humano foi encontrado com as ferramentas, vários autores acrescentaram em uma declaração.

Não está claro o quanto o desenvolvimento da ferramenta reflete a chegada de populações ou ideias de fora da Índia, versus ser mais um desenvolvimento local, disse um autor, Shanti Pappu, do Sharma Center for Heritage Education em Chennai, Índia.

O estilo de fabricação de ferramentas foi uma mudança em relação às ferramentas de pedra mais antigas encontradas no local, apresentando uma mudança para flocos menores, por exemplo.

Michael Petraglia, um arqueólogo que se especializou em evolução humana na Ásia, mas não participou do trabalho, disse que não acha que as ferramentas mostram que nossa espécie deixou a África há muito tempo.

"Eu simplesmente não compro, "disse Petraglia do Instituto Max Planck para a Ciência da História Humana em Jena, Alemanha.

Em vez de, ele disse, ele acredita que um de nossos primos evolucionários na Índia desenvolveu o estilo de ferramenta independentemente de influência externa. As ferramentas no local a noroeste de Chennai, no sudeste da Índia, estão intimamente relacionadas ao antigo estilo de fabricação de ferramentas lá e parecem representar uma transição, ele disse.

A ideia de que eles refletem o conhecimento trazido de outros lugares seria difícil de provar na Índia, ele disse. O país possui poucos sítios arqueológicos bem estudados e apenas um fóssil encontrado neste período, de um precursor do Homo sapiens que foi associado ao estilo anterior de fabricação de ferramentas, Petraglia disse.

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