p Protestos generalizados estouraram nos Estados Unidos em resposta aos assassinatos de George Floyd pela polícia, Breonna Taylor e muitos outros negros americanos nas mãos da polícia. Manifestações também surgiram no Reino Unido, Austrália, A França e vários outros países em solidariedade ao movimento Black Lives Matter e em protesto contra os próprios casos domésticos de racismo institucional desses países. p O fato de esses protestos estarem acontecendo no meio de uma pandemia levanta algumas questões sobre a propagação do vírus, mas também destacam profundas desigualdades que existem devido ao racismo estrutural e seus efeitos na saúde das pessoas.

p Não é por acaso que as pessoas que correm maior risco de morrer devido ao racismo institucional são também aquelas que correm maior risco de COVID-19.

p Como as táticas da polícia colocam os manifestantes em perigo

p Protestos, por sua natureza, levam ao agrupamento de grandes grupos de pessoas. A polícia está lidando com isso aglomerando as pessoas para controlar seus movimentos, uma tática conhecida como "kettling", e pulverização de gás lacrimogêneo. Quando os manifestantes são detidos, eles são freqüentemente colocados em vans e celas lotadas.

p Essas condições são ideais para a transmissão de COVID-19. O gás lacrimogêneo irrita as membranas mucosas, fazendo com que as pessoas tossam e removam as máscaras faciais. A proximidade de outros manifestantes aumenta o risco de infecção. Adicionalmente, pessoas que são assintomáticas desempenham um grande papel na infecção e aumentam a possibilidade de transmissão em ambientes onde o distanciamento físico é quase impossível de observar, como em celas de prisão.

p Como o racismo afeta os resultados de saúde

p As táticas de controle policial em protestos podem colocar as pessoas em risco de pegar COVID-19, mas a natureza interconectada do racismo, as desigualdades estruturais e de saúde não podem ser ignoradas. Pessoas negras estão morrendo três vezes mais que pessoas brancas nos Estados Unidos devido ao COVID-19. No Reino Unido, pessoas negras são quatro vezes mais propensas a exigir internação hospitalar para COVID-19 do que pessoas brancas, enquanto os asiáticos são três vezes mais prováveis.

p Essa disparidade não pode ser atribuída apenas às diferenças biológicas relacionadas à etnia. Há uma série de fatores que contribuem para resultados desiguais de COVID-19 entre pessoas brancas e não brancas, incluindo status socioeconômico e, importante, racismo nos sistemas de saúde.

p O que podemos fazer sobre isso

p Existem medidas que os manifestantes podem tomar para reduzir o risco de infecção e transmissão nas manifestações. É ainda mais importante seguir conselhos de saúde pública durante grandes reuniões, como o uso de máscaras, distanciando sempre que possível e usando desinfetante para as mãos. Quando os manifestantes voltam para casa, eles deveriam lavar as mãos, tomar banho e trocar de roupa. Se morar com um parente mais velho ou alguém mais vulnerável, certifique-se de isolá-los.

p As autoridades de saúde devem fornecer testes COVID-19 para as pessoas que participaram de protestos, independentemente dos sintomas, dado o risco de exposição. Os manifestantes também devem estar cientes de que só podem desenvolver sintomas vários dias após serem infectados.

p A polícia pode e deve mudar de tática para reduzir a infecção por COVID-19. Gás lacrimogêneo e spray de pimenta não devem ser usados. Os policiais devem usar máscaras - para evitar a propagação de e para os manifestantes, socorristas e outros oficiais. Deve-se evitar encurralar as pessoas em grupos próximos, assim como deter e prender manifestantes. Manter as pessoas fora das células superlotadas reduzirá a disseminação do vírus nas prisões e na comunidade após a liberação.

p Embora as autoridades de saúde estejam, com razão, desencorajando as congregações de pessoas em eventos como shows, eventos esportivos e grandes festas, uma exceção deve ser feita para protestos contra o racismo sistêmico. Esses protestos podem ser a única maneira de os desprivilegiados sistematicamente terem suas vozes ouvidas.

p Semelhante ao COVID-19, assassinatos policiais e racismo estrutural são as principais ameaças à saúde pública, e os protestos trazem essas questões para o primeiro plano da discussão pública. Do ponto de vista epidemiológico, certamente há riscos de aumento da disseminação do COVID-19 como resultado direto dos protestos - mas as disparidades raciais na saúde (que têm as mesmas raízes da brutalidade policial) e a implementação de medidas que as abordam são tão importantes.

p Muitos manifestantes são de comunidades de cor, que foram os mais atingidos pelos efeitos da pandemia. Eles não estão agindo por ignorância, mas por necessidade. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.