p Quando a tribo Hualapai impôs uma ordem de ficar em casa e fechou sua Skywalk, o em forma de ferradura, passarela com fundo de vidro que se estende ao longo da margem sul do Grand Canyon, mês passado, deu a seus membros uma camada adicional de proteção contra o coronavírus furioso. p Mas também os privou de sua principal fonte de receita. Em um Catch-22, seguindo as recomendações de saúde do governo, os Hualapai negaram a si próprios a capacidade de financiar serviços exigidos pelo governo em suas terras.

p Para os nativos americanos, quem, como outros grupos minoritários e aqueles em comunidades de baixa renda, foram afetados de forma desproporcional pelo COVID-19, é um golpe duplo, disse o professor adjunto Eric Henson, quem dá a aula de pesquisa de campo, "Nativos americanos no século 21:Nation Building II."

p "Tribos nativas americanas estão tendo um efeito desproporcional na saúde que é altamente problemático, e estão tendo um impacto desproporcional nas receitas que podem ser usadas para enfrentar a crise de saúde, "disse Henson." Muitas tribos estão tendo o pior dos dois mundos ao mesmo tempo. "

p Os nativos americanos estão vinculados a tratados assinados há muitos anos que os tornam responsáveis ​​por fornecer em suas terras os serviços que os governos estaduais e locais oferecem aos seus cidadãos. Ao contrário dos governos estaduais e locais, Contudo, as tribos não podem coletar impostos para pagar por essas operações, tornando-os dependentes da renda de cassinos e outras empresas para pagar pela aplicação da lei, segurança Pública, e serviços sociais.

p Com os negócios tribais interrompidos e seus serviços em perigo, o impacto econômico do COVID-19 nas comunidades indígenas americanas pode ser devastador, disse Joseph Kalt, Professor Emérito de Economia Política Internacional da Fundação Ford na Harvard Kennedy School.

p "Não há um único cassino indiano nos Estados Unidos aberto hoje, e todos os negócios tribais estão fechados, "Kalt, co-diretor do Projeto Harvard sobre Desenvolvimento Econômico do Índio Americano no Centro Ash para Governança Democrática e Inovação da Kennedy School, disse durante uma reunião da Zoom em Tucson, Ariz.

p "A base tributária das tribos nativas americanas foi reduzida literalmente a zero, e os governos tribais não têm dinheiro para administrar clínicas de saúde ou serviços de proteção infantil, "Kalt disse." Embora os governos estaduais e locais também estejam com problemas, pelo menos eles têm uma base tributária, mas as tribos estão realmente lutando porque sua base tributária foi eliminada. "

p O impacto econômico não pára com as tribos, visto que muitos estados e regiões se beneficiam dos empregos e das receitas fiscais geradas por seus cassinos e outras operações. Em 2019, só as empresas tribais de jogos geraram US $ 17,7 bilhões em impostos federais, Estado, e governos locais. Das 574 tribos reconhecidas federalmente, um pouco mais de 40 por cento, ou 245, operar cassinos. E antes do COVID-19, empresas tribais e governos sustentaram 1,1 milhão de empregos, 915, 000 deles detidos por não-nativos americanos. Em algumas regiões, as empresas tribais têm sido as âncoras econômicas e os empregadores dominantes.

p Em 10 de abril, Kalt e três colegas de pesquisa escreveram um memorando para o secretário do Tesouro, Steve Mnuchin, explicando os efeitos econômicos que a pandemia estava tendo nas comunidades indígenas americanas. e instando-o a estender ajuda federal rapidamente. Sob o Coronavírus de US $ 2 trilhões, Ajuda, Alívio, e Lei de Segurança Econômica (CARES), os governos tribais devem receber US $ 8 bilhões para responder à crise de saúde pública. As tribos impuseram ordens para ficar em casa, toque de recolher, e pontos de verificação para evitar que o vírus se espalhe, e distribuíram pôsteres e materiais sobre o COVID-19 produzidos pelo John Hopkins Center for American Indian Health.

p De acordo com Indian Health Services, existem mais de 3, 607 casos confirmados de coronavírus entre tribos nativas americanas, com mais de 2, 000 deles na reserva Navajo, que se estende por partes do Arizona, Novo México, e Utah e tem 250 habitantes, 000 pessoas. Em 30 de abril, a nação Navajo tinha a terceira maior taxa per capita de COVID-19 do país, depois de Nova Jersey e Nova York. Piorando a situação, Os nativos americanos parecem ter um risco maior de complicações graves porque são mais propensos a sofrer de diabetes, doença cardíaca, e outras condições.

p Na Kennedy School, os alunos de uma aula de pesquisa de campo com foco em projetos para melhorar a vida dos nativos americanos estão observando de perto o impacto que a pandemia está tendo nas comunidades indígenas. Os alunos que normalmente passam as férias de primavera trabalhando com organizações tribais locais agora estão se reunindo com líderes tribais via Zoom. Muitas vezes, esses líderes devem sair das sessões para falar com funcionários da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências, ou junte-se a sessões enquanto entrega comida ou vigia os postos de controle.

p "Se eu não estivesse fazendo esta aula, talvez porque essas questões estejam sendo pouco cobertas pela mídia, Eu não saberia o quanto as populações nativas americanas estão sofrendo por causa do vírus, "disse Sietse Goffard '15, que cursa mestrado em políticas públicas na Kennedy School. "Agora reflito muito mais sobre essas questões, e eu acho que o governo federal, governos estaduais, e os governos tribais podem trabalhar juntos para enfrentar a crise. "

p Após um longo período de estagnação econômica, Tribos de nativos americanos viram sua fortuna aumentar nas últimas quatro décadas graças aos cassinos, turismo de resort, e empresas de consultoria. Mas a pobreza generalizada persiste. A renda média para uma família nativa nos EUA é de cerca de US $ 39, 700, quase um terço a menos do que $ 57, 600 para famílias americanas em geral.

p "Para as economias dos nativos americanos, o copo está apenas meio cheio, mas tem enchido, "disse Kalt, que teme que a atual crise de saúde pública reverta todos os avanços alcançados nos últimos anos.

p Henson, que co-escreveu o memorando para Mnuchin com Kalt e o professor Randall K.Q. Akee da Universidade da Califórnia, Los Angeles, e Miriam R. Jorgensen, diretor de pesquisa do Projeto Harvard sobre Desenvolvimento Econômico do Índio Americano, compartilha a preocupação com a destruição que o vírus está causando nas economias nativas. Mas ele encontra razões para ter esperança no passado.

p "Ao longo de sua história, tribos enfrentaram numerosos e sombrios desafios, e eles sempre conseguiram superar, "disse Henson, um membro da Nação Chickasaw. "As tribos estão envolvendo seus braços sobre cada aspecto do que torna uma comunidade uma comunidade, e eles estão tentando torná-lo melhor para seus filhos, seus mais velhos, e seus filhos por nascer. É uma história de resiliência e perseverança. " p Esta história foi publicada como cortesia da Harvard Gazette, Jornal oficial da Universidade de Harvard. Para notícias adicionais da universidade, visite Harvard.edu.