As paredes externas das torres do World Trade Center, banhado pela luz do sol. Veja mais belas fotos do horizonte. AbleStock.com/Thinkstock Muito antes de o World Trade Center se tornar sinônimo do ataque terrorista mais prejudicial da história dos Estados Unidos, era um símbolo do brilhantismo da engenharia. Após sua conclusão em 1973, as duas torres que se erguiam do complexo de 16 acres (64749,7 metros quadrados) consistindo em sete edifícios diferentes na parte baixa de Manhattan eram as estruturas mais altas do mundo. Mas a construção de tais estruturas gigantescas teve seus desafios.
O primeiro grande desafio foi o próprio canteiro de obras. O local selecionado para o projeto, no Lower West Side de Manhattan, foi construída sobre gerações de aterros que realmente cresceram e se compactaram tanto que se estenderam o Lower West Side de Manhattan até o rio Hudson. Para alcançar uma base sólida de rocha, os trabalhadores tiveram que cavar 70 pés (21,3 metros). Mas por causa da proximidade do rio, uma barreira precisava ser criada para impedir que a parte escavada da cidade se enchesse de água tão rápido quanto a terra fosse removida.
A resposta foi algo que ficou conhecido como método de trincheira de lama. Uma trincheira cavada no solo foi preenchida com uma mistura de lama feita de água e uma argila em expansão conhecida como bentonita. Esta lama era mais densa do que a sujeira ao redor, então evitou que a vala desabasse. Depois de preenchida com a mistura, uma gaiola de aço foi lançada pesando 25 toneladas e esticada a uma altura de sete andares. O concreto era então despejado na trincheira. Como o concreto era mais pesado que a lama, forçou a mistura de argila para fora e endureceu ao redor da gaiola, fazendo uma seção de parede subterrânea. Os trabalhadores então passaram para a próxima seção. Quando a parede estava completa, formando o que ficou conhecido como "banheira, "o resto da terra foi removido de seu interior sem perigo de inundar o espaço recém-aberto.
Outra preocupação exclusiva da construção do World Trade Center era o fato de que a linha de trens urbanos PATH passava diretamente pelo centro do canteiro de obras. Em vez de interromper o serviço, engenheiros projetaram um berço de proteção para a linha subterrânea e, como resultado, o trem percorreu todo o projeto, carregando 130, 000 passageiros por dia [fonte:911veritas].
Havia dois fatores principais que distinguiam muito as duas torres principais do World Trade Center de tudo o que havia sido construído antes delas:suas paredes e seus elevadores.
Antes da construção das Torres Gêmeas, arranha-céus foram projetados para se sustentarem através de grandes colunas internas espaçadas cerca de 30 pés (9 metros) de distância, que interrompeu o fluxo do espaço interior. Para este projeto, no entanto, os engenheiros encontraram uma solução diferente - as próprias paredes externas suportariam a maior parte da estrutura, e eles receberiam um impulso de uma única coluna de vigas no centro.
Isso permitiu um plano muito mais aberto em todos os andares do edifício, que não só tinha valor estético, mas também financeiro - quanto mais espaço, quanto maior o aluguel que os proprietários dos edifícios poderiam cobrar.
Somando-se à criação de plantas baixas abertas, estava o design dos elevadores. Um problema clássico em arranha-céus é que, à medida que os edifícios ficam mais altos, o número de residentes aumenta. Com mais residentes, mais poços de elevador são necessários. Mas quanto mais poços de elevador existem, quanto menos espaço houver para os inquilinos.
Esse problema foi resolvido na construção das torres gêmeas por meio do uso de elevadores expresso e local. Da mesma forma que funcionava o sistema de metrô de Nova York, elevadores expressos levariam os passageiros a "lobbies aéreos" localizados em vários andares do prédio, onde eles então desembarcariam e mudariam para os elevadores locais para chegar ao andar desejado. O uso deste sistema cortou o número de poços de elevador necessários pela metade, preservando assim o valioso espaço.
Trabalho Único, Ferramentas ÚnicasNão foi apenas a construção do World Trade Center única, mas as ferramentas usadas para construí-lo também. Para erguer o edifício mais alto do mundo, "Guindastes canguru" foram trazidos da Austrália. Essas poderosas máquinas de construção poderiam se elevar por meio do uso de sistemas hidráulicos pesados, na verdade, crescendo com o próprio edifício. A construção das Torres Gêmeas marca a primeira vez que tais guindastes foram usados na América.
O projeto das Torres Gêmeas é frequentemente chamado de "tubo dentro de um tubo, "referindo-se ao fato de que todo o peso do edifício era suportado pelas paredes externas e uma coluna interna. Anteriormente, as paredes externas de um arranha-céu eram chamadas de paredes de cortina - não eram confiáveis para sua força, portanto, não era necessário que materiais super-resistentes fossem usados para eles.
Mas para as torres um e dois, as paredes externas não suportariam apenas o peso dos pisos internos, mas também teriam que suportar uma tremenda pressão do vento. Como o "tubo" externo de cada torre era perfurado com aberturas para janelas, toda a teia de aço pode mudar com ventos fortes, transferir a carga do lado a barlavento para o lado a sotavento dos edifícios por meio de algo conhecido como ação Vierendeel [fonte:FEMA].
Para as colunas que compunham as paredes, uma mistura de 12 tipos diferentes de aço com pontos de escoamento entre 42, 000 libras por polegada quadrada (psi) e 100, 000 psi foram usados, enquanto as colunas internas consistiam em um aço conhecido como A36, uma designação que significava que tinha um limite de elasticidade de 36, 000 psi. A espessura dessas colunas também variava - de tão finas quanto 0,25 polegada (6,35 milímetros) no topo do edifício a até 4 polegadas (10,16 centímetros) na base [fonte:FEMA]. Em tudo, 200, 000 toneladas de aço super-resistente (que só recentemente se tornou disponível em 1968) foram usadas para criar as duas torres [fonte:Gayle].
Apenas dentro das paredes, em aproximadamente 10, 000 locais em cada torre, amortecedores viscoelásticos foram instalados [fonte:FEMA]. Estes eram basicamente grandes amortecedores que podiam dobrar com a pressão do vento e depois voltar à sua forma original. Como as torres foram projetadas para balançar e se ajustar ao vento, esses amortecedores ajudaram a reduzir o impacto desse movimento nos ocupantes. Foi a primeira vez que essa tecnologia foi usada em um arranha-céu [fonte:FEMA].
Os pisos que fluíam entre as paredes de suporte e as colunas internas eram feitos de placas de aço de 0,5 polegada (1,27 centímetro) de espessura cobertas por 4 polegadas (10,2 centímetros) de concreto leve.
Geral, 425, 000 jardas cúbicas (324935,8 metros cúbicos) de concreto foram derramadas, 43, 600 janelas foram instaladas, 12, Milhares de milhas (19312,1 quilômetros) de cabos elétricos foram instalados e 198 milhas (318,6 quilômetros) de dutos de aquecimento foram instalados [fonte:Ross] para criar as duas torres majestosas que ajudaram a definir o horizonte de Manhattan por 30 anos.
