p Para ter uma experiência universitária gratificante, os alunos devem construir uma constelação de mentores. p Esta constelação deve ser um conjunto diversificado de professores, funcionários e colegas que tirarão os alunos de sua zona de conforto e os desafiarão a aprender mais - e mais profundamente - do que eles pensaram que poderiam. Os alunos devem começar a construir essa rede durante o primeiro ano de faculdade.

p Essas são algumas das principais conclusões de uma nova enquete da Elon University de uma amostra nacionalmente representativa de mais de 4, 000 graduados universitários dos EUA com bacharelado. Esses são pontos que dois de nós planejamos explorar mais profundamente como coautores de um futuro livro sobre mentoria na faculdade.

p Trazemos diferentes perspectivas para este projeto. Um de nós é um ex-presidente de faculdade. Outro é um estudante de graduação. O terceiro autor deste artigo é um cientista político que dirige a Elon Poll.

p A pesquisa da Elon University e o Center for Engaged Learning examinaram a natureza e as qualidades dos relacionamentos que mais importam para os estudantes universitários. A pesquisa descobriu que os graduados que tinham de sete a dez relacionamentos significativos com o corpo docente e a equipe eram três vezes mais propensos a relatar sua experiência na faculdade como "muito gratificante" do que aqueles que não tinham esse tipo de relacionamento. Efeitos semelhantes foram encontrados em relacionamentos com colegas na faculdade.

p O primeiro ano da faculdade é crucial para estabelecer a base para esses relacionamentos, o que não só influenciará o tempo dos alunos na faculdade, mas em grande parte do resto de suas vidas. Na Enquete Elon, 79 por cento dos formandos relataram ter encontrado colegas que tiveram maior impacto sobre eles durante o primeiro ano de faculdade. E 60 por cento relataram ter encontrado seus professores ou mentores de equipe mais influentes durante o primeiro ano.

p A sala de aula é o lugar mais comum onde os alunos dizem que encontraram membros do corpo docente e colegas influentes.

p Esta Enquete Elon se baseia em um rico corpo de pesquisas sobre o poder das relações com os pares, Faculdade, conselheiros e outros mentores, e como essas relações influenciam a aprendizagem dos alunos, um sentimento de pertença e realização.

p Por exemplo, na obra marcante de 1977 "Four Critical Years, "Alexander Astin, da UCLA, observou que" a interação aluno-professor tem uma relação mais forte com a satisfação do aluno com a experiência da faculdade do que qualquer outra variável de envolvimento do aluno ". Outro pesquisador pioneiro, Vincent Tinto, da Syracuse University, documentou como as experiências de graduação mais eficazes "permitem que o corpo docente e a equipe continuem, contato pessoal com os alunos. "Os sociólogos Daniel Chambliss e Christopher Takacs ofereceram esta mensagem sábia após seu exame de 10 anos de alunos no Hamilton College:" Gaste seu tempo com boas pessoas. Isso é o mais importante. "

p Relacionamentos fazem uma grande diferença

p No seguimento de uma pesquisa nacional Gallup-Purdue de 2014, a pesquisa Elon descobriu que mais de 80 por cento dos entrevistados relataram que sua relação mais importante com o corpo docente ou com a equipe formada na faculdade foi com alguém que os empolgou com a aprendizagem, se preocupava com eles como pessoa e os encorajava a perseguir seus sonhos.

p Mesmo tendo um número muito pequeno de relacionamentos significativos, fez uma grande diferença. Quarenta e seis por cento dos entrevistados com apenas um ou dois relacionamentos significativos com o corpo docente ou com a equipe classificaram a faculdade como "muito gratificante, "em comparação com apenas 22 por cento daqueles sem esse tipo de relacionamento. Da mesma forma, 48 por cento dos entrevistados com um ou dois relacionamentos significativos com colegas classificaram a faculdade como "muito gratificante, "em comparação com 25 por cento que não tinham esse tipo de conexão. Quando se trata de relacionamentos na faculdade, a qualidade é mais importante do que a quantidade.

p Essas descobertas deixam claro que o melhor ensino de graduação - para todos os alunos em todos os tipos de instituições - é aquele em que os alunos formam relacionamentos sustentados com os colegas, Faculdade, funcionários e outros mentores.

p O que as faculdades e universidades fazem é importante

p Infelizmente, nem todos os alunos formam o tipo de relacionamento que é a chave para uma experiência acadêmica gratificante. De fato, a pesquisa Elon sugere que alguns que são os primeiros em sua família a frequentar a faculdade geralmente não têm uma constelação de mentores tão forte quanto aqueles com pelo menos um dos pais que frequentou a faculdade.

p Significativamente, 15 por cento dos graduados da primeira geração relataram nenhum relacionamento de influência com professores ou funcionários durante a faculdade, em comparação com apenas 6% daqueles com pais com ensino superior. E 29 por cento dos graduados com pais com educação universitária relataram mais de sete relacionamentos significativos com professores ou funcionários, em comparação com 17 por cento para os alunos da primeira geração.

p Os alunos têm um papel importante na construção dessas constelações, mas também as faculdades e universidades.

p Iniciativas como o programa Odyssey Scholars da Elon University para alunos da primeira geração colocam o corpo docente, funcionários e colegas mentores em vigor desde o início da faculdade. O diretor do Odyseey Scholar, Jean Rattigan-Rohr, relata uma taxa de graduação de 89% em quatro anos para os dois grupos de acadêmicos mais recentes. Essa taxa excede a taxa do corpo discente como um todo. De forma similar, mas em uma instituição muito maior, o Texas Interdisciplinary Plan (TIP) da University of Texas at Austin oferece orientação de colegas e consultoria especializada para novos alunos em risco. Graças em parte a esses relacionamentos, mais alunos TIP têm GPAs acima de 3,0 do que seus colegas não TIP.

p Uma vez que o contato com o corpo docente desde o início é fundamental para todos os alunos, a pesquisa Elon reforça a bolsa existente que incentiva as faculdades a colocar seus melhores professores nas classes do primeiro ano. Um estudo de cerca de duas dúzias de faculdades e universidades demonstra que as interações freqüentes e significativas entre alunos e professores melhoram significativamente a motivação e o desempenho dos alunos.

p Você pode encontrar mentores em muitos lugares

p A pesquisa também descobriu que nem todos os mentores mais influentes são professores. Notavelmente, um terço de nossos entrevistados identificou um membro da equipe - isto é, um administrador, trabalhador da vida estudantil ou equipe de apoio - em vez de um professor como seu mentor mais influente.

p Cada membro da equipe em um campus universitário - desde jardineiros e zeladores até secretárias e assistentes de escritório - molda o ambiente de aprendizagem e muitos têm um contato significativo com os alunos. Em um esforço para reconhecer e celebrar as contribuições desse pessoal para a vida dos alunos, O ex-aluno de Georgetown, Febin Bellamy, fundou o Unsung Heroes em 2016. O programa deve lembrar os alunos de procurar em lugares inesperados por pessoas que podem fazer a diferença em suas vidas.

p Encontre seu povo

p Estabelecer uma rede de mentores exige um senso de propósito e iniciativa. Garantido, formar relacionamentos com mentores e colegas pode ser mais fácil para alguns alunos do que para outros. Mas uma constelação de mentores não precisa ter dezenas de pessoas nela. Em vez de, alguns relacionamentos positivos com colegas, o corpo docente e a equipe farão uma grande diferença na experiência da faculdade e além.

p Para fazer isso acontecer, os alunos devem fazer gestos simples para se conectar com mentores em potencial. Converse com um membro do corpo docente após a aula. Convide um professor para tomar um café. Peça conselhos a um aluno avançado em sua área de especialização. Pequenos passos como esses podem revelar interesses mútuos e paixões compartilhadas e, em última análise, levam a relacionamentos que fazem uma grande diferença na faculdade - e para toda a vida. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.