Nos Estados Unidos, a mudança climática é controversa, o que torna a comunicação sobre o assunto uma proposição complicada.

Um estudo recente dos pesquisadores do estado de Portland Brianne Suldovsky, professor assistente de comunicação, e Daniel Taylor-Rodriguez, professor assistente de estatística, explorou como os liberais e conservadores em Oregon pensam sobre a ciência do clima para ter uma noção melhor de quais estratégias de comunicação podem ser mais eficazes para alcançar pessoas com diferentes ideologias políticas. O estudo foi publicado em Mudança Climática em junho.

Estudos anteriores mostraram que expor os céticos da mudança climática, que são mais propensos a serem conservadores, para mais ciência é improvável que mude a maneira como eles pensam sobre o assunto. Em vez de, Suldovsky e Taylor-Rodriguez descobriram que uma estratégia mais frutífera pode ser dar aos conservadores oportunidades de compartilhar suas próprias experiências vividas com os efeitos da mudança climática.

Para saber mais sobre como liberais e conservadores diferem em como pensam sobre a mudança climática, Suldovksy e Taylor-Rodriguez criaram uma pesquisa online que foi concluída por 1, 049 Oregonians. Os participantes tinham idades entre 18 e 86 anos e refletiam de perto a demografia do estado em termos de sexo, raça, idade e educação. Também houve ampla representação de diferentes grupos políticos; 43% dos participantes eram moderados, 30% eram liberais e 27% conservadores.

A pesquisa fez perguntas aos participantes sobre como eles pensavam sobre as mudanças climáticas, e incluiu perguntas sobre como eles estavam certos de que a mudança climática está acontecendo; quão complicada ou complexa eles acham que a ciência do clima é; e em quem eles contam para obter conhecimento sobre as mudanças climáticas - sua própria experiência direta de vida ou especialistas. A pesquisa também mediu como os participantes preferem se envolver com a ciência do clima. Os pesquisadores então usaram uma ferramenta estatística chamada regressão multivariada para descobrir quais fatores previam as preferências de engajamento.

"O mais interessante para mim é que liberais e conservadores estão apenas vendo a ciência do clima de um ponto de vista epistêmico completamente diferente, "diz Suldovsky sobre os resultados.

A pesquisa mostrou que os liberais veem a ciência do clima e as mudanças climáticas como certas e simples. Eles não acham que é muito complicado de entender, e também não acham que será refutado no futuro. Os liberais também submetem-se a especialistas científicos sobre mudança climática a tal ponto que relataram que aceitariam o que um cientista diz sobre a mudança climática, mesmo que contradiz sua própria experiência.

"É uma coisa muito ousada de se concordar, "diz Suldovsky." Isso foi muito chocante para mim. "

Por contraste, os conservadores viam a ciência do clima de maneira completamente diferente. "Eles vêem isso como muito menos certo e muito mais complexo, [o último] é superinteressante porque, dessa forma, os conservadores estão mais alinhados com os cientistas do clima, "diz Suldovsky. Os conservadores também confiam mais em sua própria experiência de vida direta para lhes dar conhecimento sobre o mundo e sobre as mudanças climáticas.

"Isso tem enormes implicações na forma como nos relacionamos com os conservadores porque, até este ponto, a abordagem tem sido empurrar mais informações dos cientistas do clima para eles e isso vai resolver o problema, e não faz, "diz Suldovsky." Uma das coisas que nosso estudo está mostrando é que [a resistência] pode ser porque os conservadores estão procurando uma fonte diferente para lhes dar conhecimento sobre a mudança climática:sua própria experiência direta de vida. "

Os resultados também mostraram que as pessoas que acreditam que a mudança climática é certa e simples - como os liberais tendem a fazer - preferem receber mais informações de especialistas. Essa transferência de conhecimento unilateral também é chamada de modelo de déficit de comunicação científica e tem sido a estratégia de comunicação padrão. Por contraste, pessoas que confiam em sua própria experiência e veem as mudanças climáticas como complicadas e bastante incertas - como os conservadores tendem a fazer - preferem o que é chamado de modelo de experiência leiga de engajamento. Isso significa que eles valorizam a possibilidade de contribuir com seus próprios conhecimentos e experiência para ajudar a compreender melhor as mudanças climáticas.

Essas descobertas sugerem que as pessoas que comunicam sobre as mudanças climáticas podem se beneficiar de uma mudança de perspectiva.

"Atender às crenças filosóficas das pessoas pode nos levar além desse ponto em que nos concentramos nos fatos, "diz Suldovsky." Este estudo demonstra que podemos ir mais fundo do que isso e fazer perguntas e medir como as pessoas estão vendo o mundo. Isso pode nos levar um pouco mais longe. "

A própria Suldovsky mudou sua visão sobre a mudança climática, em parte graças à filosofia.

"Cresci muito conservador. Cresci no norte de Idaho. Cresci muito religioso. Não aceitei a evolução. Não aceitei a ciência do clima, então sei como é sentir que a ciência é sua adversária, "ela diz." E o que mudou minha mente foi a filosofia, aprender que existem diferentes maneiras de pensar sobre o mundo e diferentes maneiras de pensar sobre o conhecimento. "

Em vez de apresentar a ciência como a única resposta, Suldovsky sugere que ele poderia ser apresentado como uma peça do quebra-cabeça que é combinada com outras perspectivas e maneiras de saber que preenchem o resto do quebra-cabeça. Um exemplo dessa abordagem poderia envolver perguntar aos pescadores, fazendeiros e pecuaristas as mudanças que eles notaram nas últimas décadas.

Focar nos efeitos das mudanças climáticas pode ajudar a obter a adesão de pessoas de diferentes ideologias políticas para estratégias de mitigação. Lidar com o aumento do nível do mar ou ondas de calor, por exemplo. "O aumento do nível do mar é algo com que podemos lidar com a infraestrutura, sem que as pessoas concordem sobre por que esse aumento do nível do mar está ocorrendo, "diz Suldovsky." As cidades podem planejar o aumento das ondas de calor sem convencer as pessoas de que a mudança climática está causando as ondas de calor.

Os resultados deste estudo também sugerem que a ciência do clima - e outros tópicos científicos controversos, como OGMs e vacinas - poderiam se beneficiar de uma compreensão ampliada da comunicação científica.

"Apenas ampliar nossa concepção de como a comunicação e o engajamento podem ser para incluir coisas como fóruns públicos ou ciência transdisciplinar, onde você envolve múltiplas perspectivas e resolução de problemas, seria útil, "diz Suldovsky.

Suldovsky e Taylor-Rodriguez estão agora acompanhando este estudo, observando a relação entre as percepções meteorológicas extremas, as crenças reais sobre o tempo e as mudanças climáticas.