Uma pesquisa publicada no International Journal of Product Lifecycle Management examinou o conceito de obsolescência. A. Sánchez-Carralero e C. Armenta-Déu, da Universidad Complutense de Madrid, na Espanha, explicam como desenvolveram um modelo para simular o processo de obsolescência que leva à necessidade de substituição de bens duráveis.

A equipe mostra como os benefícios da substituição eventualmente superam os vários custos de manutenção do item original, levando o usuário a substituir o item antigo. O modelo leva em consideração tanto a manutenção como uma falha irreparável que é o ponto final da obsolescência em um sentido.

"A previsão da obsolescência é difícil, pois muitos fatores intervêm no processo, "explicam os pesquisadores, "alguns dependem não da tecnologia ou dos aspectos de mercado, mas da percepção do usuário." Eles acrescentam que é possível modelar o processo de obsolescência e prever quando um item pode se tornar inutilizável e, portanto, precisa ser substituído usando modelos estatísticos sofisticados, como a análise bayesiana. Essas análises podem até ser usadas para otimizar o próprio processo de fabricação. Claro, em um moderno, sociedade capitalista, o consumismo é a chave para o crescimento e, portanto, a obsolescência é necessária se uma empresa espera ter vendas repetidas dos usuários, uma vez que eles e seus concorrentes tenham saturado o mercado.

Como tal, o muito ridicularizado, e a noção talvez antiética de "obsolescência planejada" prevalece. Nisso, os fabricantes projetam seus bens duráveis ​​essencialmente para ter uma vida útil limitada por fatores que eles podem controlar, em vez de a vida útil ser governada pela maneira como o usuário usa o item. Há um conto divertido e universal sobre a vassoura que os avós de um avô usaram a mesma vassoura ao longo da vida comprada com sua primeira casa, usado diariamente e teve apenas seis cabeças de substituição e sete hastes de substituição.

A obsolescência é essencialmente entropia, a tendência de um sistema de se mover em direção à desordem e ao caos. Compreender o processo de obsolescência de sistemas mais sofisticados do que uma vassoura pode ajudar na comercialização de novos produtos, bem como, talvez, permitir que os fabricantes e vendedores prevejam seus lucros futuros com base em um modelo de obsolescência para seus produtos e a confiabilidade e substituibilidade desses produtos. As vassouras se desgastam e precisam ser substituídas, até a vovó vai admitir isso.