Pais, educadores e formuladores de políticas têm enfrentado preocupações crescentes sobre o que os alunos perderam academicamente durante um ano de fechamento de escolas e aprendizado online. Até recentemente, Contudo, eles carecem de evidências concretas sobre como são exatamente essas perdas.

Um estudo recente, conduzido pelo membro do corpo docente da Universidade da Virgínia Jim Soland e colegas, começou a preencher a lacuna.

Como professor assistente na Escola de Educação e Desenvolvimento Humano com experiência em trabalho político, Os interesses de Soland estão em onde a medição, prática e política se cruzam. Ele é especialmente motivado a entender como decisões aparentemente insignificantes sobre medidas educacionais - por exemplo, como os educadores pontuam e usam testes e pesquisas - afetam os alunos.

"Muito do motivo pelo qual comecei a testar a política foi porque as decisões aparentemente misteriosas feitas por estatísticos nos bastidores têm implicações realmente profundas para a equidade e a justiça, "disse ele." É um trabalho bastante técnico, mas é sempre impulsionado por essas questões de equidade no sistema educacional. "

Além de sua função docente, Soland ocupa um cargo de pesquisador na NWEA, uma organização sem fins lucrativos de educação que administra um teste amplamente usado chamado MAP Growth. O MAP Growth foi projetado para medir o progresso dos alunos em matemática e leitura. Três vezes por ano, cerca de uma em cada 10 escolas no país dá testes de crescimento MAP para alunos da terceira à oitava séries, fornecendo um rico conjunto de dados para pesquisadores.

Ano passado, Soland e colegas da NWEA pesquisaram dados anteriores sobre a perda de aprendizagem - incluindo estudos sobre ausências escolares e fechamentos causados ​​por desastres naturais - para estimar os impactos potenciais do COVID no aprendizado dos alunos. Eles previram perdas de aprendizagem em leitura e matemática, com perdas mais acentuadas em matemática.

Agora, eles finalmente têm os dados para ver os resultados reais em comparação com suas previsões. Usando dados de testes de queda de mais de 4 milhões de alunos em escolas públicas em todo o país, Soland e seus colegas observaram o quanto o aprendizado dos alunos cresceu desde o fechamento das escolas em março, bem como o desempenho dos alunos em relação a um ano letivo típico.

Os resultados foram mistos. Pelo lado bom, os dados mostraram que os alunos obtiveram ganhos de aprendizagem em média durante a pandemia, e as pontuações em leitura em 2020 eram comparáveis ​​às dos alunos da mesma série em 2019. No entanto, as pontuações em desempenho em matemática eram mais preocupantes. Na média, os alunos em todo o quadro pontuaram cerca de cinco a 10 pontos percentuais a menos em comparação com o ano anterior.

"A matemática definitivamente parece ser onde as pessoas deveriam ... estar mais preocupadas, "Soland disse.

Os dados são preliminares, e muito ainda se desconhece sobre a extensão da perda de aprendizagem e como ela pode variar nas diferentes comunidades. Criticamente, os pesquisadores estão preocupados com os sinais de que muitos alunos abandonaram completamente o sistema educacional - o que significa que alguns dos alunos em maior risco provavelmente não aparecem nos dados. As quedas menos graves do que o previsto na leitura podem, por exemplo, estar relacionado tanto a quem está sendo testado quanto ao desempenho desses alunos.

Ainda, Soland disse que a análise inicial é um primeiro passo valioso para a recuperação.

"Eu penso, lá no fundo, todo mundo sabe e suspeita que [a pandemia] não tem sido boa para o aprendizado dos alunos, "disse ele." Mas ter dados concretos que mostram o quão grande foi a queda na matemática é importante não apenas para os pais e professores saberem, mas também para os formuladores de políticas enquanto debatem como apoiar as escolas. "