A separação do trabalho físico do intelectual em sítios arqueológicos persistiu ao longo dos quase 200 anos de trabalho de campo arqueológico no Oriente Médio, de acordo com Allison Mickel, um professor de antropologia no Departamento de Sociologia e Antropologia da Universidade de Lehigh. Mickel, que conduz pesquisas sobre o papel que as comunidades locais têm desempenhado no trabalho arqueológico no Oriente Médio, diz que os membros da comunidade local, mesmo aqueles envolvidos na escavação, continuam a ser excluídos das decisões de administração.

"Há um consenso crescente de que envolver as comunidades locais e não especializadas é essencial para uma prática de pesquisa mais bem informada e iniciativas de desenvolvimento sustentável, "diz Mickel." Não há, Contudo, um consenso sobre como esse envolvimento deve ocorrer, ou o que exatamente é ganho com a capacitação de especialistas locais. "

Duas novas empresas iniciantes na Jordânia visam capacitar as comunidades locais para conservar e cuidar de seu passado arqueológico. Essas empresas vão atrapalhar e, em última análise, transformar a forma como a arqueologia tem sido feita na Jordânia por séculos, disse Mickel. Ela tem estudado as duas empresas, um baseado no norte da Jordânia e outro na parte sul do país, nos últimos quatro anos.

Mickel recebeu recentemente um National Endowment for the Humanities Post-Doctoral Research Fellowship para ajudar na conclusão de um projeto de pesquisa etnográfica de cinco anos:"Virando a espada:Abordagens iniciais para transformar as relações de trabalho na arqueologia jordaniana." A bolsa é administrada através do American Center of Oriental Research (ACOR), um centro para estudiosos na Jordânia.

"Num amplo sentido, arqueologia não está indo bem para as pessoas que trabalham localmente na Jordânia, "diz Mickel." E então ambos [grupos] tiveram a ideia de formar empresas que seriam compostas por pessoas locais que seriam responsáveis ​​pela gestão do local [e] proteção do patrimônio cultural. "

Ela espera, ao observar o desenvolvimento de cada empresa, descobrir o que funciona - e o que não funciona.

"Entre minhas perguntas:Qual é o modelo de negócios deles? Como eles fazem seu trabalho? Como eles mudaram a arqueologia?" disse Mickel. "Eles conseguiram criar essa mudança que estão imaginando? E se não, por que não? Quais são os obstáculos que eles enfrentaram? Este problema é maior do que algo que pode ser resolvido no terreno com uma startup? "

Com o suporte NEH, disse Mickel, ela será capaz de concluir seu projeto de pesquisa com o nível de sustentado, trabalho de campo embutido necessário para etnografia e, em seguida, escrever um livro com base em suas descobertas.

"Meu objetivo é responder à atual, questões urgentes sobre como envolver as comunidades na pesquisa científica e gestão do patrimônio, contando a história de como as coisas se unem, ou desmoronar, quando os membros da comunidade tentam assumir o controle de seu futuro cuidando de seu passado, "diz Mickel.