p Uma mulher de meia-idade no setor público diz que ela e seus colegas foram "subestimados, sobrecarregados e mentalmente estressados ​​"enquanto enfrentavam desafios e tensões relacionados à pandemia, sem qualquer aumento salarial. p Um trabalhador mais velho no setor sem fins lucrativos diz que seu empregador pediu a ela e seus colegas para fazer mais trabalho e esperava que eles se sentissem gratos por manterem seus empregos, mesmo com o governo subsidiando três quartos de seus salários.

p Estas são apenas duas histórias que ouvimos quando pesquisamos centenas de residentes empregados de Ontário durante as primeiras ondas da pandemia COVID-19.

p Todos nós sabemos, claro, sobre a dor da perda de empregos, os desafios da educação em casa e as dificuldades e preocupações de fazer um trabalho essencial na linha de frente. Mas sabemos menos sobre como o próprio trabalho mudou e como a pandemia está alterando a relação entre trabalhadores e empregadores.

p Queríamos examinar o ambiente de trabalho canadense para estudar como o trabalho mudou e se tornou mais estressante. Quase 500 canadenses que trabalham em Ontário compartilharam suas idéias conosco por meio de uma pesquisa online entre agosto e dezembro de 2020.

p O trabalho é mais difícil, mais estressante

p Aprendemos que as mudanças associadas à pandemia são muito mais complexas do que simplesmente lidar com um vírus mortal. A mensagem geral é que o trabalho se tornou mais difícil e estressante. Muitos trabalhadores acham que seus empregadores estão tirando proveito da pandemia.

p Mais de dois terços dos entrevistados relataram se sentir menos seguros no trabalho e mais de três quartos relataram sentir mais estresse e ansiedade durante o trabalho. Esses números são ainda maiores entre as mulheres. Contribuindo para essa crescente sensação de mal-estar, houve aumentos significativos nas tarefas e no esforço de trabalho. Novamente, as mulheres eram mais propensas a relatar ter que fazer mais por causa do COVID-19.

p Quase um em cada quatro entrevistados relatou algum tipo de interação negativa com seu empregador durante o COVID-19, variando de dificuldade em ser pago a não poder tirar uma folga e sofrer bullying.

p Uma visão recorrente entre os entrevistados era que os empregadores estavam se aproveitando deles por causa da pandemia.

p Um funcionário do sistema de saúde relatou que seu empregador usou a pandemia para anular acordos coletivos e "intimidar" os funcionários.

p Um jovem do setor industrial sugeriu que os empregadores cortaram injustamente as taxas horárias de mão de obra qualificada. "Sinto fortemente que os empregadores estão usando deliberadamente o desemprego em massa como um véu para diminuir ainda mais os salários já baixos, " ele disse.

p Uma jovem trabalhadora da construção civil disse que seu empregador negligenciou e até riu das recomendações para criar um ambiente de trabalho mais seguro.

p Em outras palavras, não é apenas o vírus mortal estressando as pessoas no trabalho. Em muitos casos, é como os empregadores estão escolhendo tratar as pessoas.

p Os sindicatos protegeram os trabalhadores

p Nem todos os trabalhadores estão tendo as mesmas experiências durante a pandemia. Um fator importante é se eles são membros de sindicatos. Os sindicatos ajudaram a preservar empregos e rendimentos e protegeram os trabalhadores de abusos durante a pandemia.

p Pouco menos de 10 por cento dos trabalhadores sindicalizados que pesquisamos haviam passado semanas sem emprego remunerado, em comparação com mais de 26 por cento dos trabalhadores não sindicalizados. Trabalhadores não sindicalizados também tendem a ter períodos muito mais longos sem emprego remunerado.

p Isso pode ser parcialmente explicado pelo fato de que muitos acordos coletivos exigem que os empregadores discutam maneiras de mitigar a perda de empregos antes de demitir.

p Os rendimentos dos trabalhadores sindicalizados também permaneceram mais estáveis ​​do que os dos não sindicalizados. Quase 40% dos trabalhadores não sindicalizados relataram que sua renda mensal caiu, em comparação com menos de 20% dos trabalhadores sindicalizados.

p Os sindicatos ajudaram a reduzir a rotatividade de pessoal durante o COVID-19, com 89 por cento dos entrevistados sindicalizados continuando a trabalhar para o mesmo empregador, em comparação com 72 por cento dos trabalhadores não sindicalizados. Trabalhadores não sindicalizados eram sete vezes mais propensos a relatar que seu emprego havia mudado porque seu local de trabalho fechou, duas vezes mais probabilidade de ter mudado de emprego devido a uma dispensa temporária e cinco vezes mais probabilidade de ter experimentado uma dispensa permanente.

p Mudando a dinâmica do poder

p A maior taxa de desligamento entre os trabalhadores não sindicalizados pode ter algo a ver com a forma como a pandemia mudou a dinâmica de poder no local de trabalho.

p Alguns trabalhadores nos disseram que seus empregadores os ameaçaram de perder o emprego para fazê-los trabalhar mais por menos dinheiro, e até mesmo para fazer coisas que não eram seguras. Uma administradora não sindicalizada disse que seu supervisor "subestimava o emprego como uma ameaça e uma forma de nos forçar a fazer trabalho adicional para eles - mesmo tarefas que não eram relacionadas ao trabalho. COVID-19 colocou nosso chefe em uma viagem de poder e explorando trabalhadores. "

p Um aumento nas tentativas de sindicalização em 2020, especialmente em serviços privados que têm sido os mais resistentes aos sindicatos, sugere que os trabalhadores acreditam que os sindicatos podem ajudar a protegê-los de tais manipulações.

p COVID-19 está mudando muitos aspectos de nossas vidas. Nosso estudo mostra que, a curto prazo, mudou a dinâmica do local de trabalho, principalmente em detrimento dos trabalhadores.

p Até que ponto essas mudanças se tornam permanentes dependerá em parte da capacidade dos trabalhadores de ter uma voz significativa em seus locais de trabalho - e de influenciar o que acontece a seguir. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.