p A pandemia COVID-19 revelou verdades desagradáveis ​​e angustiantes sobre a sociedade americana:a saber, a luta que muitos americanos enfrentam apenas para sobreviver. p Ainda, enquanto a insegurança alimentar generalizada que sempre existiu nos EUA se tornou mais visível, como o problema afeta desproporcionalmente as pessoas com deficiência tem recebido menos atenção.

p Como etnógrafo da comida, pobreza e bem-estar, Eu estudo como as pessoas respondem à escassez econômica por meio de redes de cuidado. Embora redes de prestação de cuidados, como grupos de ajuda mútua de bairro e bancos de alimentos emergentes, tenham surgido rapidamente para apoiar grupos vulneráveis ​​durante a pandemia, as pessoas com deficiência continuam a enfrentar desafios adicionais.

p Alto risco de insegurança alimentar

p Estima-se que 25% dos adultos norte-americanos tenham alguma forma de deficiência física ou intelectual. Deficiências funcionais, como a incapacidade de andar mais de um quarto de milha, subir escadas ou levantar objetos pesando mais de 4,5 kg - estão entre os mais comuns.

p Pessoas com deficiência são mais propensas a experimentar outras condições crônicas de saúde, como ansiedade e depressão, artrite e problemas cardiovasculares. Eles também têm maiores taxas de desemprego e instabilidade econômica. Em 2019, a taxa de pobreza para americanos com deficiência era de quase 27% - mais do que o dobro da taxa de pessoas sem deficiência.

p Coletivamente, esses fatores os colocam em maior risco de insegurança alimentar, que o USDA define como acesso limitado ou incerto à alimentação adequada.

p No entanto, as pessoas com deficiência estão sub-representadas nos relatos de pobreza e insegurança alimentar relacionadas com a pandemia. Dado o seu acesso reduzido à compra de alimentos, eles são menos propensos a serem incluídos em pesquisas sobre perturbações do sistema alimentar. Isso está gerando demandas de pesquisadores de saúde e ativistas com deficiência por mais atenção e soluções.

p Compras com deficiência

p Mesmo antes da pandemia, O acesso físico limitado às compras e preparação de alimentos para pessoas com deficiência levou a uma maior dependência de alimentos pré-cozinhados e altamente processados.

p Nos primeiros estágios da pandemia, muitos americanos enfrentaram longas filas e estocaram mantimentos para evitar idas repetidas às lojas. Mas esses inconvenientes - assim como ir de loja em loja em busca de produtos escassos - podem ser física e emocionalmente extenuantes para pessoas com mobilidade ou estabilidade limitada, ou que se exaurem facilmente. E embora muitos supermercados criem horários de compras especiais para clientes idosos e deficientes, chegar lá em horários específicos exigia que as pessoas fossem capazes de dirigir ou navegar pelas incertezas de programação do transporte público.

p Uma vez dentro das lojas, as pessoas com deficiência são ainda mais privadas de direitos devido às limitações físicas das compras. Fazer compras por uma a duas semanas - como as autoridades de saúde pública recomendaram - é especialmente difícil ao usar uma cadeira de rodas ou scooter motorizada que comporta apenas uma pequena cesta de mercadorias. O mesmo se aplica a empurrar um carrinho ou carregar uma cesta enquanto usa um andador ou bengala.

p Os clientes que podem dirigir até a loja também podem se ver incapazes de colocar seus itens da loja em seus veículos. As lojas que antes ofereciam atendimento pararam com esses serviços para proteger seus funcionários.

p Os programas de doação e entrega de alimentos tentaram atender a algumas dessas necessidades fornecendo refeições e mantimentos por vários dias ou mesmo semanas. Apesar desses esforços, a demanda superou a disponibilidade de alimentos e voluntários.

p Para alguns indivíduos com deficiência, ir a um banco de alimentos ou centro de serviço comunitário também foi um encontro social importante - uma oportunidade de visitar amigos, acessar notícias e interagir com assistentes sociais. Uma vez que esses programas foram fechados ou sem contato, muitas pessoas ficaram ainda mais isoladas em suas casas. Estudos têm mostrado que o isolamento social entre pessoas com deficiência reduz não só o acesso aos alimentos, mas também a motivação para preparar e comer alimentos.

p Embora as novas tecnologias digitais tenham permitido aos clientes terceirizar suas compras de alimentos para funcionários de gig, eles exigem infraestrutura básica, equipamento e conhecimento que podem ser inacessíveis para pessoas de baixa renda com deficiência. Além disso, depender de outros para escolher a comida pode fazer com que as pessoas sintam uma perda de controle e autonomia sobre suas escolhas alimentares.

p De muitas maneiras, as histórias mais visíveis em torno da insegurança alimentar foram aquelas de pessoas que de fato conseguiram ficar na fila, compre mantimentos e até mesmo negocie com os vizinhos por suprimentos. Durante uma pandemia que tornou a vida muito mais difícil para bilhões de pessoas em todo o mundo, Acredito que as experiências das pessoas com deficiência se tornaram ainda mais marginalizadas e menos visíveis. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.