p As ondas de calor estão afetando as crianças em idade escolar, particularmente aqueles de famílias de baixa renda e grupos minoritários. Essa é uma conclusão de um novo estudo de pesquisa que examina o impacto da exposição cumulativa ao calor no desenvolvimento de habilidades cognitivas, co-autoria do professor associado da Harvard Kennedy School, Joshua Goodman. p Países mais quentes tendem a ser mais pobres. Os países mais quentes também tendem a ter pontuações mais baixas nas medições de desempenho acadêmico. Goodman e seus colegas pesquisadores examinaram os resultados dos testes de milhões de estudantes americanos do ensino médio para determinar se o calor teve um impacto em seu desempenho acadêmico.

p As descobertas foram claras:os alunos pontuaram mais baixo quando acabaram de experimentar um ano escolar quente do que quando acabaram de experimentar um ano escolar frio; alunos de baixa renda e pertencentes a minorias foram afetados pelo calor mais do que outros; e o ar condicionado nas escolas eliminou completamente o impacto do calor.

p "Mostramos que apenas a exposição durante os dias letivos a temperaturas mais altas afeta os resultados dos testes; verões e fins de semana quentes têm pouco impacto no desempenho e o controle de tal exposição não diminui a magnitude do impacto dos dias letivos quentes, "escrevem os autores." Isso sugere que a interrupção do calor na instrução ou no tempo de dever de casa é responsável pela queda observada nas pontuações dos testes. "

p A queda no desempenho é significativa, a pesquisa mostrou. Na média, o desempenho dos alunos caiu o equivalente a 1 por cento do valor de um ano de aprendizagem para cada grau Fahrenheit adicional de temperatura durante o ano anterior ao exame.

p Os impactos são exacerbados para alunos de baixa renda e de grupos minoritários. "Para alunos que vivem em códigos postais no quintil mais baixo de renda média, um grau Fahrenheit mais quente do ano letivo anterior é três vezes mais prejudicial ao desempenho acadêmico do que para aqueles que vivem no quintil de renda mais alto, "relatam os autores." Da mesma forma, o impacto do calor no desempenho é três vezes maior para alunos negros e hispânicos do que para alunos brancos. "

p Mas ter ar condicionado nas salas de aula muda tudo, a pesquisa mostrou, compensando quase todos os impactos prejudiciais da exposição cumulativa ao calor no desempenho dos alunos. "A penetração do ar condicionado escolar relatada em 2016 atenua o efeito adverso das altas temperaturas substancialmente, de forma que mudar de uma escola sem salas de aula com ar condicionado para uma escola com todas as salas de aula com ar condicionado reduz o impacto em aproximadamente 78 por cento, " eles escrevem.

p Goodman e seus colegas pesquisadores afirmam que seu estudo pode influenciar o pensamento em torno das lacunas de desempenho, o impacto da mudança climática global, e os benefícios de manter as salas de aula frescas.

p "Argumentamos que os efeitos do calor respondem por até 13 por cento da lacuna de desempenho racial dos EUA, porque os alunos negros e hispânicos vivem em lugares mais quentes do que os alunos brancos e porque o calor prejudica o desempenho dos alunos de minorias mais do que o desempenho dos alunos brancos, "eles escrevem." Estimamos que o ar-condicionado da escola compensaria mais de US $ 25, 000 por sala de aula por ano em ganhos futuros perdidos devido a aumentos de temperatura previstos por modelos de mudança climática. Os ... benefícios parecem substancialmente maiores do que os custos de instalação e operação dessa infraestrutura. "

p O estudo foi baseado em dados de 10 milhões de estudantes americanos das turmas do ensino médio de 2001 a 2014 que fizeram o exame PSAT várias vezes.