Não menos por causa da pandemia COVID-19, as teorias da conspiração são mais atuais do que nunca. Eles são relatados e discutidos em quase todos os meios de comunicação e canais de comunicação. Mas que influência eles têm em nosso comportamento? Cientistas liderados pelo economista comportamental Loukas Balafoutas investigaram essa questão em um estudo publicado recentemente. O resultado:não precisamos acreditar em teorias de conspiração para que elas tenham um impacto sobre nós. Basta ser confrontado com eles.

Estudos anteriores mostraram que as crenças nas teorias da conspiração influenciam o comportamento de seus adeptos. Por exemplo, eles levam a uma menor participação eleitoral ou a uma menor disposição para ser vacinado. Por anos agora, as teorias da conspiração têm experimentado um verdadeiro boom - é quase impossível ignorá-las. Isso levou uma equipe de pesquisa liderada por Loukas Balafoutas a conduzir um experimento de laboratório para investigar se as teorias da conspiração também têm um impacto sobre nós quando não acreditamos nelas e somos apenas brevemente confrontados com elas. "Nosso estudo mostra que os sujeitos que foram expostos a uma teoria da conspiração por apenas três minutos agiram de forma diferente em um experimento comportamental subsequente do que os sujeitos do grupo de controle, "relata Loukas Balafoutas, Professor de Economia Experimental no Departamento de Finanças da Universidade de Innsbruck. Os pesquisadores puderam recentemente publicar esses resultados na revista. Estudos Econômicos e Políticos .

Teorias da conspiração mudam o comportamento

No chamado EconLab da Universidade de Innsbruck, os pesquisadores conduziram seu experimento antes da pandemia COVID-19. Metade dos 144 participantes do estudo viu um vídeo de 3 minutos retratando o pouso na lua de 1969 como uma farsa. O grupo de controle, por outro lado, assisti a um vídeo igualmente longo sobre o programa do ônibus espacial. Subseqüentemente, as pessoas de teste participaram do chamado "jogo de solicitação de dinheiro". Os jogadores foram divididos em pares e convidados a fazer um lance inteiro simultâneo entre 5 e 14 euros. Quem fez a menor licitação recebeu o montante dessa licitação acrescido de 10 euros; quem fez o lance maior recebeu apenas o valor do lance. Em caso de empate, ambos os participantes receberam exatamente o seu lance. Neste jogo, a melhor resposta a uma licitação superior a 5 euros do outro participante é licitar exactamente um euro a menos. Se o outro participante licitar 5 euros, a melhor resposta é licitar 14 euros. "Neste experimento, descobrimos que os participantes que haviam assistido ao vídeo da teoria da conspiração deram lances menores. Isso mostra que essas pessoas de teste agem de forma mais estratégica. Por um lado, isso pode levar a um lucro maior no jogo, mas, ao mesmo tempo, essa abordagem também traz o risco de incorrer em uma perda, "explica Balafoutas." Portanto, o nosso objetivo aqui não é avaliar este comportamento como melhor ou pior, mas simplesmente para mostrar que as pessoas que foram expostas a uma teoria da conspiração pouco antes exibem um comportamento diferente do grupo de controle em uma situação subsequente que é completamente diferente em termos de conteúdo. A partir disso, concluímos que a teoria da conspiração tem influência sobre como alguém percebe o mundo e outras pessoas, "Balafoutas continua.

A confiança permanece

Em outro experimento, o chamado "jogo de confiança, "os pesquisadores testaram até que ponto a exposição a uma teoria da conspiração leva a um comprometimento da confiança em relação aos outros. Neste jogo, os jogadores foram divididos em pares. Em cada par, ambos os jogadores receberam 5 euros. Um dos jogadores (A) pode decidir investir parte ou a totalidade do montante. O valor investido foi triplicado e entregue ao outro jogador (B), que poderia então transferir parte do dinheiro de volta para o jogador A - mas não precisava. Quantias maiores investidas por A neste jogo correspondem a um nível mais alto de confiança. "É uma mensagem bastante positiva que não encontramos nenhuma influência negativa da teoria da conspiração aqui. A confiança na outra pessoa era estatisticamente a mesma em ambos os grupos. Isso é importante, porque em nossa sociedade precisamos de um certo nível de confiança para que funcione, "Balafoutas diz.

Que os cientistas estudaram teorias da conspiração no laboratório não é coincidência. "Como pesquisadores, não queremos contribuir para espalhar teorias da conspiração na sociedade. Portanto, cautela é sempre necessária em tais estudos. Eles devem ser realizados de forma eticamente justificável e também devem ser previamente aprovados. É particularmente importante esclarecer os assuntos de teste após tal experimento, "explica Loukas Balafoutas.