No passado, programas de compartilhamento de bicicletas foram elaborados e operados com os residentes como o foco principal. Essas bicicletas compartilhadas têm sido vistas principalmente como uma forma de resolver o "problema da última milha" - a distância entre o destino final e a parada de transporte público mais próxima que é vista como muito longe para caminhar e muito perto para dirigir.

Minha nova pesquisa publicada no Journal of Sustainable Tourism desafia essa posição. Os resultados do estudo do programa Pacers Bikeshare na cidade de Indianápolis, nos Estados Unidos, demonstram a incrível demanda que os turistas podem oferecer por programas de compartilhamento de bicicletas. Por sua vez, a comunidade ganha valor extra com o turismo e a experiência geral enriquecida do visitante. Os visitantes incorreram em mais de duas vezes as taxas de uso dos residentes.

Tudo isso resulta em uma receita substancial para o programa e um benefício econômico para a cidade. Ele muda os cálculos sobre a viabilidade e o valor dos esquemas de compartilhamento de bicicletas, que proporcionam amplos benefícios econômicos às cidades.

Um boom de bicicleta conduzido pela COVID

Compartilhar bicicletas e outras formas de micromobilidade, como scooters elétricas (e-scooters) e e-bikes, surgiram como um meio ideal de transporte e recreação ao ar livre para residentes e visitantes em um mundo COVID (e pós-COVID).

As pessoas estão trabalhando em casa, viajando menos e tem preocupações de segurança relacionadas à pandemia. Como resultado, o clientelismo do transporte público geralmente diminuiu.

Em meio a bloqueios e surtos de COVID-19, comunidades em toda a Austrália e no exterior estão passando por um boom do ciclismo. As lojas de bicicletas em todos os lugares estão lotadas e as bicicletas usadas são difíceis de encontrar. O uso de bicicletas compartilhadas aumentou à medida que as pessoas buscam alternativas acessíveis ao transporte público e maneiras de praticar atividades ao ar livre com segurança.

Os programas de compartilhamento de bicicletas têm seu tempo para brilhar, não apenas como transporte para residentes, mas também para fins turísticos.

Os turistas são um importante grupo de usuários

Essa grande mudança nos padrões de transporte inclui turistas. Descobrimos que eles são um grupo de usuários importante e lucrativo. Em nosso estudo, os turistas representaram mais de um terço de todos os usuários do sistema de compartilhamento de bicicletas em mais de quatro anos.

O compartilhamento de bicicletas permite a liberdade de explorar uma cidade. Os turistas usam esses programas para explorar destinos urbanos de forma descontraída. Eles param com frequência em atrações turísticas populares e em lojas de varejo locais, restaurantes e bares ao longo do caminho.

Isso significa que os benefícios econômicos e sociais da atividade turística podem ser distribuídos de forma mais ampla por toda a comunidade - em bairros e longe dos centros das cidades e pontos turísticos - em comparação com carros e sistemas de transporte em massa.

Avançar, quando os visitantes usam esquemas de compartilhamento de bicicletas, eles ficam mais locais, experiência autêntica e ambientalmente sustentável. As bicicletas permitem um melhor acesso aos bairros locais, áreas culturais, locais turísticos e empresas do que ônibus de turismo, operadores de carona e transporte público podem fornecer.

Garantindo uma viagem segura COVID

As bicicletas compartilhadas oferecem uma alternativa relativamente sem contato e socialmente distanciada aos ônibus, trens e carros compartilhados.

Os operadores de bicicletas compartilhadas em todos os lugares estão respondendo às crescentes preocupações sobre a necessidade de um transporte alternativo seguro. A gama de estratégias para garantir a segurança do COVID inclui:

aumento da limpeza e desinfecção e distribuição de bicicletas nas estações de acoplamento para permitir o distanciamento social das transações sem contato; promoção das diretrizes de saúde pública, como o uso de máscaras e distanciamento social, até mesmo guidões antivirais.

Alguns programas se adaptaram à mudança do transporte público para o compartilhamento de bicicletas, oferecendo aos trabalhadores essenciais e aos profissionais de saúde assinaturas gratuitas ou com desconto. Em Nova Iórque, com a queda do uso do metrô, a cidade construiu estações de compartilhamento de bicicletas perto de hospitais.

O futuro da micromobilidade

Os esquemas de compartilhamento de bicicletas oferecem diversos benefícios em toda a comunidade para os residentes das cidades em todo o mundo. Eles são flexíveis, conveniente, barato, opção de transporte ativo e sustentável para residentes e visitantes. Esses esquemas ajudam a reduzir o tempo de viagem, reduzir as emissões de carbono, aumentar a atividade física e conectar as pessoas à sua comunidade.

As opções de micromobilidade, incluindo programas de compartilhamento de bicicletas, continuarão a ganhar popularidade no futuro, à medida que as comunidades procuram melhorar a mobilidade urbana de maneira sustentável e ativa. O surgimento de e-scooters e programas de bicicletas sem doca marca uma transição de iniciativas governamentais de compartilhamento de bicicletas para empreendimentos empresariais. Ele alimentou o rápido crescimento da indústria em todo o mundo.

O desafio agora é para as cidades acompanharem essa tendência de crescimento, desenvolvendo a infraestrutura física necessária, como ciclovias, ciclovias e assim por diante.

Colher todos os benefícios dos programas de compartilhamento de bicicletas e do turismo depende de encorajar os visitantes a usar essas bicicletas. As maneiras de fazer isso incluem o desenvolvimento de ajudas para aumentar a facilidade de uso, como guias de ciclismo digitais, mapas, aplicativos e programas complementares com empresas locais.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.