Cerca de 61% dos americanos tiveram pelo menos uma experiência adversa na infância (ACE), termo formal de especialistas para um evento traumático na infância.

ACEs - que podem incluir abuso, negligência e disfunção doméstica grave - muitas vezes levam a lutas psicológicas e sociais que chegam à idade adulta, tornando os ACEs um grande desafio para a saúde pública. Mas as consequências de longo prazo dos ACEs estão apenas começando a ser compreendidas em detalhes. Para preencher a imagem, dois estudos recentes da BYU analisaram como os ACEs moldam os comportamentos delinquentes dos adolescentes, bem como as abordagens parentais dos pais.

ACEs ligados ao comportamento delinquente de meninas - mas não de meninos

Embora o papel da adversidade na delinquência adolescente tenha sido examinado há muito tempo no campo da criminologia, somente na última década os criminologistas se referiram a esses eventos como ACEs e consideraram seriamente como os ACEs antecipam a delinquência de uma pessoa, de acordo com os professores de sociologia da BYU, Hayley Pierce e Melissa S. Jones.

Em seu estudo dessa relação, publicado no Jornal de Pesquisa em Crime e Delinquência, Pierce e Jones mostraram que os ACEs têm um efeito significativo no comportamento criminoso dos adolescentes - pelo menos para as meninas. Meninas que tiveram quatro ou mais ACEs aos cinco anos, durante o período mais sensível do desenvolvimento do cérebro, eram 36% mais propensos a participar de comportamento delinquente. Comportamento delinquente dos meninos, por outro lado, parecia não relacionado aos primeiros ACEs, embora os meninos tenham uma taxa geral mais alta de delinquência.

"Esses resultados vão contra pesquisas anteriores, sugerindo que as meninas são muito mais propensas do que os meninos a internalizar o trauma através do desenvolvimento de um transtorno alimentar ou de outros comportamentos autolesivos, "disse Jones." O que encontramos aqui é o oposto:as meninas estão externalizando traumas por meio de atos delinquentes. "

Pierce e Jones extraíram seus dados do estudo longitudinal Fragile Families and Child Wellbeing. A pesquisa examinou adversidades na infância e comportamento adolescente ao longo de um período de 15 anos por aproximadamente 5, 000 crianças, com uma alta proporção nascida de pobre, famílias monoparentais ou minorias nos EUA

"Nossa análise aponta para a necessidade de estratégias de gênero no trabalho com crianças com ACEs, porque as diferentes maneiras como meninos e meninas são socializados moldam a forma como processam o trauma, "Jones disse.

O estudo também deve promover a compaixão e a compreensão para os adolescentes que atuam, os pesquisadores enfatizaram.

"Uma das coisas mais importantes que ensino nas minhas aulas de delinquência juvenil é que a delinquência é um sintoma de um problema subjacente, "disse Jones." Se um adolescente vai ser preso, muitas vezes há algo mais acontecendo na vida da criança, como problemas em casa. "

“Quando adolescentes se envolvem em delinquência, é importante primeiro perguntar, 'OK, o que trouxe você aqui? ' e trabalhar a partir desse conhecimento, "Pierce acrescentou.

ACEs prevêem menos calor, disciplina mais severa nos pais

Mesmo que os ACEs possam não estar ligados à delinquência de meninos adolescentes, ter ACEs mais cedo na vida aparentemente afeta a forma como os homens são pais.

A maioria das pesquisas existentes sobre ACEs e parentalidade concentra-se nas mães e analisa exclusivamente o abuso. Curioso sobre os efeitos dos ACEs sobre os pais e a ampla gama de ACEs que podem influenciar mais aspectos do dia-a-dia dos pais, O sociólogo da BYU Kevin Shafer e Scott Easton, do Boston College, decidiram examinar os padrões de criação de filhos em homens com ACEs anteriores.

Em um estudo publicado no Journal of Marriage and Family, eles descobriram que os pais que tiveram pelo menos três ACEs eram mais propensos a usar técnicas disciplinares severas. Em comparação com as mães com ACEs de estudos anteriores, esses homens também eram menos propensos a exibir características parentais positivas, como dar carinho aos filhos, cuidando de crianças pequenas e dando apoio emocional. Quanto mais ACEs um pai tinha, maior será o efeito deles sobre sua paternidade.

Os ACEs provavelmente influenciam a paternidade em parte porque os ACEs estão associados a problemas de saúde mental, incluindo depressão, problemas de gerenciamento de ansiedade ou raiva. Os desafios de saúde mental, por sua vez, influenciam a maneira como os homens cuidam dos filhos.

"Embora pareça ruim, é estranhamente também uma coisa boa porque, embora as ACEs tenham acontecido no passado e não possam ser alteradas, você pode obter tratamento para problemas de saúde mental no presente, "disse Shafer." Quando os homens conseguem essa ajuda, eles podem atenuar o impacto de seus ACEs na forma como cuidam dos filhos, e isso melhora os resultados de seus filhos. Portanto, sua própria infância não é o destino. "

O estudo analisou dados da Pesquisa Americana de Paternidade Contemporânea de 2015-16, que consultou mais de 2, 000 pais sobre suas experiências adversas na infância, grau de sofrimento psicológico e hábitos parentais.

A conexão entre ACEs e técnicas de paternidade negativa é especialmente indicativa do "trauma não tratado" sofrido por muitos homens, que Shafer acredita ser “um dos maiores problemas de saúde pública que temos”.

"Temos muitos indivíduos andando por aí com ACEs sem tratamento, e nosso estudo mostra que tem um impacto amplo nas vidas das pessoas, "disse Shafer. Uma grande parte da solução seria uma" estratégia de saúde mental pública abrangente "para os pais, que pode incluir uma melhor incorporação dos pais na experiência do parto e no atendimento pediátrico precoce, além de fazer exames regulares de saúde mental em pais, ele concluiu.