Os alunos mais pobres tinham maior probabilidade de estar longe da escola no final de 2020, descobriram especialistas que analisam a perda de aprendizagem causada pelo coronavírus.

As áreas das autarquias locais com as proporções mais baixas de crianças com direito a refeições escolares gratuitas comunicaram que os alunos faltaram, em média, dois dias por aluno durante o semestre de outono. Foram 9,6 dias perdidos nos conselhos com as maiores proporções de alunos com direito a merenda escolar gratuita.

Ao nível da autoridade local, cada aumento de 10 pontos percentuais na proporção de alunos elegíveis para merenda escolar gratuita foi associado a 1,4 a 1,8 dias letivos extras perdidos por aluno durante o período de outono.

A análise, realizado como parte de uma pesquisa financiada pelo Conselho de Pesquisa Econômica e Social, foi conduzido pelo Professor Lee Elliot Major da Universidade de Exeter e Andrew Eyles e pelo Professor Stephen Machin do Centro de Desempenho Econômico da London School of Economics.

Os pesquisadores também perguntaram aos pais de crianças em idade escolar até que ponto eles achavam que haviam sido capazes de compensar as perdas de aprendizagem durante o primeiro bloqueio. Um total de 86% entre o quinto melhor ganhador relatou ser capaz de recuperar um pouco ou muito das horas perdidas de ensino, em comparação com 29% do quinto pior ganhador.

Os especialistas alertam que o fechamento prolongado de escolas no início de 2021 provavelmente aumentará a desigualdade educacional.

Um total de 71 por cento dos pais questionados pelos pesquisadores durante setembro de 2020 disseram que pensavam que os riscos de longo prazo de não voltar à escola no outono superavam os benefícios de limitar a disseminação do COVID-19.

Os pesquisadores sugerem que uma opção para os alunos do GCSE e do nível A este ano seria criar um sistema único de sinalização especial ao lado das notas dos exames, no entanto, eles são avaliados este ano, para identificar os alunos mais gravemente afetados pelo COVID-19. Universidades, faculdades e empregadores levariam suas circunstâncias atenuantes em consideração ao julgar as notas.

Outro, mais radical, A opção seria permitir flexibilidade para que os alunos pudessem repetir um ano letivo inteiro, se quisessem. Os especialistas apoiam um serviço nacional de tutoria, mas alertam que o atual programa nacional de tutoria apoiado pelo governo não é da escala necessária para abordar as actuais desigualdades.

Eyles disse:"Há um apoio público generalizado para manter as escolas abertas e reformar os exames para torná-los mais justos. A menos que os alunos recebam apoio extra, as perspectivas de mobilidade social absoluta e relativa são sombrias, com jovens com probabilidade de se sairem menos bem do que seus pais.

O professor Elliot Major disse:"Fechar escolas é uma das decisões mais difíceis que os governos tiveram que tomar em seus esforços para impedir a disseminação do COVID-19. É correto considerar isso como um pico de casos novamente, mas os ministros também devem estar cientes dos danos desiguais e de longo prazo que as perdas de aprendizagem podem ter nas crianças do país. "