Os efeitos do tráfico de escravos africanos persistem hoje entre as empresas em partes do continente, com empresas mais frequentemente controladas por indivíduos ou famílias - muitas vezes porque têm acesso limitado a financiamento de capital e propriedade compartilhada.

Enquanto isso, as empresas em países africanos menos afetados pelo comércio de escravos têm estruturas de propriedade mais diversificadas.

Embora a propriedade de capital fechado não seja necessariamente ruim, uma pesquisa coautorizada por um membro do corpo docente da Washington University em St. Louis 'Olin Business School sugere que algumas empresas africanas podem perder oportunidades de crescimento do século 21 sem a capacidade de levantar capital por meio de propriedade compartilhada.

"O comércio de escravos parece prever a estrutura de propriedade de maneiras que nada mais pode explicar, "disse Lamar Pierce, professor de organização e estratégia na Olin School e co-autor do novo estudo.

Em particular, a pesquisa mostrou que as empresas de manufatura - fortemente dependentes de capital de investimento por meio de dívida ou patrimônio - tendem a ter estruturas de propriedade muito mais restritas em países fortemente afetados pela escravidão, principalmente na África Ocidental e Central.

"Embora a concentração de propriedade possa ser muito útil, não ter a opção de diversificar a propriedade é ruim, "Pierce disse.

Pierce e o co-autor Jason A. Snyder, da University of Utah, apresentam suas conclusões em "Historical Origins of Firm Ownership Structure:The Persistent Effects of the African Slave Trade", "em breve no Academy of Management Journal .

O trabalho se baseia na pesquisa da dupla de agosto de 2017 no Revisão de estudos financeiros , que mostrou que as empresas em países fortemente afetados pelo tráfico de escravos agora têm acesso mais limitado a formas de financiamento, como empréstimos bancários ou linhas de crédito.

Essa pesquisa, por sua vez, baseia-se no trabalho de outros pesquisadores que criaram um banco de dados vinculando quase 81, 000 escravos para 52 países africanos modernos. Pierce e Snyder cruzaram esses dados com dados extensos sobre empresas do World Bank Enterprise Survey.

'Acadêmicos de negócios não estão estudando a África'

Pierce disse que ele e Snyder não podiam dizer definitivamente que o tráfico de escravos causou a concentração posterior da propriedade corporativa. Mas nenhuma outra variável que investigaram poderia explicar a relação, incluindo o clima, colonialismo, recursos naturais, como ouro ou petróleo, acesso à costa ou distância aos mercados de demanda.

E há algumas evidências de que a relação é de fato causal.

"Uma coisa que aumenta nossa confiança é que um monte de historiadores estudou isso, "Pierce disse. O modelo dos pesquisadores sugere que 67% das empresas em países com exportações de escravos acima da média teriam propriedade individual. Em contraste, países abaixo da mediana para exportação de escravos têm 46% de propriedade exclusiva.

Além disso, isso implica que a diferença na porcentagem de empresas unipessoais entre os países com menor e maior tráfico de escravos é de 43 pontos percentuais.

O trabalho de Pierce e Snyder está no início de uma área florescente de pesquisa de negócios focada no continente africano.

"Acadêmicos de negócios não estão estudando a África. Eles simplesmente não estão, "Pierce disse." É um continente de crescimento econômico incrivelmente rápido, com taxas de alfabetização explodindo e melhorando dramaticamente as instituições políticas. "

Embora alguns questionem se esta pesquisa pode ser generalizada para além da África, ele se pergunta se precisa ser, dado que o continente representa um sexto da população mundial.

"Nunca ouço essa pergunta quando faço pesquisas sobre empresas dos EUA. É uma pergunta valiosa a se fazer, mas não quando se trata de questionar a validade da pesquisa, ", disse ele." Compreender o papel das empresas é importante por si só. "

'Choque traumático'

Nesta e em suas pesquisas anteriores, Pierce e Snyder começaram a entender os efeitos persistentes de um grande "choque traumático" que reduziu a população do continente pela metade entre os séculos 15 e 19, quando 12 milhões a 18 milhões de africanos foram apreendidos como escravos.

O artigo de 2017 forneceu "a primeira evidência de que o comércio de escravos moldou os mercados modernos ao restringir a contratação financeira entre empresas, "Pierce e Snyder escreveram." Mais especificamente, eles mostram que as empresas não podem acessar crédito ou serviços bancários. "

Este novo artigo sugere que as nações africanas historicamente afetadas pelo comércio de escravos tendem a ter instituições fracas que são incapazes de garantir a existência de contratos. Porque eles também têm redes sociais e confiança mais fracas e concentradas, "a propriedade deve permanecer concentrada mesmo quando não for benéfica."

Pierce e Snyder queriam construir uma chamada dentro da comunidade de pesquisa para avançar na pesquisa sobre negócios africanos e "trazer a história de volta aos campos de gestão e estratégia."

"Se você observar a variação no desenvolvimento econômico em função do comércio de escravos e olhar para os países com baixo comércio de escravos, "Pierce disse, "você pode ver uma grande diferença neles."