p O filme vintage recém-digitalizado dobrou o quanto os cientistas podem retroceder na história do gelo subterrâneo na Antártica, e revelou que uma plataforma de gelo na geleira Thwaites, no oeste da Antártica, está sendo descongelada pelo aquecimento do oceano mais rapidamente do que se pensava. Essa descoberta contribui para as previsões de aumento do nível do mar que afetaria as comunidades costeiras em todo o mundo. p Os pesquisadores fizeram suas descobertas comparando registros de radar de penetração de gelo da geleira Thwaites com dados modernos. A pesquisa apareceu em Anais da Academia Nacional de Ciências 2 de setembro.

p "Por ter esse registro, agora podemos ver essas áreas onde a plataforma de gelo está ficando mais fina e pode romper, "disse o autor principal Dustin Schroeder, professor assistente de geofísica na Escola da Terra da Universidade de Stanford, Energy &Environmental Sciences (Stanford Earth), que liderou os esforços para digitalizar os dados históricos de pesquisas aerotransportadas conduzidas na década de 1970. "Esta é uma área muito difícil de alcançar e temos muita sorte que eles tenham cruzado esta plataforma de gelo."

p Os pesquisadores digitalizaram cerca de 250, 000 milhas de voo de dados de radar da Antártica capturados originalmente em filme óptico de 35 mm entre 1971 e 1979 como parte de uma colaboração entre Stanford e o Scott Polar Research Institute (SPRI) da Universidade de Cambridge, no Reino Unido. Os dados foram liberados para um arquivo público online através do Bibliotecas de Stanford, permitindo que outros cientistas comparem com dados de radar modernos, a fim de compreender as mudanças de longo prazo na espessura do gelo, características dentro das geleiras e condições de linha de base ao longo de 40 anos.

p Previsões do nível do mar

p As informações fornecidas pelos registros históricos ajudarão esforços como o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) em seu objetivo de projetar a elevação do clima e do nível do mar nos próximos 100 anos. Por ser capaz de olhar para trás em condições de subsuperfície de 40 a 50 anos, em vez de apenas os 10 a 20 anos fornecidos por dados modernos, os cientistas podem entender melhor o que aconteceu no passado e fazer projeções mais precisas sobre o futuro, Schroeder disse.

p "Você realmente pode ver a geometria ao longo deste longo período de tempo, como essas correntes oceânicas derreteram a plataforma de gelo - não apenas em geral, mas exatamente onde e como, "disse Schroeder, que também é docente afiliado do Stanford Woods Institute for the Environment. "Quando modelamos o comportamento da camada de gelo e as projeções do nível do mar para o futuro, precisamos entender os processos na base do manto de gelo que causaram as mudanças que estamos vendo. "

p O filme foi originalmente gravado em uma pesquisa exploratória usando radar de penetração no gelo, uma técnica usada ainda hoje para capturar informações da superfície até o fundo da camada de gelo. O radar mostra montanhas, vulcões e lagos sob a superfície da Antártica, bem como camadas dentro do manto de gelo que revelam a história do clima e do fluxo.

p Recursos recentemente descobertos

p Os pesquisadores identificaram várias características abaixo da camada de gelo que antes só haviam sido observadas em dados modernos, incluindo camadas de cinzas de erupções vulcânicas anteriores capturadas dentro do gelo e canais onde a água sob a camada de gelo está erodindo o fundo das plataformas de gelo. Eles também descobriram que um desses canais tinha uma geometria estável por mais de 40 anos, informações que contrastam com suas descobertas sobre a plataforma de gelo da geleira Thwaites, que diminuiu de 10 para 33 por cento entre 1978 e 2009.

p "O fato de termos conseguido uma plataforma de gelo onde podemos dizer, 'Olhar, é muito estável. E aqui, há uma mudança significativa '- isso nos dá mais confiança nos resultados sobre Thwaites, "Schroeder disse.

p Os cientistas esperam que suas descobertas demonstrem o valor de comparar essas informações históricas com dados modernos para analisar diferentes aspectos da Antártica em uma escala mais precisa. Além dos dados do radar, o Stanford Digital Repository inclui fotos dos notebooks dos operadores de vôo, um consórcio internacional da American, Geocientistas britânicos e dinamarqueses.

p "Foi surpreendente como os dados antigos são bons, "Schroeder disse." Eles eram engenheiros muito cuidadosos e atenciosos e é muito mais rico, aparência mais moderna, do que você pensaria. "