p Três animais mumificados do antigo Egito foram desembrulhados e dissecados digitalmente por pesquisadores, usando varreduras 3D de alta resolução que fornecem detalhes sem precedentes sobre a vida dos animais - e mortes - há mais de 2.000 anos. p Os três animais - uma cobra, um pássaro e um gato - pertencem à coleção do Egypt Centre da Swansea University. Investigações anteriores identificaram quais animais eles eram, mas muito pouco se sabia sobre o que havia dentro das múmias.

p Agora, graças à varredura de micro TC de raios-X, que gera imagens 3-D com uma resolução 100 vezes maior do que uma tomografia computadorizada médica, os restos mortais dos animais podem ser analisados ​​em detalhes extraordinários, até os menores ossos e dentes.

p O time, liderado pelo Professor Richard Johnston da Swansea University, incluiu especialistas do Egypt Centre e das universidades de Cardiff e Leicester.

p Os antigos egípcios mumificaram tanto animais quanto humanos, incluindo gatos, íbis, falcões, cobras, crocodilos e cães. Às vezes, eram enterrados com seu dono ou como alimento para a vida após a morte.

p Mas as múmias animais mais comuns eram as oferendas votivas, comprados por visitantes de templos para oferecer aos deuses, para atuar como meio de comunicação com eles. Os animais foram criados ou capturados por tratadores e depois mortos e embalsamados pelos sacerdotes do templo. Acredita-se que cerca de 70 milhões de múmias de animais foram criadas dessa maneira.

p Embora outros métodos de digitalização de artefatos antigos sem danificá-los estejam disponíveis, eles têm limitações. Os raios X padrão fornecem apenas imagens bidimensionais. As tomografias computadorizadas fornecem imagens 3-D, mas a resolução é baixa.

p Micro CT, em contraste, oferece aos pesquisadores imagens 3D de alta resolução. Usado extensivamente na ciência dos materiais para criar imagens de estruturas internas em escala micro, o método envolve a construção de um volume 3-D (ou 'tomograma') a partir de muitas projeções ou radiografias individuais. A forma 3D pode então ser impressa em 3D ou colocada em realidade virtual, permitindo uma análise mais aprofundada.

p O time, usando equipamento de micro CT nas instalações de Advanced Imaging of Materials (AIM), Swansea University College of Engineering, encontrado:

• O gato era um gatinho com menos de 5 meses, de acordo com a evidência de dentes não erupcionados escondidos dentro do osso da mandíbula.
• A separação das vértebras indica que possivelmente foi estrangulada
• O pássaro mais se assemelha a um francelho euro-asiático; A varredura micro CT permite a medição óssea virtual, tornando possível a identificação precisa das espécies
• A cobra foi identificada como uma cobra egípcia juvenil mumificada (Naja haje).
• A evidência de dano renal mostrou que provavelmente foi privado de água durante sua vida, desenvolver uma forma de gota.
• A análise de fraturas ósseas mostra que ele foi finalmente morto por uma ação de chicotada, antes de possivelmente passar por um procedimento de 'abertura da boca' durante a mumificação; se for verdade, isso demonstra a primeira evidência de comportamento ritualístico complexo aplicado a uma cobra.

p Professor Richard Johnston da Swansea University College of Engineering, quem liderou a pesquisa, disse:

p "Usando micro CT, podemos efetivamente realizar uma autópsia nesses animais, mais de 2.000 anos depois que morreram no antigo Egito.

p Com uma resolução até 100 vezes maior do que uma tomografia computadorizada médica, fomos capazes de reunir novas evidências de como eles viveram e morreram, revelando as condições em que foram mantidos, e possíveis causas de morte.

p Estas são as mais recentes técnicas de imagem científica. Nosso trabalho mostra como as ferramentas de alta tecnologia de hoje podem lançar uma nova luz sobre o passado distante. "

p A Dra. Carolyn Graves-Brown do Egypt Center da Swansea University disse:

p "Esta colaboração entre engenheiros, arqueólogos, biólogos, e egiptólogos mostra o valor de pesquisadores de diferentes assuntos trabalhando juntos.

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p Nossas descobertas revelaram novos insights sobre a mumificação de animais, religião e relações entre humanos e animais no antigo Egito. "

p A pesquisa foi publicada em Relatórios Científicos .