John Oleson, da Universidade de Victoria, relatou que um pequeno objeto encontrado na Jordânia feito de arenito pode ser a peça de xadrez mais antiga já encontrada. Em sua apresentação nas Escolas Americanas de Pesquisa Oriental na semana passada, ele falou sobre o objeto e o que ele pode representar.

Os historiadores acreditam que o jogo de xadrez se originou na Índia aproximadamente 1, 500 anos atrás, embora também se acredite que seu nome, as regras e os nomes das peças mudaram com o tempo. Desde sua invenção, o jogo se espalhou pelo mundo. Em seu resumo para a conferência, Oleson observa que as referências ao jogo de xadrez no mundo islâmico remontam ao século VII DC, e aparentemente era um passatempo muito popular.

Em sua apresentação, Oleson descreveu o objeto de duas pontas esculpido em arenito que foi datado (usando o contexto) em aproximadamente 1, 300 anos atrás. O objeto, encontrado em 1991, caso contrário, é de forma retangular. Oleson afirma que se parece muito com outras peças de xadrez islâmicas antigas - especificamente, uma torre (castelo). Ele aponta que outros objetos identificados como gralhas na Jordânia e no Oriente Próximo, seja madeira, pedra ou marfim, são quase idênticos ao objeto de arenito. Em jogos de xadrez modernos, a peça se assemelha a uma torre medieval - ela se move horizontal ou verticalmente por qualquer número de quadrados desocupados. Antigamente, a torre foi moldada para se parecer com uma carruagem de dois cavalos, o que pode ser responsável pela aparência dupla das primeiras figuras islâmicas.

A torre de arenito foi encontrada em um local chamado Humayma, que Oleson observa que ficava ao longo da movimentada Via Nova Traiana - uma rota comercial entre a Ásia e o Oriente Próximo e Oriente Médio. Parece provável que o jogo de xadrez tenha chegado ao Oriente Médio e Próximo ao longo da rota. Humayma era um posto comercial administrado pela família Abbasid. Oleson observa que a família acompanhou o que estava acontecendo no Iraque e na Síria. Tomados em conjunto, a evidência sugere que a torre é possivelmente a primeira evidência de tal design de peça de xadrez, e possivelmente o exemplo mais antigo de qualquer tipo de peça de xadrez. Mais trabalho é necessário para verificar se o objeto de pedra é, na verdade, uma peça de xadrez antes que possa ser designada como tal.

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