Eu ensino estudos de gênero, onde passo tempo com estudantes universitários discutindo questões críticas que moldam nossa sociedade —poder, violência, racismo e colonialismo. Meus alunos aprendem que as histórias são complicadas e vivas no presente.

No entanto, em uma marcha recente do Black Lives Matter em Winnipeg, Fiquei impressionado com duas mensagens simples:um manifestante usava uma camiseta que dizia "Seja gentil" e outro passou com uma placa dizendo:"Tire seu joelho de cima de nossos pescoços".

A mensagem para "ser gentil" parecia apontar para outro mundo, um mundo no qual um joelho branco não poderia ter o poder de acabar com uma vida negra. A segunda mensagem enfatizou o fato de que não vivemos em nenhum lugar perto de tal mundo.

Em vez de, vivemos em um mundo onde "normal" significa injustiça sistêmica que só se tornou mais intensa e aparente durante o COVID – 19.

Vivemos em um mundo onde mulheres brancas como eu não precisam ensinar nossos filhos brancos a manter as mãos no volante se forem paradas pela polícia. Não temos que dizer a eles para nunca responderem, sempre concordar, sempre fazer exatamente o que lhes é dito. Podemos dizer a eles que precisam tratar os outros com bondade e respeito - e que eles merecem e podem esperar o mesmo em troca.

Faça uso do poder

O Canadá poderia ser melhor em um mundo pós-COVID-19 se todos nós reconhecermos e fazermos uso do poder de nossas ações diárias em direção à justiça social. Não podemos estar confortáveis ​​em um mundo onde alguns de nós recebemos bondade e respeito, ensinado a esperar isso, e outros não.

Durante a pandemia, vimos nossa capacidade de atuar em consonância com as medidas de saúde pública. Como resultado, todos nós contribuímos para o sucesso na redução da disseminação e gravidade desse vírus. Mas, ao contrário do COVID-19, a injustiça não se espalha por acidente. A injustiça tem a ver com poder:quem tem acesso a ele e quem não tem.

A norma das desigualdades atuais deriva de uma história de colonialismo em que homens brancos com acesso ao poder construíram sistemas que os beneficiaram às custas de outros.

Se olharmos historicamente para a política de fome do governo canadense que ajudou a limpar as pradarias de povos indígenas para abrir espaço para os colonos brancos, os 200 anos de escravidão no Canadá ou a aplicação legal da condição de subordinada das mulheres, encontramos um tema comum:apenas homens brancos com posses contados como totalmente humanos, e, portanto, eles foram os únicos que receberam direitos, reconhecimento e respeito.

Alterando o status quo

Embora tal ideia seja contrária à igualdade apregoada na Carta Canadense de Direitos e Liberdades, testemunhamos seus efeitos contínuos em várias formas, por exemplo, no clima de racismo anti-negro e violência contínua contra as mulheres indígenas, garotas, e pessoas com dois espíritos. No entanto, também vemos uma onda de apoio ao Black Lives Matter na sequência do assassinato de George Floyd. Em números grandes o suficiente, pessoas com acesso a menos poder podem alterar o status quo.

É crucial nomear um problema - neste caso, injustiça sistêmica - para torná-la visível. A nomeação é importante porque permite compreender que a violência segue um padrão. Mas nomear sozinho não faz a mudança acontecer. Ação sim.

Pedidos de "mudança sistêmica" parecem grandes e complicados, como as histórias que nos trouxeram até este momento. Mas os sistemas que precisam ser mudados não existem em algum reino separado. Eles são formados por pessoas que tomam decisões todos os dias, decisões sobre como agir e sobre quem é importante.

De forma similar, as experiências das pessoas com estruturas injustas não são estruturais. São pessoais, o resultado das ações de outros - ações baseadas na crença de que algumas pessoas são mais importantes do que outras. As ações também podem estar enraizadas em outra crença:a crença de que todos são igualmente humanos. Ninguém é um objeto e, portanto, ninguém deve ser objetificado.

Todos são igualmente humanos

Precisamos de mudança sistêmica. Não podemos aceitar um status quo de violência racializada e de gênero. Não estamos igualmente implicados nas estruturas que operam injustamente, mas todos nós interagimos diariamente com outras pessoas (mesmo que essas interações ocorram a uma distância física atualmente). Essas interações nos dão a oportunidade de agir de acordo com a crença de que todos são igualmente humanos, e igualmente com direito aos direitos, reconhecimento e respeito historicamente concedido apenas a uns poucos.

A construção de estruturas injustas levou séculos. Eles não vão desaparecer rapidamente. No entanto, também é verdade que estruturas injustas requerem crenças injustas para sustentá-las. Desmontar as estruturas anda de mãos dadas com o desafio das crenças.

Milhões de manifestantes se levantaram contra a crença institucionalizada de que a vida dos negros não importa. Vidas negras importam. É responsabilidade de todos nós, particularmente aqueles com acesso ao poder, agir em alinhamento com um status quo de justiça e respeito.

"Seja amável." É verdade que é um imperativo simples. Pode ser um bom lugar para começar.

Seja amável. Conheça nossa história coletiva. Aja de maneira gentil e respeitosa, todos os dias. Acabe com a violência.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.