Até onde as nações alcançaram os objetivos de desenvolvimento sustentável da ONU? Pode ser difícil fazer uma avaliação global da pobreza e das más condições econômicas, mas com um olho no céu, os pesquisadores são capazes de fornecer uma boa indicação das condições de vida das populações nos países pobres do mundo.

Se quisermos alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU, dos quais 93 países membros são signatários, é particularmente importante monitorar as condições de vida nas nações pobres em todo o mundo, onde o crescimento populacional futuro é maior. Pesquisadores da Universidade de Aarhus, Dinamarca, descobri recentemente que os dados de satélite de alta resolução podem ser usados ​​para mapear as condições econômicas de vida até o nível familiar, descobertas que são publicadas em PNAS hoje.

"Com base em imagens de satélite de alta resolução, podemos avaliar com muita precisão a situação da pobreza ao nível das famílias nas áreas rurais dos países em desenvolvimento, "diz o professor Jens-Christian Svenning do Departamento de Biociências, Universidade Aarhus, que chefia o grupo de pesquisa em Aarhus.

E esta é uma boa notícia para o cumprimento da ambiciosa agenda de desenvolvimento que os chefes de estado e de governo do mundo adotaram na Cúpula da ONU em Nova York em 2015. As metas entraram em vigor em 1º de janeiro de 2016, e continuará até 2030 na definição de um curso para um desenvolvimento mais sustentável em benefício das populações globais e do planeta.

Monitoramento barato das condições em países pobres

Em uma área agrícola no Quênia, os pesquisadores mediram, entre outras coisas, o tamanho dos edifícios e áreas de solo não cultivado e a duração da estação de cultivo em várias propriedades familiares. As imagens também revelam como as pessoas usam a paisagem ao redor de suas casas e como isso muda com o tempo. Em seu estudo, os pesquisadores mostram que uma análise completa das imagens de satélite pode explicar 62 por cento da variação nas condições econômicas de cada família.

Como as imagens de satélite são relativamente baratas e cada vez mais disponíveis gratuitamente, o estudo demonstra que o monitoramento baseado no espaço é um método de baixo custo para rastrear o desenvolvimento socioeconômico como um complemento para pesquisas domiciliares caras com entrevistas. Em particular, o uso de dados de satélite permite analisar o desenvolvimento econômico em uma escala geográfica muito maior e com alta frequência temporal.

"O uso de imagens de satélite o torna muito, muito mais barato para acompanhar o quão longe estamos para alcançar os objetivos da ONU para o desenvolvimento sustentável. Se as avaliações convencionais das condições econômicas das famílias fossem usadas, o custo seria de mais de US $ 250 bilhões, "diz Gary R. Watmough, que chefiou a investigação publicada recentemente e agora é funcionário da Universidade de Edimburgo, Escócia.

A tecnologia espacial e a coleta de dados por satélite são promissores para o monitoramento eficaz dos padrões de vida em grandes áreas globais. E a esperança é que a metodologia desenvolvida possa garantir um esforço melhor e mais direcionado contra a pobreza em todo o mundo.

“O método que desenvolvemos visa analisar as imagens de satélite de uma forma que leve em conta que as pessoas têm acesso e usam diferentes recursos da paisagem em diferentes níveis. Algumas usam a área ao redor de suas casas, enquanto outros usam as áreas comuns de uma aldeia. Quando usamos dados espaciais com uma visão socioecológica, captamos a situação financeira, e desta forma, também o desenvolvimento em uma área muito melhor do que antes, "diz Jens-Christian Svenning.