A Organização para a Alimentação e Agricultura das Nações Unidas estima que cerca de 45 milhões de toneladas de fertilizantes de fósforo serão usados ​​em todo o mundo em 2018.

Muito será aplicado em solos que também receberam fertilizantes de fósforo nos últimos anos.

De acordo com um novo estudo, muito disso pode ser desnecessário.

"A aplicação anterior de fertilizantes de fósforo aumenta a eficácia das aplicações subsequentes, "diz Jim Barrow, autor principal do estudo. Barrow é um cientista da University of Western Australia.

Ele diz que entender melhor a dinâmica do fósforo no solo pode ter muitos benefícios. Isso pode levar a um uso mais criterioso de fertilizantes de fósforo. "A nível mundial, o fósforo é um recurso limitado. Precisamos usá-lo com sabedoria. "

Em nível local, o uso excessivo de fertilizantes de fósforo pode poluir a água. E no nível da fazenda, a compra de fertilizantes de fósforo é uma grande despesa para os agricultores. "Se os agricultores usarem apenas o necessário, vai ajudar o meio ambiente, "Barrow afirma." Isso também vai economizar dinheiro para eles. "

Quando fertilizantes de fósforo são aplicados ao solo, apenas uma fração é absorvida pelas plantas. Isso porque a maior parte do fósforo fica presa nos grãos do solo; apenas uma pequena proporção está em solução. “Quando a porção em solução é alta, as plantas podem obter fósforo rapidamente do solo, "diz Barrow." Baixas taxas de aplicação de fertilizantes são suficientes. "

Fosfato, o composto usado em fertilizantes, pode reagir e penetrar nas partículas do solo. Barrow aponta que quando isso acontece, está "mal disponível para as plantas. Esta é uma das principais razões pelas quais os agricultores precisam reaplicar fertilizantes de fósforo".

Mas isso tem seu lado positivo. "Quando o fosfato penetra nas partículas do solo, torna as partículas do solo mais carregadas negativamente, "Barrow explica. Uma vez que cargas semelhantes se repelem, partículas de solo carregadas negativamente repelem o fosfato carregado negativamente. Isso significa que há mais soluções. As plantas obtêm isso mais rápido, e, portanto, precisam de menos fertilizantes.

Barrow e colegas exploraram se o fosfato continuaria a penetrar nas partículas do solo na mesma taxa ao longo do tempo. Eles raciocinaram que a taxa diminuiria à medida que a carga negativa aumentasse.

Eles mostraram que, quando muito fósforo é aplicado ao longo do tempo, a penetração do fosfato desacelera e, por fim, para. "Quando isso acontece, você só precisa substituir o fosfato usado (e removido na produção) no ano anterior, "diz Barrow.

É semelhante a consertar uma estrada de cascalho. Os buracos e outras lacunas precisam ser preenchidos antes de uma suavização, camada superior funcional é aplicada.

Barrow trabalhou com colegas na Bidhan Chandra Agricultural University em West Bengal, Índia. Eles usaram solo de um local a cerca de 65 milhas a oeste da cidade de Calcutá, Índia. Para imitar a aplicação de fósforo ao longo do tempo, os pesquisadores aplicaram fósforo e mantiveram o solo a 60 ° C por mais de um mês.

"É bastante lento em temperaturas normais, "diz Barrow." Desta forma, não temos que esperar anos antes de podermos fazer um experimento. "

As descobertas podem ajudar os agricultores a usar fertilizantes de fósforo com mais eficiência. Os agricultores também podem economizar dinheiro. "Mas essas descobertas precisam ser transmitidas aos agricultores, "diz Barrow." A eficácia dos fertilizantes fosfatados solúveis foi grosseiramente subestimada. "