A história e arqueologia da Mongólia, mais famosos os locais associados ao maior império de terras da história do mundo sob Ghengis Khan, são de importância global. Mas eles estão enfrentando ameaças sem precedentes à medida que as mudanças climáticas e os saques afetam locais e coleções antigas.

Mudanças climáticas e pilhagens podem parecer questões não relacionadas. Mas a deterioração do clima e das condições ambientais resultam na diminuição do potencial de pastagem e na perda de lucros para muitos pastores nômades da região. Combinado com um declínio econômico geral, pastores e outros mongóis estão tendo que complementar suas rendas, recorrendo a formas alternativas de ganhar dinheiro. Para alguns, está procurando tesouros antigos para vender no mercado ilegal de antiguidades.

A vasta paisagem da Mongólia, sejam planícies, desertos ou montanhas, é pontilhada por montes de pedra artificiais que marcam os sepultamentos de povos antigos. A prática começou em algum momento do período neolítico (cerca de 6, 000-8, 000 anos atrás) com montes de pedra simples do tamanho de uma mesa de cozinha. Eles geralmente contêm um corpo humano e alguns ossos de animais.

Hora extra, os cemitérios tornaram-se maiores (alguns com mais de 400 metros de comprimento) e mais complexos, incorporando milhares de sacrifícios de cavalos, Ferramentas, carros, tapeçarias, complexos familiares, e, eventualmente, um tesouro (como ouro, joias e gemas).

Para mongóis, esses vestígios são as lembranças duradouras de seu passado antigo e um vínculo físico com sua herança cultural inestimável.

A Mongólia tem leis razoavelmente boas em relação à proteção do patrimônio cultural. Mas falta de compreensão das leis, e a tarefa quase impossível de aplicá-las em um espaço tão grande, com relativamente poucas pessoas e orçamentos escassos, impede que essas leis sejam eficazes. E as leis não podem proteger o patrimônio cultural da Mongólia das mudanças climáticas.

Perdas de pilhagem

O saque de sítios arqueológicos na Mongólia vem acontecendo há muito tempo. Arqueólogos regionais compartilharam histórias de como encontrar esqueletos com ferramentas de invasão feitas de chifres de veado em hastes de 2, Tumbas reais de 000 anos no centro da Mongólia. Esses ladrões azarados arriscaram as areias instáveis ​​desabando nos poços acima deles por uma chance de enriquecimento, não muito depois de os líderes reais terem sido enterrados lá.

Mas muitos fossos recentes cavados diretamente em cemitérios ao redor da Mongólia, alguns com mais de 3, 000 anos de idade, sugerem que os saques modernos estão aumentando. Para o saqueador não treinado, qualquer rocha tem o potencial de conter bens valiosos e, portanto, sepultura após sepultura é dilacerada. Muitos deles não conterão mais do que ossos humanos e animais.

O interesse dos arqueólogos por esses enterros reside nas informações que eles contêm para pesquisa, mas isso não vale nada no mercado negro de antiguidades. Mas desviar os saqueadores desses cemitérios seria ensiná-los a quais deles buscar o tesouro e, portanto, essa estratégia é evitada.

Arqueólogos que trabalharam no norte da Mongólia em 2017 encontraram centenas de locais saqueados, incluindo um cemitério de 800 anos com pelo menos 40 sepulturas. Cada um deles foi completamente destruído por saqueadores em busca de tesouros. Restos humanos e artefatos diversos, como arcos, Setas; flechas, aljavas, e as roupas foram deixadas espalhadas na superfície.

Tendo sobrevivido mais de 800 anos no subsolo, esses arcos de valor inestimável, Setas; flechas, fragmentos de tecido e ossos provavelmente têm menos de um ano na superfície antes de desaparecerem para sempre. Isso sem falar na perda de quaisquer bens (ouro, prata, gemas) que os saqueadores decidiram ser valiosas o suficiente para serem mantidas.

A corrida múmia

Equipes arqueológicas estão trabalhando atualmente contra a mudança climática, saqueadores, e uns aos outros pela chance de desenterrar múmias raras na região que são conhecidas por despertar o interesse do público na Mongólia e no exterior. Uma exposição de 2017 no Museu Nacional da Mongólia apresentou duas múmias e seus impressionantes bens funerários - um dos quais foi resgatado das mãos de saqueadores por arqueólogos e polícia local. Embora pareçam não ter sido indivíduos de alto escalão, seus pertences exibiam uma variedade incrível, arte e detalhe.

O resultado de processos naturais, em vez de mumificação intencional como no antigo Egito, algumas dessas múmias são preservadas por ambientes muito secos protegidos em cavernas e abrigos de pedra. Outros são múmias de gelo, enterrado em cemitérios que foram construídos de tal forma que a água vazou e congelou - criando um ambiente de preservação único.

Ambos os ambientes de preservação produzem artefatos que raramente sobrevivem a tais longos períodos de tempo. Isso inclui tecidos humanos como pele e cabelo, roupas e tapeçarias, artefatos de madeira, e os restos de plantas e animais associados ao sepultamento.

À medida que os saqueadores se concentram nesses sites, e a mudança climática derrete o gelo e muda as condições ambientais de outras formas ainda desconhecidas, arqueólogos estão correndo para localizar, e preservar esses achados. Mas com pouca infraestrutura, pequenos orçamentos e quase nenhum treinamento especializado em como lidar com esses restos, há alguma preocupação com a preservação a longo prazo até mesmo daqueles vestígios que os arqueólogos são capazes de resgatar.

Esforços para fornecer oportunidades de treinamento, colaborações internacionais com especialistas em múmias, e infraestrutura e instalações melhoradas estão em andamento, mas essas coleções são tão frágeis que há pouco tempo a perder.

O que a Mongólia pode nos ensinar

A situação na Mongólia pode nos ajudar a entender e encontrar novas soluções para lidar com as mudanças no clima e os motivadores econômicos por trás dos saques. Os humanos em todo o mundo, em muitas épocas diferentes, enfrentaram e tiveram que se adaptar às mudanças climáticas, conflitos econômicos e inovações tecnológicas.

A verdade é representada por um registro material das "coisas" deixadas pelos povos antigos e na Mongólia, o estudo deste registro levou a uma compreensão do impacto da produção inicial de alimentos e domesticação de cavalos, o surgimento de novas estruturas sociais e políticas e o domínio de um império nômade.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.