A tecnologia da NASA não serve apenas para exploração espacial. Imagem cortesia da NASA Você já deve estar ciente dos muitos produtos incríveis que foram inventados como resultado da pesquisa da NASA (e não, Tang não é um deles). Afinal, A NASA não existe apenas para explorar o espaço - desde sua criação em 1958, a missão da organização também tem sido encontrar maneiras de melhorar nossas vidas aqui na Terra. A NASA trabalha com várias empresas e equipes de pesquisa em todo o país para desenvolver conceitos que promovam a tecnologia em uma variedade de campos, da saúde ao entretenimento. Desde 1976, A NASA até publicou um jornal chamado "Spinoff, "que detalha os vários produtos comerciais e tecnologias que começaram como ideias da NASA.
O fato de que algumas dessas tecnologias levaram a grandes, produtos de uso diário fazem todo o sentido - você provavelmente pode ver uma correlação entre os aplicativos da NASA e coisas como telecomunicações aprimoradas, colchões viscoelásticos e ferramentas elétricas sem fio. Contudo, às vezes, a tecnologia da NASA aparece nos lugares mais estranhos, ou é implementado de maneiras incomuns que provavelmente nunca passaram pela cabeça dos pesquisadores que primeiro criaram o conceito.
Nestes cinco primeiros, veremos alguns dos itens mais estranhos desenvolvidos com a tecnologia da NASA.
Se você alimentou uma fórmula para bebês nos últimos 10 anos, provavelmente incluía microalgas - ou melhor, um suplemento nutricional à base de algas. Você pode até estar comendo você mesmo. Na década de 1980, A NASA iniciou um programa denominado Sistema de Suporte de Vida em Ambiente Fechado. Este projeto incluiu a pesquisa do uso de microalgas como fonte de alimento durante missões espaciais de longo prazo. Depois que o projeto da NASA terminou, alguns dos cientistas envolvidos fundaram uma empresa chamada Martek Biosciences para continuar a pesquisa.
A microalga pesquisada por Martek, especificamente uma variedade vermelha chamada Crypthecodinium cohnii , é rico em um ácido graxo ômega-3 chamado DHA (ácido docosahexanóico). O DHA é encontrado no cérebro, olhos e coração, e é essencial para o desenvolvimento desses órgãos em bebês e também para seu funcionamento em adultos. Em 2001, Martek começou a fabricar um suplemento nutricional chamado Formulaid, que também incluiu AHA (ácido araquidônico), um ácido graxo ômega-6 essencial derivado de um fungo. Hoje, este suplemento está incluído em quase todas as fórmulas para bebês comercializadas nos Estados Unidos, bem como aqueles vendidos em mais de 75 países ao redor do mundo [fonte:Space Technology Hall of Fame]. O DHA à base de algas feito pela Martek também foi licenciado para uso em vários outros alimentos, incluindo leite, iogurte, molho de macarrão e pão.
Em 2009, A NASA e a Fundação Espacial introduziram suplementos nutricionais de microalgas no Hall da Fama do Espaço.
Sorvete liofilizadoEmbora as crianças clamem por "sorvete de astronauta" liofilizado nas lojas de presentes de museus de ciências, não era muito popular entre os astronautas. O sorvete desidratado foi criado pela Whirlpool Corporation para a missão Apollo de 1968, mas foi a única vez que ele foi para o espaço.
Uma rosa crescendo a bordo do ônibus espacial resultou em uma fragrância totalmente nova. Imagem cortesia do Marshall Space Flight Center da NASA Gertrude Stein escreveu em 1913 que "uma rosa é uma rosa é uma rosa é uma rosa". Contudo, uma rosa no espaço aparentemente não é o mesmo que uma rosa na Terra. Em 1998, pesquisadores do Wisconsin Center for Space Automation and Robotics, um Centro Espacial Comercial da NASA, desenvolveu uma câmara de cultivo especial chamada Astrocultura. A Astrocultura fornece às plantas os níveis certos de nutrição, luz, umidade e calor para sobreviver durante as missões espaciais. Uma empresa da indústria de fragrâncias, Flores e fragrâncias internacionais (IFF), pensei que a Astrocultura era a maneira perfeita de descobrir como o perfume de uma rosa mudava no espaço. Embora os pesquisadores já soubessem que a microgravidade causava mudanças biológicas nas plantas, ninguém havia pesquisado como isso impactou a produção de óleos voláteis, que dão às flores o seu perfume.
A IFF escolheu uma variedade de rosa em miniatura chamada Overnight Scentsation para o experimento, usando uma planta de sete polegadas que caberia facilmente na pequena câmara de astrocultura de 17 por 9 por 21 polegadas (43,2 por 22,9 por 53 centímetros). Em 28 de outubro, 1998, a rosa foi lançada a bordo do vôo STS-95 do ônibus espacial Discovery. Durante a missão, os dois botões da planta floresceram, e os astronautas provaram os óleos voláteis da rosa várias vezes, tocando uma varinha especial nas flores.
Depois que IFF analisou as amostras, eles descobriram que a rosa produzia óleos menos voláteis no espaço. De acordo com a ex-pesquisadora do IFF Braja Mookherjee, o perfume também era um "aroma floral rosa" mais do que o normal [fonte:NASA]. A partir deste perfume, A IFF criou uma nota comercial de perfume chamada space rose, que tem sido usado no perfume ZEN da Shisedo Cosmetics.
Os testes da NASA ajudaram a criar um maiô que dá uma vantagem aos nadadores competitivos. © iStockphoto / Thinkstock O que o voo espacial tem a ver com natação? Tanto os nadadores quanto os ônibus espaciais experimentam um fenômeno chamado arrasto viscoso, a força que desacelera um objeto quando ele encontra atrito enquanto se move através de um fluido, como o ar ou a água. Na natação competitiva, os vencedores são determinados por centésimos de segundo, portanto, reduzir o arrasto pode significar a diferença entre uma vitória e uma derrota.
O Langley Research Center da NASA usa túneis de vento para estudar a dinâmica dos fluidos, o fluxo de fluidos em movimento. O estudo dessas forças ajuda a NASA a criar projetos mais aerodinâmicos para futuros veículos. SpeedoUSA, conhecido por seus trajes de banho, decidiu contar com a ajuda de pesquisadores de Langley para projetar um maiô mais eficiente após as Olimpíadas de 2004. Usando um túnel de vento, eles testaram os efeitos do arrasto de superfície em mais de 100 materiais e revestimentos diferentes, bem como diferentes tipos de costuras.
Como resultado do estudo, Speedo desenvolveu o LZR Racer. Feito de um resistente à água, tecido leve, o maiô ostentava costuras soldadas ultrassonicamente (que reduzem o arrasto causado por costuras costuradas tradicionalmente em 6 por cento). Ele reduziu o arrasto da pele exposta, cobrindo mais do corpo, e comprimiu o núcleo do nadador para garantir uma boa forma e ajudar a gastar menos energia ao nadar.
Os nadadores usando o LZR Racer têm tido muito sucesso - Michael Phelps usou um quando ganhou suas oito medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de 2008. Este maiô inspirado na NASA deu aos nadadores competitivos uma vantagem que, FINA, o corpo diretivo para nadadores competitivos, colocar restrições ao seu uso em 2009.
O apoio da engenharia da NASA ajudou a criar uma nova ferramenta para combater a acne. © iStockphoto / Thinkstock Vários produtos são projetados para prevenir e tratá-la, mas muitos deles exigem que você aplique repetidamente um medicamento que pode ter efeitos colaterais indesejados. A experiência pessoal inspirou o pesquisador biológico Robert Conrad a desenvolver uma nova maneira de combater as espinhas - eletrocutando-as. O Zeno é um dispositivo portátil que usa calor para chocar e matar P. acnes, as bactérias que causam acne.
Conrad construiu um protótipo em sua garagem, mas queria comercializar seu dispositivo para uso do consumidor. O problema era que sua versão caseira era muito cara e volumosa. Ele precisava de um menor, elemento de aquecimento mais eficiente. Entre no Programa de Tecnologia da Aliança Espacial da NASA, ou SATOP. O SATOP foi criado para fornecer suporte de engenharia da NASA a pequenas empresas que estão lidando com problemas de projeto ou engenharia de produtos. A empresa de Conrad, Tyrell, trabalhou com a SATOP através do Johnson Space Center em Houston, Texas. SATOP colocou Conrad em contato com Allen J. Saad, um engenheiro de design na Boeing Company, um contratado de longa data da NASA.
A experiência de Saad levou a uma queda enorme no custo do elemento de aquecimento - de US $ 80 para apenas 10 centavos. O Zeno funciona fornecendo a quantidade certa de calor para as bactérias na base da espinha para matá-la sem danificar a pele ao redor. Em 2006, foi nomeada a História de Sucesso do Ano da SATOP Texas, e agora existem vários dispositivos derivados para prevenir e tratar a acne, bem como as rugas. Conrad afirmou que sem a ajuda do SATOP, "o produto provavelmente ainda estaria na minha garagem" [fonte:Spinoff].
Os astronautas não se preocupam muito em estilizar o cabelo enquanto estão no espaço - eles lavam as mechas usando produtos especiais, shampoos sem enxágue, mas isso é quase tudo. Contudo, haircare é um grande negócio na Terra, e as empresas estão sempre procurando maneiras de melhorar seus produtos. Um deles decidiu recorrer à tecnologia da NASA para obter ajuda. Em 2001, o fundador da empresa de cuidados com os cabelos, Farouk Shami, conheceu o cientista da NASA, Dr. Dennis Morrison, em uma conferência de nanotecnologia. Dr. Morrison passou décadas pesquisando materiais nanocerâmicos - minúsculas partículas de cerâmica que têm 10, 000 vezes menor que um cabelo humano. Seu trabalho levou à criação de microcápsulas cheias de drogas que poderiam ser injetadas em tumores cancerígenos.
Shami estava interessado em usar materiais nanocerâmicos nas superfícies de ferramentas de penteado, como ferros de engomar. Com base no que ele aprendeu com Morrison, ele criou um novo composto de cerâmica e metal que liberava íons negativos quando aquecido. A empresa de Shami, Farouk Systems, Inc., afirma que o resultado final é mais suave, cabelos mais brilhantes e mais gerenciáveis. Shami também criou produtos que incorporam nanoprata, originalmente pesquisado pela NASA como uma forma de manter as superfícies limpas no espaço. Como a prata tem propriedades antimicrobianas, aplicá-lo de forma microscópica nas superfícies das ferramentas de penteado torna-as autodesinfetantes.
Depois de se aposentar da NASA em 2006, O Dr. Morrison foi trabalhar para a Farouk Systems. Seu último projeto incorpora luz infravermelha de LEDs (que ele pesquisou na NASA por suas propriedades de cura da pele) em produtos que prometem acelerar o tempo de secagem do cabelo e estimular o crescimento do cabelo.
Prêmio Optimus PrimeEm 2010, A NASA lançou um concurso de vídeo projetado para promover tecnologias spinoff listadas no jornal "Spinoff" do ano anterior. Os alunos enviam vídeos curtos que mostram como a tecnologia foi desenvolvida pela primeira vez e como sua aplicação comercial ajuda o público. A NASA optou por trabalhar com os "Transformers" da Hasbro devido à forma como a tecnologia da NASA é transformada no uso diário, bem como o que às vezes é indetectável, mas útil, formas em que é implementado. O público vota nas inscrições, postado no YouTube, e os vencedores são escolhidos por um painel de juízes da NASA.
