p Arqueólogos da Flórida e da Geórgia descobriram a localização do Forte San Antón de Carlos, casa de uma das primeiras missões jesuítas na América do Norte. O forte espanhol foi construído em 1566 na capital da Calusa, a tribo nativa americana mais poderosa da região, na atual Mound Key, no centro de Estero Bay, na costa do Golfo da Flórida. p Arqueólogos e historiadores há muito suspeitam que o forte, nomeado em homenagem ao santo padroeiro católico das coisas perdidas, foi localizado em Mound Key. Os pesquisadores buscam evidências concretas na área desde 2013.

p "Antes do nosso trabalho, a única informação que tínhamos era de documentos espanhóis, o que sugeria que a capital Calusa estava em Mound Key e que o Forte San Antón de Carlos estava lá, também, "disse William Marquardt, curador emérito de arqueologia e etnografia do sul da Flórida no Museu de História Natural da Flórida. "Arqueólogos e historiadores visitaram o local e coletaram cerâmica da superfície, mas até encontrarmos evidências físicas da casa do rei Calusa e do forte, não podíamos estar absolutamente certos. "

p Os Calusa eram um dos grupos de pescadores-coletores-caçadores mais politicamente complexos do mundo e resistiram à colonização europeia por quase 200 anos, Marquardt disse. Eles são frequentemente considerados os primeiros "coletores de shell, "usando conchas como ferramentas, utensílios e joias e descartando os fragmentos em enormes montes. Eles também construíram estruturas massivas conhecidas como cursos d'água, que agiam como currais de peixes, fornecer alimentos para abastecer projetos de construção em grande escala e uma população em crescimento.

p O reino Calusa controlava a maior parte do sul da Flórida antes de ser devastado por doenças europeias. Os pesquisadores acreditam que, quando os espanhóis entregaram a Flórida aos britânicos, qualquer Calusa remanescente já havia fugido para Cuba.

p Os pesquisadores continuam a questionar como os espanhóis sobreviveram em Mound Key e supriram suas necessidades diárias, apesar dos carregamentos não confiáveis ​​de suprimentos mínimos do Caribe e das relações tensas com os Calusa - cujos suprimentos excedentes eles precisavam para sobreviver. O único forte espanhol conhecido por ser construído em um monte de conchas, O Forte San Antón de Carlos foi abandonado em 1569 depois que a breve aliança dos espanhóis com os Calusa se deteriorou, fazendo com que os Calusa deixassem a ilha e os espanhóis o seguissem logo em seguida.

p "Apesar de ser a sociedade mais poderosa do sul da Flórida, os Calusa foram inexoravelmente atraídos para o sistema econômico mundial mais amplo pelos espanhóis, "Marquardt disse." No entanto, permanecendo fiéis aos seus valores e estilo de vida, o Calusa mostrou uma resiliência inigualável pela maioria das outras sociedades nativas no sudeste dos Estados Unidos. "

p Pesquisadores da Universidade da Flórida, a Universidade da Geórgia e os alunos da escola de campo arqueológico da UGA usaram uma combinação de sensoriamento remoto, descaroçamento, radar de penetração no solo e escavações para descobrir as paredes do forte e alguns artefatos, incluindo cacos e contas de cerâmica.

p O forte também é o primeiro exemplo norte-americano conhecido de arquitetura "tabby", uma forma áspera de concreto de casca.

p "Malhado, "também chamado de" tabbi "ou" tapia, "é feito queimando conchas para criar cal, que é então misturado com areia, cinza, água e conchas quebradas. Em Mound Key, os espanhóis usavam o tabby primitivo como argamassa para estabilizar os postes nas paredes de suas estruturas de madeira. Tabby foi mais tarde usado pelos ingleses em suas colônias americanas e nas plantações do sul.

p Marquardt disse que embora a equipe tenha descoberto uma quantidade substancial das paredes que encontraram, ainda é apenas uma pequena amostra de todo o forte, e ainda há muito mais para aprender e escavar.

p A descoberta do forte tem o potencial de reduzir a dependência dos arqueólogos de relatórios espanhóis para obter informações sobre a história antiga da Flórida, ele disse.

p "Vendo as paredes retas do forte surgirem, apenas alguns centímetros abaixo da superfície, foi muito emocionante para nós, "Disse Marquardt." Não foi apenas uma confirmação da localização do forte, mas mostra a promessa de Mound Key de lançar luz sobre uma época da história da Flórida - e da América - que é muito pouco conhecida. "