Radares de alta tecnologia e varreduras a laser revelaram uma barreira militar oculta sob a infame penitenciária de Alcatraz, de acordo com uma pesquisa conduzida por professores da Binghamton University, Universidade Estadual de Nova York.

O arqueólogo da Universidade Binghamton, Timothy de Smet, e seus colegas usaram varreduras a laser terrestre, dados de radar de penetração no solo e georretificações (o processo de pegar mapas digitalizados antigos e vinculá-los a um sistema de coordenadas para que possam ser geo-localizados com precisão no espaço 3-D) para localizar e avaliar os vestígios históricos sob o antigo pátio de recreação de Alcatraz penitenciária. Este único, método de pesquisa não destrutiva revelou que restos de estruturas enterradas, incluindo uma travessia de terraplenagem "à prova de bombas" junto com seu túnel de alvenaria de tijolo abobadado e dutos de ventilação, corria de leste a oeste sob o pátio de recreação da penitenciária de Alcatraz. de Smet disse que ficou chocado ao descobrir que as estruturas históricas foram mantidas em tão boas condições.

"Fiquei surpreso por vários motivos, "disse de Smet." Os restos dessas características arqueológicas históricas estavam apenas alguns centímetros abaixo da superfície e foram milagrosamente e impecavelmente preservados. O verniz de concreto do piso do pátio de recreação é incrivelmente fino e, na verdade, em lugares situados diretamente no topo da arquitetura da década de 1860. Também aprendemos que algumas das travessias de terraplenagem foram cobertas com finas camadas de concreto ao longo do tempo, provavelmente diminuirá a erosão na ilha chuvosa e ventosa. Foi maravilhoso encontrar a história logo abaixo de nossos pés que podemos visualizar para o público. "

A Ilha de Alcatraz é mais conhecida como uma antiga penitenciária federal de alta segurança que já abrigou muitos dos gângsteres e criminosos mais famosos da América. Hoje, é um marco histórico nacional que atrai vários turistas por sua localização adjacente à Golden Gate Bridge na cênica Baía de São Francisco. Enquanto as pessoas migram para a ilha por sua reputação de prisão mais forte da América, muitos ignoram o antigo papel militar de Alcatraz como uma fortificação costeira do século XIX. A fortificação, apresentando munição subterrânea, é importante do ponto de vista da história militar, pois marca a transição para as estruturas de barro das construções tradicionais de tijolo e alvenaria que caracterizaram as defesas costeiras do início do século XIX.

Como Alcatraz foi convertido em prisão após sua estreia militar, os pesquisadores estavam interessados ​​em ver se restavam quaisquer vestígios históricos da fortificação.

"Durante a construção da agora infame prisão de Alcatraz no início dos anos 1900, havia apenas uma regulamentação e proteção do patrimônio cultural nos Estados Unidos:o American Antiquities Act de 1906. E mesmo assim, Alcatraz não teria sido considerado sob isso, como era tão jovem e aparentemente insignificante, "disse de Smet." Como tal, a área foi essencialmente demolida da antiga instalação militar para a prisão moderna que vemos hoje. Ao converter a área em uma prisão, a grande maioria da história militar anterior da ilha foi apagada, mas nos perguntamos se talvez algo daquele tempo significativo nas ilhas e na história americana permaneceu, mas enterrado e preservado sob a subsuperfície. Como tal, procuramos não invasivos, meios não destrutivos para verificar se há vestígios arqueológicos históricos sob várias partes da ilha, como o pátio de recreação da infame penitenciária federal dos Estados Unidos. Não sabíamos o que esperar. Não sabíamos se haveria alguma arquitetura subsuperficial existente desses vestígios historicamente significativos, ou se sobrou alguma coisa, como seria sua extensão e integridade. "

O processo não invasivo usado pelos pesquisadores permite a identificação espacial precisa dessas e de outras estruturas arquitetônicas do século 19 retratadas em documentos históricos. Com esta nova descoberta, a abordagem pode ser aplicada a investigações de subsuperfície em outros marcos culturais importantes em todo o mundo. de Smet disse que os resultados provam que os arqueólogos podem detectar estruturas históricas de maneira mais suave.

"Com métodos modernos de sensoriamento remoto como esses, podemos responder a questões fundamentais de pesquisa arqueológica sobre o comportamento humano, organização social e mudança cultural ao longo do tempo, sem escavação custosa e destrutiva, preservando, assim, esses recursos arqueológicos não renováveis ​​no solo - ou in situ, como dizemos no campo - para as gerações futuras, "disse ele." Estes resultados são significativos porque mostram como a tecnologia moderna pode ser usada para responder a questões fundamentais de importância arqueológica sem quaisquer escavações destrutivas. Esta pesquisa mostra que as abordagens de melhores práticas podem ser usadas para investigar de forma não invasiva e não destrutiva o registro arqueológico apenas com sensoriamento remoto. "

de Smet espera conduzir pesquisas adicionais sobre o tópico e atualmente está preparando um manuscrito para ser submetido ao Journal of Cultural Heritage sobre varreduras a laser terrestres e radar de penetração no solo dos restos da antiga Cidadela sob a prisão.

O papel, "O destino das fortificações históricas na ilha de Alcatraz com base em varreduras a laser terrestres e interpretações de radar de penetração no solo do pátio de recreação, "foi publicado em Near Surface Geophysics.